— Ладно, говори что хочешь. Но я не уйду, пока мы не обсудим то, что… что случилось.
— Сейчас? — Она посмотрела на часы и покачала головой. — Нет, Майкл, сейчас не получится. Я еще не завтракала. Давай отложим на потом, хорошо? Это ведь может подождать, верно? Приходи попозже, если… если не передумаешь.
— Нет! — В следующий момент он оказался перед Элис, преграждая путь к двери. — Хватит увиливать. Я не хочу ничего откладывать. Я не могу ждать. Мне нужно, чтобы ты ответила на кое-какие вопросы.
— А у меня нет желания отвечать на твои вопросы. И нам не о чем разговаривать.
— Не согласен. Я должен знать, что между нами было вчера.
Элис сжала кулаки.
— Что было? Ты не знаешь? Я тебе скажу. У нас был секс. Хороший секс. И ничего больше. Тебе этого достаточно? Или ты рассчитываешь на письменную благодарность?
— С тобой невозможно разговаривать! — в сердцах бросил он.
— А я тебя сюда не приглашала!
Майкл открыл было рот, но лишь шумно выдохнул, развернулся и промаршировал к выходу.
Единственное, что удержало Элис в Пасадене, это необходимость дождаться возвращения Джейн, которая обещала приехать через три дня. Не так уж и много и вполне достаточно для настоящего отдыха.
Элис твердо решила не видеться с Майклом, а в случае, если его родители пригласят ее еще раз, найти какую-нибудь причину, чтобы отказаться.
Однако уже на следующий день жизнь преподнесла ей еще один сюрприз. Проходя мимо дома семейства Грегори по пути в магазин, она заметила остановившийся у ворот красный автомобиль, из которого вышла Саманта. Не желая попадаться на глаза бывшей супруге Майкла, Элис резко развернулась и быстро, не оглядываясь, пошла назад.
Ревность — самое опасное из всех чувств хотя бы уже потому, что ее труднее всего скрыть. Как ни старалась Элис убедить себя, что ей нет никакого дела до Саманты, вопросы уже кружились в голове, нанизываясь друг на друга.
Что здесь делает эта женщина?
Приехала сама или ее пригласили?
Если пригласили, то кто?
И как же тогда Карина?
Или ему на всех наплевать?
Вернувшись на виллу, Элис попыталась отвлечься работой по дому: протерла пыль, прибралась на кухне. Ничего не помогало, ревность терзала сердце миллионом крохотных острых коготков. Ревность? Но откуда взяться ревности? Они всего лишь занимались сексом. А секс вовсе не предполагает чувств. Стоит только появиться чувствам, как тут же жди беды.
Элис готовила ланч, когда в окно кухни постучали. Стук вторгся в мысли, как колокол судьбы. Она вздрогнула и едва не выронила нож. Под окном стоял Майкл.
Притвориться глухой? Укрыться в другой комнате? Улететь на Луну?
Нет, это было бы проявлением трусости. Она справится.
Элис вытерла руки и подошла к двери.
— Да?
— Я могу войти? — с плохо сдерживаемым нетерпением спросил он.
— Зачем?
— Нужно поговорить. Пожалуйста, впусти меня.
— Повторяю, нам не о чем разговаривать, — заученно произнесла Элис и попыталась закрыть дверь, однако Майкл оказался сильнее.
— Я понял. Но возникла другая тема.
— Какая?
— Открой дверь и узнаешь.
— Если ты опять задумал…
— Нет.
Элис задумчиво прикусила губу. Рискнуть? Его голос звучал не так, как всегда, и выражение лица… Ей хотелось верить ему. И, что скрывать, хотелось видеть его.
— Ладно. — Она сняла цепочку, открыла дверь и отступила в сторону. — Входи. Но имей в виду, я занята, так что в твоем распоряжении не более десяти минут.
— Ты необычайно щедра.
Стоило Майклу войти, как атмосфера в доме изменилась, холл как будто съёжился, стены сдвинулись.
— Пойдем в… — Элис задумалась. Куда его вести? В гостиную? Нет! Только не в гостиную! Только не туда, где все напоминало о случившемся, где диван еще хранил тепло их тел, где кресло помнило очертания фигуры Майкла, где в воздухе витал его запах. — Пойдем в кухню.
Майкл пожал плечами.
— Меня устроит. Ты готовишь? Я могу рассчитывать на ланч? — Он принюхался. — Что-то рыбное, да? Обожаю креветочный коктейль.
— Даже не надейся. — Элис указала ему на стул, сама отошла на безопасное расстояние, к окну. — Что тебе надо?
— Даже кофе не предлагаешь?
— Нет. — Она постучала пальцем по наручным часикам. — У тебя мало времени, так что не отвлекайся.
— Ну хорошо. — Прежде чем сесть, Майкл внимательно посмотрел на нее. — Как ты себя чувствуешь? Не заболела? У тебя усталый вид.
Какая забота!
— Ближе к делу, а то как бы жена не начала беспокоиться.
— У меня нет жены, и ты это прекрасно знаешь, — устало сказал он. — И не смотри на меня так. Я ее сюда не приглашал.
— Мне нет до нее никакого дела.
Наверное, Майкл уловил что-то в ее голосе, потому что многозначительно хмыкнул и довольно сухо произнес:
— Неужели? А мне показалось…
— Только показалось.
— И тем не менее. У вас много общего.
Элис почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо.
— У меня нет ничего общего с этой… — Она вовремя прикусила язык. — Мы с ней совершенно разные люди.
— Ты так думаешь? — Майкл хмуро посмотрел на нее. — Ладно, пусть будет по-твоему. Хотя, полагаю, Кеннет со мной согласился бы. Он описывает Саманту как существо с тысячью когтей, раздвоенным языком и…
Намек был прозрачен, и Элис напряглась, уже сожалея о том, что проявила слабость и впустила Майкла в дом.
— Ты пришел обсуждать брата? Если так, то поищи другого собеседника. Меня ваши дела не интересуют.
— Хотелось бы мне знать, что тебя интересует. — Майкл предостерегающе поднял руку. — Ладно, ладно. Ты знаешь о том, что Кеннет пытается заложить наш семейный дом в Лос-Анджелесе?
— Нет, не знаю. — Она удивленно посмотрела на него. — А почему ты решил, что я что-то знаю?
— Разве ты не занимаешься финансовыми делами Кеннета? — холодно спросил Майкл. — Разве он не доверяет тебе? Не обсуждает с тобой свои планы?
— Ты мне льстишь. Я действительно веду бухгалтерию агентства, но не более того.
— Значит, тебе ничего не известно о предполагаемой сделке?
— Нет, ничего. К тому же по всем крупным финансовым вопросам Кеннет консультируется с Грейвсом. Если не ошибаюсь, он твой хороший знакомый?
— Грейвс не обсуждает дела своих клиентов с посторонними. — Майкл подался вперед. — Так ты хочешь сказать, что Кеннет нарвался на отказ?
— Я ничего не хочу сказать. И вообще, почему бы тебе не спросить об этом у своего брата? Или поинтересоваться у Саманты? Уверена, что твоя жена обладает по этому вопросу всей информацией.
