в мелочах: прогулки под дождем, обмен шутками, совместный просмотр кино. И доверие.
Особенно доверие.
Если бы Ник любил ее, он бы взглянул на статью в «Сплетнике» и сразу понял, что это фальшивка. А потом он выяснил бы, кто на самом деле написал эти ужасные вещи, кто солгал от ее имени.
Но он этого не сделал. Он в ярости обрушился на нее, унизил, напугал и обвинил в предательстве.
— Это была ложь, — прошептал хриплый мужской голос.
Сердце Аманды едва не выскочило из груди.
— Теперь я знаю это, любимая. Я только надеюсь, что ты простишь меня за это незнание.
Ей показалось, что все вокруг замерло.
Она медленно повернулась, желая, чтобы это был Ник. Боясь, что это будет Ник.
Он неподвижно стоял в тени и выглядел как каменная статуя.
Ее колени задрожали. Он быстро подскочил к ней и обнял.
— Дорогая, что я с тобой сделал?
Его лицо было в нескольких дюймах от ее лица. Аманде хотелось прикоснуться к его подбородку, покрытому щетиной, обвести кончиком пальца контур его губ… Но он разбил ей сердце, и она не собиралась позволять ему делать это снова.
— Отпусти меня, Ник.
Он крепче обнял ее.
— Нет. — Она затаила дыхание. — Отпусти меня.
— Эй!
Ник повернулся, все еще держа Аманду. К ним подошел красивый мужчина с милой улыбкой.
— Что тут происходит?
Ник свирепо уставился на него, и мужчина попятился, прежде чем снова заговорить:
— Леди, вам нужна помощь?
— Не подходи. Это моя женщина. — Он еще сильнее обнял Аманду.
— Я ничья!
Ник посмотрел ей в глаза.
— Ты моя. — Наклонив голову, он нежно поцеловал ее. — Ты всегда будешь моей, дорогая, потому что мы любим друг друга.
Его слова ошеломили ее. Она хотела сказать ему, что не любит его и никогда не любила. Она хотела сказать ему, что он никогда не любил ее, но он улыбнулся ей в глаза. И от того, что она увидела в его серебристых глазах, у нее перехватило дыхание.
— Леди?
Ник поднял голову и улыбнулся, глядя на Аманду.
— С леди все в порядке.
Мужчина перевел взгляд с Аманды на Ника и обратно.
— Да. — Он хихикнул. — Я понял.
Ник зашагал по терминалу, обнимая Аманду. Она видела испуганные лица вокруг них, широко раскрытые глаза женщин и улыбки мужчин. Ее щеки покраснели, она уткнулась лицом в плечо Ника. Двери открывались и закрывались, она почувствовала холодный воздух на своем горячем лице и услышала тишину замкнутого пространства.
Она не поняла, как они оказались на борту самолета Ника.
— Что ты вытворяешь, Ник?
Он улыбнулся и сцепил руки на ее пояснице.
— Я люблю тебя, Аманда.
— Любовь? — Она рассмеялась. — Ты не умеешь любить.
Ник поддел пальцем ее подбородок и поцеловал в губы. Она почувствовала, как ее сердце замирает от желания обнять Ника.
— Если ты действительно думаешь, что можешь просто притвориться…
Ник провел ее в кабину пилота.
— Сядь, — спокойно сказал он. — И пристегни ремень безопасности.
— Не говори ерунды. Я не стану…
Он вздохнул, осторожно усадил ее на сиденье второго пилота и пристегнул ее ремнем безопасности.
— Черт побери, — пробормотала она, — тебе может сойти с рук похищение в Квидаре, но это Франция. Ты не можешь просто так…
Ник заставил ее замолчать поцелуем. Аманда простонала. Она решила молчать, но ощущение от его губ было невыносимо приятным.
Он улыбнулся и прижался лбом к ее лбу.
— Ты можешь притвориться, что не хочешь меня, дорогая, но твои поцелуи говорят правду.
— На самом деле, — холодно сказала она, — на моем месте так поведет себя любая женщина. Вы очаровательный мужчина, мистер Рашид.
Ник ухмыльнулся, заняв место пилота.
— Какой комплимент! Кто бы мог подумать?
— Обаятельный и красивый, но ты меня не проведешь, — решительно произнесла Аманда.
— Ты думаешь, я прилетел в Париж, чтобы очаровывать тебя, дорогая?
Она отвернулась от него, скрестила руки на груди и уставилась в лобовое стекло.
— Я не знаю, зачем ты приехал, и мне все равно. Я никуда с тобой не поеду.
— Тебе не все равно, и ты поедешь со мной.
— Вы ошибаетесь, мистер Рашид.
— Я приехал, потому что люблю тебя, а ты любишь меня. И мы больше никогда не расстанемся.
— Тебе со мной хорошо. — Ее голос немного дрожал, и она молчаливо проклинала себя за это проявление слабости. — Мне приятно это знать, ваше высочество.
Ник вздохнул и улыбнулся.
— Мне очень хорошо с тобой. Ты чудесная любовница.
Она покраснела.
— Поэтому ты сожалеешь, что избавился от меня до того, как нашел мне замену.
— Аманда, я знаю, что причинил тебе боль, дорогая. Но прошу, выслушай меня…
— Зачем мне слушать твою ложь? — Слезы навернулись на ее глаза, и она сердито смахнула их тыльной стороной ладони. — Слушай, все кончено. Я переспала с тобой и ни о чем не жалею. Мне было весело. Но теперь мне пора вернуться в Нью-Йорк и продолжить свою жизнь.
— Статью написала Дина.
— Что мне сделать: выпучить глаза?
— Проклятье. — Ник откинулся на сиденье и потер пальцами морщину между своими бровями. — Аманда, пожалуйста, дай мне возможность объясниться.
— А ты дал мне шанс объясниться?
Он повернулся к ней, сверкая глазами, и схватил за руки.
— Я был дураком, но теперь я пытаюсь все исправить. Говорю тебе, Дина написала статью с помощью Абдула.
— Откровенно говоря, мистер Рашид, мне на это наплевать. — У нее отвисла челюсть. — Абдул? Он помог ей написать статью?
— Он видел, что происходит между нами.
— Секс. — Аманда тряхнула головой. — Между нами был только секс.
— Он понял, — мягко сказал Ник, обхватив ее лицо руками, — что мы влюбились друг в друга.
— Ну у вас и самомнение, ваше высочество! Я определенно не…
Ник снова поцеловал ее. Это был нежный поцелуй, легкое касание губ, но он потряс Аманду до глубины души. И ей расхотелось сопротивляться.
— Ник, — произнесла она дрожащим голосом. — Я прошу тебя, не делай этого. Я не вынесу, если ты…
— Я люблю тебя, — страстно произнес он. — Ты слышишь меня, Аманда? Я люблю тебя. — Он стал покрывать поцелуями ее ладони. — Абдул подслушивал за дверью в ту ночь, когда я рассказывал тебе о монете.
— Он подслушивал? Но зачем?
— Он, должно быть, что-то почувствовал уже тогда. — Ник заправил светлую прядь волос ей за ухо. — Старик понял правду до того, как я ее признал. Я влюбился в тебя.
— И он мне не доверял.
— Он не доверится ни одной женщине, рожденной за пределами Квидара. — Ник улыбнулся. — И вероятно, ему понравится женщина, у которой на подбородке волосатая родинка, а сама она весит
