— Привет, Мэгги, — грустно прошептала Рейчел, вспоминая белую полоску от обручального кольца на пальце Дугласа.
Казалось, Мэгги смотрит на нее с пониманием и сочувствием. Осторожно поставив фотографию на место, Рейчел поднялась с кровати. Непостижимая грусть переполнила все ее существо. Она почувствовала себя так, словно занималась любовью с чужим мужем. И на этот раз знала, что у ее любовника есть жена.
Повинуясь внезапному порыву, Рейчел отыскала свою сумку и принялась складывать в нее вещи. Она уже закрывала молнию, когда дверь открылась, и в спальню вошел Дуглас.
Он внимательно посмотрел сначала на Рейчел, потом на фотографию и мгновенно оценил ситуацию.
— Это из-за фотокарточки? — тихо спросил он.
— Не знаю, — опуская голову и пряча глаза, ответила девушка.
— Это нечестно, Рейчи. — Голос Дугласа был очень взволнованным. — Десять минут назад, когда позвонили девочки, все было хорошо. Потом ты поднимаешься сюда, видишь фотографию и начинаешь собирать вещи.
Она заставила себя поднять глаза, и ее больно задело, что он продолжает стоять в дверях вместо того, чтобы подойти к ней и заключить в объятия.
— Мне вдруг показалось, что я в доме у женатого мужчины. Это ужасно!
— Ты сошла с ума!
— Вовсе нет, — покачала головой Рейчел. — Взгляни на свою левую руку, Дуглас. След от кольца все еще заметен. Когда ты снял его? Две недели, месяц назад?
Дуглас скрестил руки на груди.
— Какая разница, когда я снял его? Важно, что больше я его не ношу. А фотографию я просто забыл вчера убрать отсюда. Вот и все.
— В тот вечер, когда мы ужинали у меня, ты сказал, что я не готова к серьезным отношениям. Так, может, это ты к ним не готов?
Оторвавшись наконец от дверного косяка, Дуглас пересек комнату и, выхватив из рук Рейчел дорожную сумку, в сердцах бросил ее на пол.
— Ты что, все забыла? Ты забыла, как свела меня с ума здесь, на этой кровати? — выкрикнул он. — Забыла, как нам было хорошо?
— Дело не в этом, — попыталась возразить Рейчел. Она была смущена и напугана.
— А в чем же? — воскликнул Дуглас, хватая ее за запястья и с силой прижимая к себе. — Ты просто испугалась, Рейчел, и ищешь выход из этой ситуации. Ты не хочешь подчиниться тому, что происходит.
— А что происходит? — с трудом переводя дыхание, срывающимся голосом произнесла девушка.
Дуглас слегка отстранился, не отпуская, однако, ее рук.
— Я пока не знаю точно, — уже спокойнее сказал он. — Но думаю, нам стоит разобраться в этом вместе.
Обняв Рейчел за плечи, он вывел ее из спальни и повел вниз, в гостиную. Усадив девушку на стул, Дуглас принялся разводить огонь в камине.
— Я не хочу быть Второй Женщиной, Дуглас, — тихо сказала она.
Он поднялся, подошел к Рейчел и встал перед ней на колени. Взяв за руки, поцеловал сначала одну ладонь, потом вторую.
— Ты моя единственная женщина, — твердо произнес он.
Она не могла противиться ему, у нее не было на это ни сил, ни желания. А он, в свою очередь, уже отлично знал, как разжечь ее страсть.
Рейчел начала поспешно расстегивать ковбойку, высвобождая упругую высокую грудь. Дуглас раздвинул ее колени и, закинув ноги девушки на подлокотники кресла, приблизил свои губы к ее розовому соску. Он нежно коснулся его, и Рейчел уже не могла вспомнить ни имени, ни лица той женщины, которая была в его жизни раньше.
На ее верхней губе выступила испарина, а Дуглас тем временем продолжал ласкать губами грудь, руки же его скользили по ее бедрам.
Уже с трудом понимая, что происходит, Рейчел все же попыталась предпринять последнюю попытку выбраться из этого водоворота страсти. Она убрала ноги с подлокотников кресла и сжала их. Дуглас не противился, он даже помог ей в этом, однако, как оказалось, лишь затем, чтобы, расстегнув молнию, снять с нее джинсы и трусики. Затем он вернул ее в прежнее положение и разделся сам.
Он взял ее властно и решительно, так что Рейчел чуть не потеряла сознание от острого наслаждения. Она хотела обнять его, но он не позволил, заставляя подчиниться своей воле. Кто будет победителем в этой схватке? Для Рейчел это было очевидно. Вырывающиеся из ее горла стоны подтверждали ее догадку. Она откинула голову на спинку кресла, чувствуя, как стала послушной частью его сильного тела, подчиняясь каждому его движению…
Когда все было позади и дыхание постепенно восстановилось, Рейчел почувствовала невероятную злость. Нет, Дуглас ее ни к чему не принуждал, но он еще раз сумел сделать ее собственное тело ее же врагом. В очередной раз пробудив в ней инстинкты страсти, он направил их против нее.
Она потянулась застегнуть ковбойку, однако Дуглас, все еще тяжело дыша и глядя на девушку безумными от страсти глазами, перехватил ее руки.
— Мы еще не закончили, Рейчел, — прошептал он.
— Как это?! — возмущенно выкрикнула девушка.
— Очень просто… — лаская ее грудь, пробормотал он.
Рейчел задрожала.
— Дуглас, прошу тебя…
Но он не слушал ее. Жадно целуя ее грудь, живот, он снова властно повел ее за собой к вершине наслаждения.
И снова девушка послушно последовала за ним.
— Ты что-то сказала, дорогая?
Но она уже ничего не слышала. Она крепко вцепилась в подлокотники кресла обеими руками: ей казалось, что если она не будет за что-нибудь держаться, то просто взлетит.
— Я сказала, что мы еще не закончили, — прерывающимся от возбуждения шепотом заключила она.
Она смирилась. И наградой за это была новая вспышка удивительного пламени, на минуту озарившая весь мир.
Следующий день выдался ясным и холодным. Рейчел и Дуглас решили не наряжать елку, а отправиться на прогулку.
