Но это все были фантазии. А сегодня… сегодня о себе заявила реальность.
Еще несколько месяцев назад жизнь ее текла столь монотонно и размеренно, что эмоции словно бы притупились, угасли, исчезли. А потом Фредерика встретила Коннора, и тот открыл ей новый мир. Он научил девушку иначе мыслить, по-другому смотреть на проблемы, научил по-новому чувствовать, будь то гнев, страх… или сексуальное влечение. Но притом что ее отчаянно тянуло к Коннору, девушка понимала: уступив ему, она совершит самую страшную ошибку в своей жизни.
Молодые люди вошли в кухню, и Фредерика поспешно включила свет. Долой опасную темноту!
Коннор подошел к жене. Всем своим существом девушка ощутила жар, исходящий от его тела, и спокойствие, восстановленное с таким трудом, разлетелось вдребезги.
– Уже поздно, – пролепетала она. – Я ужасно устала… Пойду-ка я в постель.
Постель… О Господи, вот уж где ей не следует оказываться наедине с Коном!
Фредерика выскользнула за дверь, достала из шкафа пижаму и со всех ног бросилась в ванную.
Ну и как ей теперь возвращаться в спальню и спать с Коном на одной кровати? Ведь, как только она заберется под одеяло, Коннор заключит ее в объятия – и она этому только порадуется. Но девушка знала: нельзя забывать о последствиях, никак нельзя!
Она переоделась в пижаму, почистила зубы, затем поглядела в зеркало, гадая, что делать дальше. Не сидеть же в ванной всю ночь! Рано или поздно ей придется объясниться с Коном. Придется посмотреть в его ослепительно синие глаза и сказать решительное «нет», в то время как отчаянно хочется ответить «да».
Фредерика набрала в грудь побольше воздуха – и распахнула дверь.
Коннор ждал ее на пороге.
Он неспешно вошел в ванную. Девушка так же медленно отступала назад, шаг за шагом, пока не уперлась в раковину. Сердце ее грозило выпрыгнуть из груди.
А Коннор, как ни в чем не бывало, взял да и нажал на выключатель. Теперь в ванную просачивался лишь слабый свет из прихожей.
О Господи!
Он зашел сзади, обнял девушку за плечи, ласково провел ладонями по спине, лопаткам, талии, привлек к себе и наклонился совсем близко, так, что его горячее дыхание защекотало ей ухо.
– Сегодня у меня украли поцелуй.
На Фредерику накатила паника. Одно дело, когда Коннор целует ее на глазах двадцати тысяч зрителей. И совсем другое – целоваться здесь, в темноте, когда в доме кроме них нет ни души.
– Кон…
– Нет, – тихо произнес он, по-прежнему обнимая ее за плечи. – Ничего не говори. Просто выслушай меня.
Девушка посмотрела в зеркало. Слабый свет из прихожей и серебристое сияние луны в окне позволяли разглядеть черты его лица, пусть и смутно. Но от того, что Фредерика увидела, опасения ее лишь укрепились.
– Поначалу я принуждал тебя только потому, что мне хотелось секса, – признался Коннор. – Только о сексе я и думал. Гордиться тут нечем, но это чистая правда. – Пальцы его до боли сжали хрупкие плечи. – Но если бы мне до сих пор хотелось того же, я бы уже подыскал себе девицу вроде Эди. Мне не нужен секс с любой услужливой красоткой, Фредди. Я хочу заниматься любовью. С тобой.
И она видела: муж говорит правду. Между ними что-то и впрямь изменилось. Сегодня на скачках Фредерика это почувствовала, а сейчас лишний раз убедилась, что не ошиблась. И все-таки… Девушка дрожала все телом.
– Фредди, – еле слышно прошептал Коннор, – чего ты так боишься?
– Я не боюсь. Я просто не хочу…
– Нет, не говори так. Это ложь.
– Кон… – Фредерика крепко зажмурилась.
– Я каждый день читаю в твоих глазах «да». Я чувствую, как тебя ко мне тянет, когда вечером мы ложимся в одну постель. А сегодня… Ох, Фредди, пожалуйста, не лги мне больше! Ведь распознать правду куда как просто.
Фредерику действительно неодолимо влекло к мужу. Но она и впрямь боялась… боялась всего на свете.
Боялась, что ее неопытность разочарует Коннора. Боялась, что в ее гардеробе не найдется достаточно сексапильного нижнего белья. Боялась! что не сумеет понравиться ему обнаженной. А больше всего боялась того, что последствием нескольких минут наслаждения станет бремя ответственности на всю жизнь. И бремя это нести ей одной. Коннор недвусмысленно дал понять, что спустя шесть месяцев уедет прочь.
– Я не хочу тебя ни к чему принуждать, – тихо сказал он. – И клянусь, что не стану. Мы с тобой спорили, мы кричали друг на друга, мы закрывали глаза на очевидное. Почему бы нам для разнообразия просто не поговорить – спокойно и начистоту?
Фредерика снова поглядела в зеркало на мужа. Глаза его мерцали в лунном сиянии, и светилось в них не лукавое обольщение, но ласка и нежность. От этого у девушки мучительно заныло сердце.
– Мне и впрямь страшно, – призналась она. – В силу многих причин. Но главным образом оттого, что я боюсь…
– Чего же?
– Забеременеть, – чуть слышно выдохнула она.
– И это все? – потрясенно отозвался Коннор.
– Как ты можешь так говорить?!
– Но в наше время это не проблема, Фредди.
– Презерватив не гарантирует стопроцентной защиты.
– В этой жизни вообще стопроцентной защиты не существует.
– Мне уже давно этого хочется, Кон, – вздохнула Фредерика. – Даже говоря тебе «нет», я только об этом и мечтала. – Девушка рассмеялась коротким, невеселым смешком. – Я понятия не имею, что это такое, но думаю, что это чудесно… Она вздохнула вновь, еще горше, – Но я не могу рисковать.
Коннор собирался было ответить, но встретился с женой глазами в зеркале – и удрученно сник. Фредерика чувствовала, что он пытается найти слова, чтобы опровергнуть ее аргументы, но тщетно. Он отвел с ее щеки влажный локон – и вдруг с потрясающей яркостью представил Фредди в объятиях другого мужчины – мужчины, который насладится ее невинностью так, как это возможно лишь один-единственный раз. Будет ли он ласков и нежен? Или возьмет то, что ему требуется, не считаясь с Фредерикой?
А в следующий миг Коннору отчаянно захотелось показать Фредерике, каким невероятным чудом, каким неиссякаемым источником наслаждений может оказаться любовная игра… чтобы она не смела довольствоваться меньшим!
Если бы она только позволила!
– Фредди, пожалуйста, пообещай мне кое-что, – очень серьезно попросил он.
– Что же?
– Когда ты решишься на… на это в первый раз, я хочу, чтобы это было со мной.
Фредерика отвела взгляд и долго молчала. А когда, наконец, заговорила, неожиданное признание девушки потрясло Коннора до глубины души.
– Я тоже хочу, чтобы это был ты.
Он застыл точно статуя и даже дышать перестал.
– Когда же?
– Я просто должна быть уверена на все сто процентов… Насчет предохранения. Я схожу к врачу.
