отворачиваюсь я, но Халида так и остается на месте.
— Что-то не так?
— Д-да… Повелитель, не сочтите за наглость, но… можете не есть эту еду?
— Что?! Почему же? — вздыхаю я. Надоели эти загадки.
— Я вспомнила одну вещь…
— Ну, говори же, не тяни! — раздраженно выдаю я.
— Когда я несла ужин Снежане. Ну, тот вечер, когда ее отравили, Латифа была там! На кухне! — выдает Халида и поднимает на меня испуганный взгляд. — А ведь нас всех проверили на следы отравы, всю кухню обыскали, сколько скребков и мазков сделали…
— Верно! Этот яд всегда остается на пальцах очень долго! И на предметах вокруг тоже. Он слишком летучий, сохранить его в емкости без единой крупицы потери невозможно даже в лабораторных условиях! — рассказываю я, не понимая, при чем тут яд и Летиция. Я же наказал виновную — это была Назифа. На ее руках и были найдены следы…
— Верно, вы проверили всех, но не Летицию. Она вообще к кухне не относится, ведь работает в прачечной!
— Халида! — строго отвечаю я. — Все подозрения беспочвенны, я наказал виновницу. Это не Летиция!
— Да, но…
— Никаких но! Передай Снежане, что я зайду!
— Да, повелитель! Но, пожалуйста, поверьте мне, зло еще не наказано!
— Ты что-то знаешь об этом? — строго спрашиваю я женщину, и та бледнеет еще сильнее.
— Нет! — врет она, и я это вижу. — Но прошу, не ешьте…
— Ладно, иди!
Халида кивает и покидает комнату, а я поворачиваюсь к подносу.
Медленно подхожу к нему и, открыв крышку блюда, принюхиваюсь.
Ну, вроде все как обычно!
Халида просто паникует. Даже если я ошибся с Назифой, то зачем кому-то травить меня? Здесь явно девушка убирала соперниц. Сначала Катерину, потом Снежану…
Я все же не ем ничего, лишь пригубляю вино, а потом иду в личные купальни. Вернувшись, я вижу, что подноса уже нет. Даже кувшин с вином стоит новый.
Ох, Халида…
Вздохнув, я сажусь в кресло и наливаю себе бокал вина. Снова достаю кольцо и смотрю на переливающиеся грани камня цвета глаз Снежаны. Уже сегодня оно будет украшать ее нежные пальцы.
Чувствую, как начинает немного кружиться голова, но не придаю этому значения. Видно, вино на голодный желудок так влияет.
Ставлю бокал, но промахиваюсь мимо столика. В глазах все плывет, и я пытаюсь встать, но ничего не получается. Прямо там же я падаю на пол и выключаюсь.
***
— Повелитель! Что с вами? Все хорошо? – слышу голос Халиды и открываю глаза.
— Да… — шепчу я. — Не понимаю, что произошло… — тяну я, стараясь встать.
За окном вовсю светит солнце, я понимаю, что пролежал вот так всю ночь.
— Вас отравили? — выдыхает женщина, всплеснув руками, а я хватаюсь за голову, пытаясь унять боль.
— Не кричи, пожалуйста! — прошу я тихо. — Нет, вряд ли, больше похоже на похмелье…
Действительно, в голове гудит, будто я напился вчера до беспамятства, но я помню, что выпил всего пару глотков вина.
Иду в кровать и падаю на мягкие подушки.
— Хочу увидеть Снежану, мне нужно с ней поговорить! Вчера так и не вышло, она, видимо, ждала…
Халида снова немного бледнеет, но молчит, а я уже совершенно ничего не понимаю.
— Халида, не стой! Позови мне Снежану…
— Ее нет, повелитель… — опускает голову женщина.
— Как нет? А где же она? — ничего не понимая, тяну я.
— Я не знаю…
Предчувствуя самое ужасное, я срываюсь с кровати и несусь к комнатам Снежаны.
Не может быть, она не могла убежать!
Со стуком распахнув дверь, я оглядываю комнату и вижу, что здесь совершенно пусто.
Халида стоит за моей спиной, низко опустив голову.
— Как долго ее нет?
— Не знаю точно, но вчера вечером она еще была… — тихо роняет женщина.
Я же вижу на столе лист, сложенный вдвое, и подхожу туда. Медленно, словно во сне, открываю его и читаю всего несколько строк.
«Я покидаю тебя, Карим, здесь я никогда не стану своей. Я хочу быть единственной, а не жить в постоянном страхе быть убитой или забытой тобой, что одно и то же.
Прощай».
— Что все это значит? — поворачиваюсь я к Халиде, чувствуя, как закипаю.
— Я не знаю, повелитель…
— Она сбежала!!! — кричу я. — Как? Как она могла это сделать? Куда ей идти?!
— Я не знаю, повелитель… — как попугай повторяет Халида, а я с силой ударяю кулаком по столу.
— Врешь!
Халида подпрыгивает от страха, но молчит.
— Нужно срочно отправить людей на ее поиски! Она не может улететь без паспорта, а значит, погибнет здесь! Или же ее снова заберут в бордель…
Представив все ужасы, которые могут случиться с девушкой с внешностью Снежаны, я чуть не седею от страха.
Моя девочка… Что же ты наделала?!
Двое суток мои люди ищут ее везде. Они объездили все дома услуг, расспросили всех торговцев, но ничего. Снежана словно сквозь землю провалилась. Лишь к концу третьего дня я узнал, что Снежана покинула страну.
Человек, работающий в аэропорту, видел ее и запомнил.
— Да, она улетела ночью, три дня назад, да-да, точно она… — кивает мужчина, которого привезли ко мне на допрос лично.
— Как ее пропустили без паспорта? — задаю я вопрос.
— Как же, паспорт был! Я лично видел!
— Но она же такая заметная, разве вы не должны были поинтересоваться, откуда она едет?! — гремлю я.
— Да нет, девушка была одета в паранджу. Ее лицо было скрыто. И только я увидел, когда она проходила паспортный контроль…
Проклятье!!! Ну не могла она убежать сама. Ей кто-то помог… Только это уже неважно.
— Можешь быть свободен! – машу рукой в сторону двери, и мужчина уходит. Следом за ним я вызываю Халиду.
Женщина в полуобморочном состоянии поваляется в дверях и склоняет голову.
— Да, повелитель.
— Халида, я знаю, что тебе известна причина, по которой Снежана сбежала. Она же не от меня скрывается, я знаю.
— Я ничего об этом не зна…
— Говори! — гаркаю я так, что женщина сжимается.
— Она сбежала потому, что ей грозила опасность!
— Какая же?
— Ей угрожали! — выдыхает Халида и поднимает глаза на меня.
Я вижу, что она говорит правду.
— Рассказывай все!
Женщина рассказывает про письмо, которое подкинули Снежане, про угрозы закончить начатое, про то, что она не знала, кого подозревать, ведь Назифу я уже наказал.
— Почему же она не пришла ко мне? — тяну я с болью в голосе.
Разве Снежана не чувствовала, что я ее защита? Что я убью любого, кто посмеет к ней прикоснуться.
— Мы не знали, кого подозревать, а она сказала, что вы не собираетесь распускать гарем,
