— Как он здесь очутился? — спросил он снимая брезент и осматривая машину.
— Хайда сказала, что здесь он будет в безопасности. До ворот около ста ярдов. Не забудь закрыть их за собой.
Ну вот и все. У него есть вода, пища, джип. Ничто здесь больше его не удерживает. Пора возвращаться к Омару.
Куин повернулся и посмотрел на нее. Грудь сдавило такой болью, что он подумал: может, это сердечный приступ? Может быть, так бывает, когда сердце разрывается на мелкие кусочки?
Дженифер некогда было заплести косу. По ней было видно, что она плохо спала. Глаза, как и губы, слегка припухли. Под глазами легли лиловые тени.
Он погладил ее по затылку.
— Береги себя.
— Хорошо, — выговорила она, стараясь проглотить комок в горле. — Ты тоже.
— Постараюсь.
Джен глубоко вдохнула в себя воздух и едва не забыла выдохнуть.
Он склонился, прижавшись губами к ее губам.
— Спасибо за встречу с тобой. Никогда тебя не забуду.
Дженифер кивнула, не говоря ни слова. Глаза ее блестели. Она смотрела на Куина, словно стараясь запомнить его на всю оставшуюся жизнь.
Куин повернулся и сел в джип. Машина завелась сразу, без особого труда. Не оглядываясь, он развернулся и осторожно поехал по дорожке, ведущей к воротам.
Выехав за ворота, он достал солнцезащитные очки. Дорога лежала на юг.
Слишком долго он находился в темной комнате. От яркого солнца болели глаза. Слезились. Куин поспешно протер их рукой. Взор его был прикован к дороге. К той самой, которая уводила его от Дженифер Шеридан.
Вашингтон. Да, весной здесь есть на что посмотреть, решил Куин. Он не был здесь целых три года и чувствовал себя вроде как не в своей тарелке.
Он опустил глаза на свою военную форму. Ему до сих пор непривычно было видеть новые знаки отличия на воротнике, свидетельствующие о продвижении по службе. Интересно все-таки получается. Куину казалось, что все, что он сделал за прошедший год в Ширане, было не то, все летело к черту, а в итоге — повышение по службе.
Макс напомнил Куину, что не следует скромничать по поводу своих достижений. Также посоветовал смиренно принять повышение. Смиренно, это ладно, а вот насчет прочего он не был уверен.
Куин приостановился и осмотрелся. Влюбленные парочки бродили всюду, любуясь цветущими вишнями, теплым весенним днем и друг другом.
Он полез в карман, достал мятную пластинку и рассеянно положил в рот. Интересно, прогуливалась ли здесь Дженифер с кем-нибудь, наслаждаясь красотой и весенней свежестью? Наверное, да. Ей это должно было нравиться.
Дженифер настолько вошла в его жизнь, что мысли о ней не покидали Куина. Он все время думал о ней. Но не о такой, какой она была в то утро, когда год назад они расставались. Нет. Когда он думал о Дженифер, то представлял ее улыбающейся той улыбкой, которая словно озаряла лицо.
И всегда видел ее глаза. Они, конечно, тоже улыбались! Такие чистые, такие доверчивые.
Он надеялся, что она счастлива. Он так хотел, чтобы исполнились все ее мечты. И он побрел дальше, думая уже о Ширане.
Он вспомнил возвращение в деревню на юге Ширана. Омар обрадовался ему и особенно не расспрашивал. Он был слишком занят, чтобы разыскивать кого-то из своих людей, задержавшегося на несколько дней с красоткой. Единственный вопрос, который задал Омар Куину, был таков: справился ли он с заданием.
С этим-то он справился, подумал Куин. Он разрешил проблему с заложницей, чтобы не возникло осложнений с Соединенными Штатами Америки. Зато создал ряд проблем для себя.
Военный переворот осуществился, как и предполагал Куин. К тому времени, когда они двинулись на север, к Сирокко, правительство было в курсе, но что-нибудь предпринимать было уже поздно. Сопротивление им все-таки оказали. Человеческих жертв было множество.
Куин наблюдал, посылал донесения Максу и старался не быть убитым. Он помнил слова Дженифер насчет убийств во спасение мира. Тогда он так ничего и не смог доказать ей.
Только когда Омар начал бунт, Куин смог увидеть собственными глазами, как претворяется в жизнь продовольственная программа. Раньше у него такой возможности не было. В глубине души Куин надеялся отыскать Дженифер, убедиться, что с ней все в порядке. Ему удалось найти их штаб-квартиру, там были одни лишь ширанцы, которые успешно следили за распределением продуктов. Про Дженифер Шеридан никто из них не слышал.
Сразу после этого Омар вызвал Куина. После переворота они почти не виделись по понятным причинам. Омар формировал новую администрацию и разбирался с представителями старого режима, которые не верили, что новая власть принесет стране спасение.
Куину никогда не забыть день встречи с Омаром.
Куин постучал в двойную дверь офиса, где расположился Омар. По обе стороны двери стояли охранники. Из небольшой боковой комнаты, служившей приемной, раздалось:
— Входите.
Куин открыл дверь и попал во внушительное помещение с мраморным полом и колоннами. Увидев Макнамару, Омар встал из-за стола размером с баскетбольную площадку.
— Рашид! Рад снова видеть тебя. Давненько не видались, не правда ли?
— Ты был занят.
— Да. Ты тоже. Хочу выразить тебе признательность за оказанное содействие. Все это время ты здорово помогал мне. Хотел бы обсудить с тобой, как мне тебя отблагодарить.
Время расплаты за политические услуги. Куину было все равно, что Омар предложит. Он знал, что пробудет в Ширане до тех пор, пока Макс не даст знать, что он может быть свободен. Затем его перебросят в другую горячую точку планеты. Куин не удивился бы, если бы попал в Антарктику. Жаль, что там не готовится переворот. Неплохая была бы смена декораций.
— Думаю, что пора открыть все карты, не так ли? — сказал Омар, улыбнувшись и приглашая Куина присесть.
— Полагаю. И какие же это карты?
— Давай продолжим дальнейшее сотрудничество, Рашид Кворам или, если не ошибаюсь, майор Макнамара. Больше нет необходимости продолжать игру.
Куин продолжал сидеть неподвижно, стараясь не выдать свое состояние. Такого он не ожидал.
— Возможно, вы удивлены моей осведомленностью, майор?
— Признаться, да, — ответил Куин. Никогда Куину не хотелось так курить, как сейчас. Он полез в карман и рассеянно стал искать сигареты.
Омар встал из-за стола, затем снова сел, положив ноги на стол, а руки закинул за голову.
— В моих интересах, чтобы вы работали на меня.
— Каким же образом?
— Хочу, чтобы ваша страна знала, что я делаю и почему. Я намерен использовать этот источник информации, когда мне понадобится помощь для очередного хода, понимаете?
