Попытка Коннора уйти от ответа только подчеркнула неоспоримую важность разговора.
— Хорошо, а через десять дней? Через две недели? Месяц?
Коннор выглядел так, словно проглотил что-то мерзкое. Лучше сейчас узнать правду.
— Ты ждешь, чтобы я сказал о своих намерениях? Я еще об этом не думал.
— У меня такое чувство, словно вся страна наблюдает за мной. Наш с тобой роман — это нечто из ряда вон выходящее. Я хочу знать, чего мне ждать.
— Ты форсируешь события.
Коннор подошел к Виви и взял ее за руки.
— Ты не хочешь подождать, пока все утрясется, чтобы потом вернуться к этому разговору?
— Если бы ты не был Коннором Мэнсфилдом, я бы с тобой согласилась. — Она спокойно высвободилась из его рук. Все оказалось больнее, чем она ожидала. Его слова подкрепили ее подозрения в том, что она не зря начала этот разговор. — Если все кончится плохо, у разбитого корыта останусь я, а не ты. Давай лучше сразу расстанемся.
Коннор не верил своим ушам. Как они дошли до такого? Разговор начинался с невинных шуток…
— О чем ты говоришь, Виви?
— Я говорю, что не могу вкладывать усилия в то, у чего нет будущего. Я не из тех девушек, которых можно взять и бросить, а ты не из тех парней, которые способны на длительные отношения.
С таким же успехом Виви могла залепить ему пощечину. Коннору казалось, что его несправедливо оклеветали.
— Значит, ты помочила ноги в озере и, почувствовав, что вода слишком горячая, решила уйти?
— Нет, я ушла в воду с головой. А сейчас увидела, что воды озера слишком опасны для меня, чтобы там плавать. Я не хочу быть возлюбленной на месяц.
Виви, казалось, так расстроена, что Коннор взял на себя роль рыцаря и принялся ее утешать:
— Когда возвращался домой, я не планировал ни с кем крутить романы. После катастрофы, обрушившейся на меня несколько месяцев назад, моим единственным желанием было, чтобы моя личная жизнь больше никогда не фигурировала в прессе. Я не хотел тебя обидеть. — Коннор просунул палец в петлю на поясе Виви и притянул ее ближе. Пристально посмотрел ей в глаза. — Я не ожидал, что все так получится, даже представить себе этого не мог. Хотя, должен признаться, я не чувствую себя несчастным.
— Я тоже. Было здорово.
— Да, было здорово. Но кто сказал, что все должно закончиться? Я знаю, как тебе тяжело справляться с моей публичной стороной жизни. Просто верь мне, когда я говорю, что все не так страшно. Ты не можешь постоянно беспокоиться о том, что о тебе подумают другие. Так можно и умом тронуться. — Коннор заметил, как Виви нахмурилась. — Не забывай, что теперь у тебя есть менеджер. Следить за сплетнями — это его работа. Это он тебе посоветовал бросить меня?
Виви покачала головой:
— Мне кажется, ты меня не понял.
Ох, нет. Коннор все прекрасно понял. Он просто надеялся избежать разговора. Но не тут-то было. Коннор глубоко вздохнул, пожалев, что затащил Виви в комнатку.
— Когда дело касается женщин, я не привык заглядывать так далеко вперед. Единственное, что могу сказать, — сейчас я не готов закончить наши отношения. А ты? Только честно.
— Честно, говоришь? — Виви сделала вид, будто призадумалась. — Нет.
Коннор с облегчением выдохнул:
— Я, конечно, мало общался с такими девушками, как ты, но одно я знаю наверняка — не хочу с тобой расставаться. — Коннору еще никогда не приходилось вести столь откровенные беседы в таком неподходящем месте, но чувства не позволяли ему отпустить Виви. Он посмотрел в ее бездонные глаза. — Пусть все идет своим чередом. Ты сможешь просто наблюдать за происходящим и не торопить события?
Воцарилось тягостное молчание. Коннор чувствовал себя немного глупо.
Наконец, Виви кивнула:
— Думаю, что да. По крайней мере, я постараюсь.
— Это все, чего я прошу, Виви. — В действительности Коннору этого было мало, но он с облегчением воспринял ее согласие. Он наклонился, чтобы поцеловать Виви, но та неожиданно отпрянула, услышав стук в дверь.
— Нас ищут.
— Не Сомневаюсь. Пойдем. — Коннор взял Виви за руку и открыл дверь.
Виви была не единственной, кто попал в неизведанные воды. Отношения с ней казались Коннору шансом, который нельзя упускать. Кто знает, может это того стоит.
Такого в своей жизни он точно не испытывал.
Мало кто поверит, но Коннор почти целую вечность не бывал дома. У него просто не было времени. Уж точно никому бы в голову не пришло, что Коннор мог стать простым гражданином — не для того он создавал свой имидж.
Ну не мог же Коннор Мэнсфилд провести субботу — самый разгульный день недели — в кругу семьи в доме на Сент-Чарльз-стрит, лакомиться гамбургерами на гриле и наблюдать за парадом с балкона вдали от дороги, да еще и за высоким забором, отделявшим всеобщую вакханалию от милого семейного праздника.
Вернувшись ближе к вечеру, Энджи выглядела заметно хуже, чем утром. Ей было немного за сорок, в темно-русых волосах проглядывали серебристые прядки. Агент, управлявшая всеми делами Коннора, довольно забавно выглядела в джинсах, с расчесанными на пробор волосами и ниткой цветных бус на шее.
— Ну ничего себе! Мне начинает нравиться этот город, — воскликнула она.
— У него есть свое очарование.
— Но оставить Французский квартал, чтобы приехать сюда… — Она многозначительно посмотрела на играющих в саду детей и полные угощений столы. — Ничего не понимаю.
— В детстве я именно так и проводил большинство праздников.
— Ну, прям как Норманн Роквелл, такой же домашний. Ни за что бы не поверила.
Коннор улыбнулся и протянул ей банку пива:
— Устраивайся поудобнее и возьми что-нибудь перекусить. У нас есть еще немного времени до парада.
— Скоро конец конкурса?
— Да. Соберутся Святые, Грешники и весь двор. «Бон Аджент» решили не устраивать собственный парад, поскольку они занимаются только благотворительностью. Хорошо, что есть другое агентство, которое каждый год с большим удовольствием приглашает нас.
Удивление застыло на лице Энджи.
— Нас? Ты тоже в этом участвуешь?
— Конечно. Весьма почетно находиться среди участников фестиваля. Меня пригласили выступить в следующем году.
— И ты согласился?
Почему Энджи смотрит на него как на инопланетянина?
— Ну конечно. Почему бы и нет?
— Как твой агент, я обязана знать о твоих планах раньше всех.
— Все на добровольной основе. Мне не будут платить, так что это не в твоей компетенции.
— Дело не в деньгах. Твой график уже распланирован.
— Я смотрю, ты слишком усердствуешь, — прервал ее Коннор.
Энджи улыбнулась:
