— Раньше этого не требовалось!
Омар пожал плечами.
— Нет, потому что благодаря вашим блестящим стратегическим советам я мог удачно использовать людей. Сначала я не доверял вам, конечно, потому что не понимал, что вами движет. Вначале я просто следил за вами. Позже я убедился, что вы не сторонник переворота.
— Я был им вначале.
— Что же изменило вашу позицию?
— Ваше намерение решить проблему с заложницей.
Омар ухмыльнулся.
— Ах, да! Дженифер Шеридан.
— Вы уже знали тогда, кто я на самом деле?
— Конечно. Как вы думаете, почему именно вам дал я это поручение? Мои безголовые болваны вывели меня из себя, чуть не испортив все дело. К счастью, вы оказались под рукой и мне было кому поручить столь деликатную миссию.
А Куин-то думал, что удачно замаскировался, убедив всех в подлинности вымышленного имени: Рашид Кворам. Оказалось же, что Омар все знал и использовал его.
— Почему же вы ничего не сказали?
— А почему я должен был что-то говорить? Я знал, что вы переправите ее в Сирокко.
— Не совсем туда.
— Вас действительно ранили бандиты?
— Вот это правда.
— Когда вы вернулись, мне показалось, что стали еще старательнее мне помогать.
— Хотите верьте, хотите нет, вам так только показалось. Я пытался предотвратить кровопролитие. К сожалению, не преуспел.
Омар посмотрел на него с удивлением.
— В подобных ситуациях кровопролитие неизбежно. Печально, конечно, но неизбежно.
— Но всегда это делается во имя мира.
— Да, конечно! Для этого мы и работаем. И вы это знаете. Мы прошли уже долгий путь.
— А ведь от этого матерям и вдовам, потерявшим сыновей и мужей, не легче.
— Да, но мы обеспечили более стабильную обстановку в стране, где они будут растить своих детей.
— Обеспечили? До второго пришествия, полагаю.
Омар удивился.
— Боюсь, не совсем понимаю вас.
— Конечно. Не уверен, что сам себя понимаю. Возможно, я просто уже засиделся здесь.
— Что я и собирался обсудить с вами. Я доволен отношениями с вашей страной. Я хотел бы пристроить вас где-нибудь здесь, в администрации, в надежде, что мы продолжим сотрудничество между нами двумя, а также между нашими странами.
— Да, такой альянс был бы выгоден вам, Омар.
— Не забывайте, что для вашей страны тоже. Америка вздохнет спокойнее, если будет знать, что запасы нефти Ширана в ее распоряжении.
Куин наклонился над столом.
— Да, Омар, спасибо, тут есть, конечно, о чем подумать. Я свяжусь с человеком, которому я передавал информацию, и сообщу ему, что наша игра в Ширане была лишь фарсом.
— Нет, нет. Ни в коем случае. Вы были на высоте. Просто у меня собственная очень эффективная контрразведка.
Куин покачал головой. Он староват для такой игры. И потом, его давно уже могли убить. Можно только удивляться, как он еще до сих пор жив.
Куин остановился и поднял голову. Он узнал отель, в котором поселился. Он вошел и взял ключ. Вместе с ключом ему передали просьбу Макса позвонить.
Старина Макс! Он согласился, что Куину нет смысла оставаться в Ширане, поскольку Омар разоблачил его. Вместо Ширана Куин был теперь у советника США в офисе с двойными дверями. И он вернулся домой, чувствуя себя дураком, испытывая разочарование в жизни и опустошенность без Дженифер Шеридан, словно ветвь, оторванная от дерева.
Десять дней он слонялся по Федеральному округу Колумбия, ожидая нового назначения и собираясь с духом, чтобы попытаться встретиться с Дженифер.
Зайдя в свой номер, он сразу же позвонил Максу.
— Какие у тебя планы на сегодняшний вечер? — спросил Макс чуть позже.
— Ничего особенного. А ты что-то хотел?
— Вечером намечается небольшое мероприятие. Явятся представители общественных организаций для рассмотрения кое-каких вопросов. Нас просили выделить людей для наблюдения. Если ты скучаешь, тебя может это развлечь. Хороший стол, напитки, танцы — все это тоже будет.
— В каком же качестве я там буду выступать? Замаскироваться под официанта?
Макс засмеялся.
— Нет. Там ты будешь подполковником Куином Льюисом Макнамарой, военно-воздушные силы США.
— Совсем другое дело, шеф. А то я уже отвык отзываться на свое имя. — Он вспомнил, как звучало его имя в устах Дженифер, задыхающейся от страсти. — Приду, почему бы нет. Все равно делать больше нечего, как ты справедливо заметил.
Макс объяснил ему, в котором часу и где будет вечеринка. Куин повесил трубку. Затем посмотрел на часы. Еще есть время вздремнуть.
Он устал. Куин всегда уставал от бездействия. Может быть, несколько часов музыки и отменная еда вернут ему хорошее расположение духа.
Хотя банкетный зал в престижной гостинице был преогромнейший, все же из-за количества приглашенных он казался намного меньше. Сквозь арку виден был танцевальный зал. Куин наблюдал за разодетой публикой, слушая их пустую болтовню. Черт подери, он здесь абсолютно лишний.
Он допивал свой второй бокал за этот вечер, насытившись изысканными деликатесами и лениво наблюдая за собравшимися гостями.
Попутно Куин размышлял о том, нашел ли он свое место в жизни. Ему надоело служить в военно-воздушных силах, и он просил перевести его. Конечно, в любой момент он мог уйти в отставку. Куин более чем достаточно прослужил, но что потом? Чем он станет заниматься? Куда двинется?
Ему не нравились подобного рода сборища. Он не был находчив в светской беседе. Умение расколоть захваченного в плен противника не ценилось в этом окружении.
Его взгляд упал на высокого светловолосого мужчину в танцевальном зале. Его плавные, изящные движения говорили о том, что он принадлежит поколению, выросшему на бальных танцах. Куин улыбнулся и стал наблюдать за ним. Тот грациозно повернулся и оказался к нему лицом. Макнамара поставил бокал. Близко с этим человеком Куин никогда не общался, но все же он узнал его. Это был сенатор Эндрю Шеридан.
Куин ухватился за стойку бара, с удивлением чувствуя слабость в коленях. Какого черта он так поразился встрече с сенатором Шериданом? Зал буквально кишел сенаторами и прочими государственными деятелями.
Куин посмотрел на женщину, кружившуюся в танце с сенатором. Она была невысокого роста, довольно пухленькая, тщательно причесанная. Его жена? Дженифер никогда не рассказывала ему о матери. Куин думал, что она умерла, точно, правда, он не знал. Макнамара забыл обо всем на свете, наблюдая за сенатором. Ведь через него Куин мог узнать что-нибудь о Дженифер, если бы, конечно, осмелился. Он бы мог представиться ему, упомянуть, что познакомился с Дженифер в Ширане, и расспросить о ней. Хватило бы только храбрости!
