Наконец Лиззи решилась. Да и могла ли она отказать ему? Повернувшись, она помахала рукой Джанин, которая даже и не пыталась оторваться от соблазнительной картинки: потрясающий мужчина на стальном жеребце.
— Я ненадолго! — крикнула Лиззи. — Ты остаешься за главного.
Проверив, не наблюдает ли кто за ними, Лиззи задрала юбку настолько высоко, насколько посмела. Стараясь отогнать от себя мысли о том, как это выглядит со стороны, она взобралась на мотоцикл позади Хэнка.
— Молодец, но лучше придвигайся ближе и держись за меня. У этой машины огромная скорость.
Она послушно прижалась к Хэнку, чтобы никто не заметил задранной юбки. Обернувшись, Хэнк не мог не обратить внимание на ее обнаженные ноги.
— Почему я раньше не предложил тебе покататься? — усмехнулся он.
Хэнк газанул, и махина плавно тронулась с места. Лиззи старалась не думать о том, как она выглядит в этот момент, и попыталась расслабиться. К ее изумлению, у нее это получилось.
Скорость росла и росла. За широкой спиной Хэнка Лиззи почти ничего не видела. Движение было оживленным, но Хэнк мастерски маневрировал между машинами. Они словно летели по автостраде, оставляя позади десятки машин.
Лиззи забыла о юбке и наслаждалась поездкой. Ничто не могло испортить ее приподнятое настроение. Они будто парили над землей. Ветер растрепал ее волосы, и они развевались за спиной. Лиззи была в восторге. Она никогда не испытывала подобных ощущений.
Хэнк сбросил скорость. Лиззи было любопытно, куда они направляются, но она решила ни о чем его не расспрашивать.
Хэнк повернул на боковую улицу, и через несколько минут они оказались в парке. Остановившись у небольшого стола для пикников, Хэнк улыбнулся.
— Может, тебе лучше слезть первой?
Благодарная, что он предоставляет ей возможность избежать неловкости, Лиззи сползла с мотоцикла и одернула юбку.
— Боюсь признаться, но мне на самом деле понравилось, — сказала она Хэнку. — Однако что заставило тебя купить мотоцикл?
Он обнял ее за плечи.
— Я всегда хотел это сделать, но не хватало средств, к тому же мотоцикл непрактичен.
— Спасибо, что разделил со мной первую поездку.
— Это не все, что я хочу с тобой разделить, — глухо откликнулся Хэнк.
Лиззи заметила, что он не улыбается. И поцеловать ее он тоже вроде не собирался. Мотоцикл — символ независимости, по крайней мере так ей всегда казалось. Для чего он его купил? К чему бы это? Хэнк собирается уехать? И это после того, как она дала ему понять, что он значит для нее?!
— Что случилось? — спросил Хэнк. — Почему ты нахмурилась?
— Что ты хочешь со мной разделить? — осведомилась Лиззи.
— Дэниел сделал мне предложение.
— О! Какое?
— Дэниел хочет, чтобы я занял его место, когда он уйдет.
Удивленная и чуть успокоенная, Лиззи внимательно посмотрела на него. Она не могла понять, был ли рад Хэнк этому предложению.
— И что ты ответил?
— Пока ничего. Он просил меня подумать.
— И ты подумал? — Лиззи нервно сглотнула.
— Не знаю, как поступить. Вообще-то я хотел посоветоваться с тобой.
В ее душе затеплилась надежда. Если Хэнк согласится, его связь с Канзас-Сити станет неразрывной. Он ценит мнение Лиззи. Плохо, что она не могла быть объективной в данной ситуации.
— Пока я никак не могу уехать, — сказал Хэнк, аккуратно заправляя выбившийся локон ей за ухо. — Думаю, что хочу остаться, но…
Если бы он не добавил это «но», Лиззи была бы безумно счастлива. Она с самого начала знала, что Хэнк не из тех людей, которые стремятся к оседлому образу жизни. Он намекал на это, хотя никогда не говорил прямо. Лиззи уже было смирилась, но судьба внезапно подарила ей надежду.
— Тебе не обязательно принимать решение прямо сейчас, — заметила она, чувствуя сухость во рту. — Впереди много времени.
Не в состоянии больше смотреть на Хэнка, она отвела глаза. Невольно ее взгляд упал на часы. У нее же встреча с новым клиентом! Дела наладились в последние две недели, и почему-то ей казалось, что здесь не обошлось без вмешательства Дэниела.
— Кстати, о времени, — произнесла она. — Через полчаса меня ждет перспективный клиент. Нам надо вернуться.
Она сделала шаг в сторону, но Хэнк удержал ее.
— Лиззи. — Он привлек ее к себе и поцеловал. — Мы можем поговорить об этом позже.
Обратная поездка была не такой быстрой. Лиззи сняла жакет и повязала его на талии. Так она чувствовала себя намного увереннее.
— Сегодня вечером мы продолжим разговор, — сказал Хэнк, пока Лиззи приводила себя в порядок. — Может, возьмем фильм напрокат и купим попкорн?
— Было бы неплохо.
Лиззи потянулась, чтобы поцеловать его, как вдруг раздался знакомый голос:
— А ты почти не изменилась, все такая же сумасшедшая.
Лиззи резко обернулась. Этот голос она не слышала пять лет.
— Проглотила язык?
— Что ты здесь делаешь? — спросила она человека, который бросил ее, узнав, что она ждет от него ребенка.
— Пришел посмотреть на тебя, — ответил Джефри и взглянул на Хэнка. — Но я вижу, ты занята, как всегда, — насмешливо произнес он.
— Да, занята, — ответила Лиззи, глядя на часы. — Знаешь ты об этом или нет, но у меня дела и важная встреча через несколько минут.
— Твоя секретарша именно так и сказала.
— Лиззи, — позвал Хэнк.
Она повернулась, но не знала, что сказать. Представить мужчин друг другу Лиззи не могла, по крайней мере сейчас. Все, чего она хотела, — это поскорее отделаться от Джефри. Она провела пять долгих лет, вспоминая, как подло он поступил с ней. Кроме того, он знал много нелицеприятного о ее молодости, а Лиззи не хотела, чтобы Хэнку стало что-нибудь известно.
— Зачем ты явился? — спросила она Джефри.
— Нам надо поговорить о моей дочери.
Буря негодования захлестнула ее. О его дочери? Лиззи было что сказать по этому поводу.
— Что ж, давай поговорим. Но не на улице. — Она повернулась к Хэнку. — Я сожалею, но это необходимо сделать.
— Это отец Аманды? — Хэнк пристально смотрел на мужчину.
— Так точно, — ответил Джефри. — И я собираюсь познакомиться со своей дочуркой. И поближе пообщаться с Лиззи.
Хэнк взглянул ей в глаза. Множество вопросов крутились в его голове, и он не прочь был бы получить на них ответы.
— Поговорим потом, Хэнк. Я обещаю. — Лиззи взглянула на Джефри. — Пойдем в офис.
Он последовал за ней. У дверей Лиззи обернулась. Хэнк сидел на мотоцикле и смотрел им вслед. Она ничего не могла поделать, разговора с Джефри не избежать. Но Хэнку не о чем беспокоиться. У нее нет намерения вновь впускать Джефри в свою жизнь. Больше всего на свете она не хотела, чтобы Аманда узнала, кто ее отец. Его имя не значилось в свидетельстве о рождении. Прежде чем предъявлять какие-либо требования, ему нужно будет доказать отцовство. А это займет время.
