или ты захочешь чего-нибудь, даже остановиться перекусить или просто размяться, скажи мне. Проси все, что пожелаешь. Тебе не обязательно торговаться или давать обещания, которые, как мы оба знаем, ты не сдержишь. Просто попроси. Поняла?
Ник опаздывал. Короткая поездка в Майами, чтобы завершить продажу квартиры, не должна была этому помешать. Он заверил своего делового партнера, что вернется вовремя, чтобы встретиться с новым клиентом за обедом в местном загородном клубе. Он не рассчитывал на безумные задержки рейсов, утечку топлива и вынужденную посадку самолета. И не предполагал, что Саша ворвется в его жизнь и будет требовать от него помощи. Но судьба подкинула ему проблему, и он ее решит.
Саша молчала и смотрела на него, как в первый раз. Потом ее глаза лукаво сверкнули.
— Осторожнее! — сказала она. — Я могу попросить у тебя достать луну с неба.
Ник завел двигатель:
— Я достану ее для тебя.
Саша была в наушниках и пялилась на узкую дорогу впереди. По одну сторону трассы не было ничего, кроме янтарных посевов пшеницы. Можно было остановиться и сделать несколько фотографий. Но она не стала просить об этом Ника. Он должен вернуться вовремя к встрече за ужином. Николай Уильямс не юноша из соседнего дома, каким она его себе представляла. У него стальные нервы. Когда он выдерживал ее взгляд, она жутко волновалась.
Беспокойно поерзав на месте, Саша сняла наушники.
— Авиакомпания обязана возместить нам расходы, — сказала она. — Я использовала баллы для этой поездки, — продолжала она. — Они мне понадобятся, чтобы забронировать отпуск, когда все это закончится.
— Куда поедешь? — спросил он.
— Туда, где есть хороший, спокойный пляж.
— Я бы тоже с удовольствием там оказался.
Его голос стал хриплым от желания. Саша едва не пригласила его с собой. Она заставила бы его отключиться от мира и расслабиться на мягком песке. Наверное, его девушка сделала бы то же самое, если бы она у него была. Почему не сказал, женат он или холост? Не то чтобы это имеет значение. Психолог Саши посоветовал ей отказаться от мужчин, пока она не разберется с некоторыми вопросами.
Она отмахнулась от образа почти голого Ника на песчаном пляже:
— Если не на пляж, то туда, где весело.
— В Ройяле весело.
Саша вопросительно посмотрела на него:
— Ты говоришь правду?
— Я был там только по работе. Мне показалось, что люди прекрасно проводят там время.
Будучи репортером, Саша возобновила расспросы:
— Где ты живешь? Чем занимаешься?
— Я из Флориды, — сказал он. — Последние десять лет жил в Майами. Я только что продал свое жилье, потому что редко там бываю. И я работаю в маркетинге.
— В Майами у тебя всего лишь одно большое рекламное агентство? — спросила она. — Мне любопытно.
Когда он улыбался или даже ухмылялся, как сейчас, слушая ее вопросы, Саша чувствовала себя удовлетворенной. Странно.
— Расскажи мне о своей новаторской журналистике.
— Я уже говорила, что я фотожурналист. — Она указала на спортивную сумку на заднем сиденье. — Там мое снаряжение.
— Где ты работала?
— Недавно я была в штате Джорджия, где снимала последствия наводнения.
Ее прервал телефонный звонок с заднего сиденья. Ник выругался себе под нос и пробормотал что-то о том, что забыл подключить телефон к автомобильному «блютус».
— Хочешь, я отвечу? — спросила Саша.
Он ответил, нахмурившись:
— Звонок не срочный.
Телефон продолжал звонить.
— Тогда почему ты дергаешься?
— Я не дергаюсь.
Уголок его глаза определенно дернулся. Телефон перестал звонить, а потом зазвонил снова.
Саша отстегнула ремень безопасности и перелезла через центральную консоль.
— Что ты делаешь? — воскликнул он. — Осторожнее!
— Все в порядке!
Звонок шел от его куртки. Она похлопала по карманам и нашла телефон. Звонок прекратился, как только она вытащила телефон и посмотрела на экран.
— У тебя два пропущенных звонка от Оливера и сообщение от Кристал, в котором говорится… — Она моргнула. — Тебе нравятся дикарки и неудивительно, что у тебя нет постоянной девушки.
Ник обнял ее за талию и резко нажал на тормоза. Машина съехала в придорожную канаву.
Саша приземлилась на колени Ника и прижалась к нему, прерывисто дыша. Минуту назад они ехали плавно, а в следующую уже съехали с дороги. Она обхватила его лицо руками.
— Ты дышишь? Ты хорошо себя чувствуешь?
Ник прижал ее к себе:
— Не волнуйся обо мне. Ты поранилась?
В его глазах, голосе, прикосновениях было такое искреннее беспокойство, что она крепко обняла его за шею, едва не задушив.
— Что сейчас произошло?
— Я отвлекся, а потом откуда ни возьмись выскочил олень.
— Только не это! — крикнула Саша. — Олень пострадал?
Он отвел косы с ее лица:
— Он цел и невредим. Но он мог спровоцировать аварию. Хотя во всем виноват я. Несколько пропущенных звонков от моего делового партнера не стоили того, чтобы подвергать тебя опасности.
Она вспомнила сообщение о дикарках. О чем это было?
— Ты игнорировал звонки, — напомнила она ему. — А я не могла не ответить на телефон. — Саша отстранилась от него и сразу почувствовала нехватку его тепла. — Наверное, сейчас самое время сказать тебе, что я приношу несчастье.
Он внимательно посмотрел на нее:
— Что ты сказала?
— Я приношу несчастье, — повторила она. — Я виновата, что наш самолет разбился.
— Наш самолет не разбился, — уточнил Ник. — Он потерял топливо в воздухе и приземлился.
— Нас мотало из стороны в сторону. Почему ты так спокоен?
— Я служил в ВВС.
— Понятно. — Саша села на пассажирское сиденье, положив руки на колени. — Ты летчик-истребитель?
Ник с недоумением уставился на нее:
— Ты слышишь только то, что хочешь услышать, не так ли?
— Ты же сам сказал…
— Я ушел на военную службу сразу после университета и в основном работал в сфере технологий. Но я умею водить самолет.
Саша выпалила:
— А ты горячая штучка!
Ник смутился. Он был горячим, умным и храбрым, но при этом немного стеснялся этого. Она продолжала дразнить его.
— Какое мне дело до баллов авиакомпаний? — заявила она. — Ты можешь увезти меня в рай.
Он откинул косы ей на спину, чтобы хорошенько рассмотреть ее лицо.
— Саша, ты ударилась головой?
Он коснулся ее лица кончиками пальцев. В его глазах она увидела искреннюю заботу о ее благополучии. Она доверяла ему с самого начала.
— Нам пора притормозить, — сказала она. — Иначе мы утонем в зыбучих песках.
— В этом я сомневаюсь, — согласился он. — Но мы должны оценить ущерб.
Внедорожник стоял в канаве наискось, наклонившись на бок.
— Я не могу открыть дверцу, — пожаловалась она.
Ник толкнул дверцу со стороны водителя, вышел первым и помог Саше выбраться наружу.
