— Думаю, тебе лучше уйти.
Уйти? Обычно после секса женщины не торопятся избавиться от мужчины, не спешат остаться в одиночестве.
— Если ты этого хочешь. — Майкл пожал плечами и тут же поймал себя на том, как нелепо выглядит — он все еще сидел на диване не только совершенно голый, но и готовый к продолжению. — Ты… ты в порядке?
Элис стояла в трех шагах от него, держа в руках скомканную одежду.
— Конечно. Почему я должна быть не в порядке?
Майкл натянул брюки, надел рубашку, сунул ноги в сандалии.
— Ты готов?
Ему стало не по себе от ее напряженного, сухого, абсолютно равнодушного голоса.
— Элис?
Она покачала головой.
— Уходи. Твои родители наверняка уже беспокоятся.
— К черту. — Он нетерпеливо махнул рукой и сделал шаг к ней. — Мне…
Элис снова покачала головой.
— Уходи. Спокойной ночи, Майкл.
Он постоял еще несколько секунд, вглядываясь в ее застывшее лицо, разрываясь между желанием заключить ее в объятия и поскорее исчезнуть в сумраке ночи, чтобы не совершить нечто такое, о чем придется потом сожалеть.
Элис проснулась довольно поздно, когда часы уже показывали половину восьмого, и впервые за много месяцев не вышла на пробежку.
Вливавшийся в открытое окно солнечный свет обещал еще один отличный денек, но на душе у Элис было сумрачно и гадко. Выпроводив Майкла, она поспешила лечь спать и сейчас чувствовала себя так, словно накануне извалялась в грязи.
Поднявшись, Элис сняла постельное белье и с отвращением запихнула ком в стиральную машину. Потом прошла в ванную и долго-долго стояла под душем, надеясь, что вода смоет все следы случившегося, унесет запах Майкла, может быть, очистит мысли.
Оказалось, что иногда не помогает даже душ. Похоже, Майклом пропахла не только гостиная, но и вообще вся вилла. Каждый вдох напоминал о нем, с каждым вдохом в нее входил он, и, когда положение не исправил даже кофе, Элис решила, что ей нужно пройтись.
Интересно, что делает Майкл?
Мысль эта застала Элис врасплох, но еще больше ее напугала реакция собственного тела.
В отсутствие сколь-нибудь значимого сексуального опыта она всегда считала преувеличенными рассказы подруг, расписывавших постельные забавы как нечто совершенно фантастическое. То, что произошло накануне, заставило ее пересмотреть прежние взгляды. Конечно, Элис сожалела о случившемся, но не могла не признать и того, Майкл проявил себя потрясающим любовником. В свои двадцать восемь лет она впервые почувствовала себя настоящей женщиной.
При всех его недостатках — самоуверенности, недоверчивости, подозрительности и грубости — Майкл преподал ей урок искусства обольщения.
С того самого момента, когда он обнял ее в коридоре возле библиотеки, она потеряла контроль над собой и очнулась — увы, слишком поздно — лишь на диване в гостиной. Впрочем, Майкл, похоже, владел собой не лучше.
Да, они оба вели себя недопустимо, постыдно, не думая ни о чем ином, как только о собственном удовольствии. Ни он, ни она не могут найти никаких оправданий своей распущенности.
Элис горько усмехнулась. А она еще пыталась предъявлять какие-то претензии бедняге Кеннету, который никогда не переступал грань приличия! Боже, да по сравнению со своим братом Кеннет просто любитель!
И все же, все же…
Разве не она откликнулась на приглашение миссис Грегори, прекрасно зная, куда идет? Разве не она согласилась позволить Майклу проводить ее? Разве не она, зная, что этому человеку нельзя доверять, с упорством, достойным лучшего применения, мозолила ему глаза?
А что она могла сделать?
Бежать куда глаза глядят. Спасаться.
Зачем?
И как быть теперь?
Ответ на второй вопрос был ясен. Нужно взять себя в руки, отдохнуть, воспользовавшись любезностью Джейн, а уж затем, вернувшись в Лос-Анджелес, поставить точку в затянувшейся бессмысленной авантюре.
Возможно, Элис и решилась бы задержаться в Калифорнии, если бы Майкл не дал понять, что рассчитывать ей не на что, что он не считает ее ровней себе, что у него есть другая.
Другая… Интересно, какая она, Карина?
Элис видела Саманту и осталась о ней, мягко говоря, не самого высокого мнения. Как он выбирает своих женщин? По каким критериям?
Хотя с Кариной все более-менее ясно. Женщина с положением, разбирающаяся, наверное, в искусстве, к тому же психотерапевт.
Психотерапевт и адвокат. Достойная пара. В случае чего всегда можно обратиться за советом к любовнику или к любовнице, а не искать помощи на стороне. Весьма удобно. Все, что надо, в одном пакете.
Кстати, о любовниках.
Накануне все произошло настолько спонтанно, что Элис не успела позаботиться об элементарных мерах предосторожности. Конечно, шанс забеременеть после одного-единственного контакта был невелик, но все же… Разумеется, Майклу и в голову не пришло, что он чем-то рискует. Считая ее любовницей Кеннета, он имел все основания рассчитывать на ее предусмотрительность.
Прогулявшись по саду, Элис решила вернуться к бассейну и искупаться. Возвращаться на виллу за купальником не хотелось, и она подумала, что может позволить себе небольшую вольность. В конце концов, почему бы и нет?
Элис остановилась как вкопанная — на краю бассейна, свесив в воду ноги, сидел Майкл Грегори.
— Привет, — сказал он.
— Что тебе нужно? — Ей удалось произнести это почти спокойно.
— Нам надо поговорить.
— Вот как?
— Да.
Он явно пребывал не в самом лучшем настроении, и это доставило Элис мрачное удовлетворение.
— О чем? — Она не стала садиться, давая понять, что не расположена к долгой беседе. — Я не собираюсь рассказывать твоей подружке о том, что произошло здесь вчера, так что можешь не беспокоиться.
Майкл негромко выругался себе под нос, и Элис записала на свой счет еще одно очко.
— Я пришел не из-за этого.
— Неужели? — Она усмехнулась. — Что ж, поздравляю. Если твоей любовнице нет дела до того, с кем ты спишь…
— Ты так говоришь, как будто я только и делаю, что болтаюсь по улицам в поисках доступных красоток.
— Не скрою, наблюдая за тобой, можно сделать и такой вывод.
Майкл вскочил, и Элис, увидев перекошенное злобой лицо, почти испугалась.
Впрочем, он быстро взял себя в руки.
— Ладно, говори что хочешь. Но я не уйду, пока мы не обсудим то, что… что случилось.
— Сейчас? — Она посмотрела на часы и покачала головой. — Нет, Майкл, сейчас не получится. Я еще не завтракала. Давай отложим на потом, хорошо? Это ведь может подождать, верно? Приходи попозже, если… если не передумаешь.
