— Я знала про аварию, но не думала, что это произошло в грозу.
— Конечно, ты не знала. Он бы тебе и не сказал никогда, — широко улыбнувшись, Эдам приложил палец к губам. — Хэй, не потеряй его сегодня, куда бы он тебя ни повез. Ему нужна такая женщина, как ты.
— Я надеюсь, — Эмма попыталась улыбнуться. — Вы славный человек, мистер Дэниелз.
— Я знаю, — он скорбно вздохнул. — Это мой крест.
Эмма не могла не рассмеяться.
— Вот это уже лучше. Теперь я оставляю тебя, Эмма, с твоими грандиозными планами. Мне кажется, я здесь больше не нужен, — он открыл дверь, но повернулся и спросил:
— Так какого же цвета твои глаза?
— Серые.
— А сейчас они зеленые.
— Они меняют цвет, — Эмма улыбнулась. — Мама говорит, что это — хамелеоновый цвет.
— Я верю, — кивнул Эдам. — С этого момента я могу поверить во что угодно. А Макс просто счастливчик.
— До свидания, Эдам, — твердо произнесла она.
— Желаю удачи, — нежно сказал он. С улыбкой Эмма закрыла дверь и обвела взглядом деревянную лестницу. Дай Бог, все будет хорошо.
Позвонив Бенно, она полетела обратно в прихожую, схватила свои свертки и побежала к себе в комнату. «Кажется, он подсмеивается надо мной, но главное — Макс согласился», — думала Эмма, стягивая старые джинсы. Надев новые джинсы, тенниску, принялась за макияж. Когда все было готово, она отошла подальше от зеркала и внимательно рассмотрела свое отображение.
Большие серые глаза с подкрашенными зелеными тенями веками излучали ясный, чуть насмешливый взгляд. На щеках играл естественный румянец, и четко очерченные полные губы были плотно сжаты. Короткая стрижка, которую Эмма сделала уже в Сент-Луисе, великолепно подчеркивала достоинства лица с высокими скулами. Стройное тело обтягивали джинсы и тенниска, не скрывая женских прелестей.
Эмма еще раз посмотрела на зеркальную незнакомку и показала ей язык. Поправив волосы, она пробормотала:
— Спокойствие, Эмма, только спокойствие.
Подхватив две шелковые куртки из сумки, стоящей на кровати, мисс Маклин поспешила вниз. Макс в темных очках и с Дикси на поводке уже терпеливо ждал у двери.
— Тебе не понадобится Дикси, — проговорила Эмма, едва дыша. Он нахмурился, положил поводок на место и направился за тростью. — И она тоже.
— Как…
— У тебя есть складная трость в машине, — она переложила сверток в левую руку, а правую дернула за рукав. — Давай, Макс. Положись на меня.
Вместо того, чтобы сопротивляться, Макс улыбнулся и нежно сжал ей руку.
— Веди, — коротко сказал он. У Эммы перехватило дыхание. Что-то хорошее произойдет вечером. Это она знала точно.
В течение всей молчаливой поездки Бенно смотрел на Эмму, как старый заговорщик. Когда они прибыли к месту назначения, Макс, хмурясь, вертел головой и прислушивался.
— Мы в деловой части города, — определил он. — Эмма, зачем мы здесь?
Эмма ничего не ответила, достала большую сумку и складную трость.
— Положи, пожалуйста, сей предмет в мой ридикюль, — с этими словами она протянула обе вещи ему и развернула сверток с двумя малиновыми куртками. Когда Макс выполнил указание, Эмма забрала сумку и накинула ему на плечи одну из курток. — Одень это. Прохладно.
Недоверчиво он потрогал шелк, но надел без слов. Эмма то же проделала со второй курткой, взбила кудри на макушке и подала руку Максу.
— Готов?
Морган кивнул, взял руку и подумал: «Что она задумала? Находимся мы рядом с рекой — слышно, как гудит буксир, но я не чую речного запаха, — значит, вода не очень близко. Место весьма бойкое, люди двигаются быстро».
На улице после дождя было свежо и прохладно. Эмма шептала, куда идти, и они довольно успешно пересекли большую площадь.
«Я никогда и никому не позволял вот так просто водить себя, держа за руку», — подумал Макс, но тут же отбросил эту мысль и в очередной раз попытался выяснить, где все-таки они находятся. С каждым шагом становилось все многолюдней, Макс всегда сторонился толпы, опасаясь непредвиденных обстоятельств.
Но то, что он услышал…
— «Астротерф» в прошлый раз здорово выложился…
— Разобьет «Доджерс».
— Стив, посмотри, я тоже хочу такую куртку.
И голос Эммы:
— Давай заблудимся на несколько минут.
И Макс все понял.
Когда они влились в полноводную людскую реку, их понесло по течению.
— Макс, держись плотнее, а то нас оторвут друг от друга.
От этих уверенных и беззаботных слов на душе у Макса стало гораздо спокойнее. Женская рука обвилась вокруг талии, и после небольшого замешательства он обнял Эмму за плечи. Так и плыли они в людском потоке, в едином ритме держась друг за друга.
— Мы победили! — прокричала довольная Эмма, когда добрались до своих мест. — Удивительный народ эти болельщики, я ведь специально решила приехать пораньше, чтобы обойтись без лишней толкотни, но… — она засмеялась.
— Не беспокойся, все нормально, — он глубоко вдохнул пахнущий морем теплый воздух, внимая ропоту тысячеголосной толпы. Макс уже забыл, какое волнение царит над стадионом в ожидании захватывающей игры, и с каждой минутой оно росло, готовое прорваться, как плотина, после первого звука судейского свистка.
— Арахис! Пиво! — крики продавцов разносились по всему огромному стадиону вместе с ароматом поп-корна и ход-догов.
Не прошло и пяти минут, после того как Эмма и Макс уселись на трибуне. Горячие колбаски с большим слоем кислой капусты быстро исчезли в их желудках. Расторопные продавцы доставили и нектар бейсбольного священнодейства — пенящееся ледяное пиво в больших пластиковых банках.
Это был самый лучший обед в жизни Макса.
Когда команда выбежала на поле, одобрительный гул пронесся по трибунам. Сердце Макса сильно забилось от волнения. Болельщики ободряли, рукоплескали своим кумирам. Макс кричал вместе со всеми, только одно обстоятельство огорчало его — приходилось зависеть от настроения толпы. Открыв стекло часов, он был удивлен — они провели на стадионе целый час и игра вот-вот начнется.
— Это, — Эмма кладет какой-то предмет в его ладони, — тебе для игры.
Крошечная коробочка, прямоугольная, провода расходятся, как усы у полосатой зубатки, только вместо колючек на конце находятся наушники.
— Приемник! — крикнул счастливый Макс, сразу же настроил на нужную волну и надел наушники. Хриплые голоса комментаторов Джека Бака и Майкла Шаннона не мог перекрыть даже рев стадиона.
Устроившись поудобнее и потягивая пиво, Макс тщетно пытался разобраться в своих смятенных чувствах. Мисс Маклин восхищала и смущала его одновременно. Будто он — клубок ниток в лапках шаловливого котенка. Но в одном Макс уверен: он будет благодарен ей за эти радостные мгновения, вернувшие его в беззаботное детство. Морган не думал о завтрашнем дне, а только о вечере и удивительной женщине, которая дарила ему красоту окружающего мира.
