Чувство унижения, испытанное Кристин в тот момент, по своей силе было сравнимо, пожалуй, с ощущениями какого-нибудь средневекового еретика в ходе аутодафе. Из всех охвативших ее эмоций преобладало чувство собственной мизерности.
К счастью, продолжалось это недолго. Орнелла насмешливо кивнула Тино и удалилась об руку со своим спутником.
Кристин готова была провалиться сквозь землю. Ей казалось, что все присутствующие осознают происходящее и втихомолку посмеиваются.
Почти оглохнув от возникшего в ушах шума, не глядя на Тино, Кристин пробормотала:
– Извини, я возвращаюсь домой. – После чего повернулась и быстро пошла к выходу.
Тино догнал ее в холле.
– Постой! Что случилось? Это из-за Орнеллы?
Кристин остановилась.
– Мы с тобой не пара. Я не твоего круга, поэтому между нами не может быть ничего серьезного. А сейчас я ухожу, прости.
– Чушь какая-то… Но позволь хотя бы отвезти тебя домой!
– Нет, – быстро произнесла Кристин. – Пожалуйста, оставь меня. Я доберусь сама. – С этими словами она двинулась к дверям и через минуту уже была на улице. Поймать такси не составило большого труда.
Больше всего Кристин боялась, что Тино примется звонить, уговаривать ее, просить о встрече…
Этого не произошло. С того вечера они не виделись.
Значит, так тому и быть, думала Кристин. Пусть возвращается к Орнелле, а мне нужно решить, как жить дальше.
Последнее представляло собой большую проблему, так как Кристин окончательно убедилась, что влюблена в Тино. Теперь ей предстояло выработать тактику постепенного изгнания этого чувства из своего сердца…
Через неделю к Кристин заехал Бен Гилбот, персональный секретарь Тино. Единственной целью его визита было передать диктофон.
– Благодарю, – сдержанно произнесла Кристин, приняв свою вещь обратно.
Ей показалось, что Бен хочет что-то сказать, но в конечном итоге этого не произошло. Сама она тоже ничего не стала говорить. Так они и расстались.
Дальше были слезы, душевные терзания, период мрачного уныния… Кристин считала дни до того момента, когда кончится отпуск и можно будет выйти на работу. Ее больше не волновало, что она скажет коллегам по поводу неудавшейся попытки взять интервью у Тино Парлатти. И ей было безразлично, что те о ней подумают. Собственно, пусть думают что хотят, для нее это больше не имеет значения.
За день до окончания отпуска в доме Кристин зазвонил телефон.
Она долго думала, стоит ли отвечать, но в конце концов сняла трубку. Ведь это не обязательно должен быть Тино, верно?
Это был не он.
– Мисс Янг? – раздался в трубке мужской голос. – Это Бен Гилбот.
Все-таки близко к Тино.
– Здравствуйте, – сдержанно ответила Кристин.
И тут ее собеседник заговорил быстро, горячо и порой сбивчиво:
– Я… прошу вас, поезжайте к нему, он в очень плохом состоянии, похож на безумца. Не ест, не пьет… Вернее, поначалу пару раз напился, но, к счастью, ему это не нравится. У него пропал сон, нервы взвинчены до предела… Видели бы вы его сейчас – глаза красные, лицо осунувшееся, взгляд затравленного зверя… А ему через неделю выступать, предстоит сразу несколько концертов! Но он не сможет петь в таком душевном состоянии. Я даже врача для него вызывал… все бесполезно. Ему нужны только вы… Поэтому, умоляю, приезжайте к нему прямо сейчас, я впущу вас в дом, а сам уйду, не стану мешать… – Последовала пауза, потом Бен Гилбот тихо спросил: – Приедете?
– Да, – слетело с сухих губ Кристин.
Первым, что она услышала, когда Бен подвел ее к двери домашней студии Тино, был разговор двух людей. И еще звучала негромкая музыка, показавшаяся ей знакомой. Как, впрочем, и голоса.
Поощрительно кивнув, Бен двинулся прочь из дома. Кристин же осталась перед дверью, за которой находился Тино.
Она не знала, сколько простояла там. Периодически из-за двери слышались шаги, шорохи, но музыка не умолкала, а голоса то доносились, то стихали.
– …Что вы имеете в виду? – Это жен-ский голос.
Музыка и сквозь нее фразы мужчины:
– Только то, что вы похожи на человека, который умеет и любит танцевать. В ваших движениях ощущается особая пластика, а очертания тела таковы, что…
Снова музыка, затем женщина произнесла:
– Прошу вас, давайте оставим очертания моего тела в покое…
И снова мужчина:
– Это не так-то легко сделать…
Кристин слушала, слушала, а потом вдруг поняла, что это такое.
– Ты оставил себе запись! – воскликнула она, распахивая дверь студии.
Тино стоял, сгорбившись и упершись кулаками в стол. Услышав сзади голос, он обернулся.
– Кристин… – Казалось, он не верит собственным глазам. – Кристин?! Это ты?!
Он действительно выглядел неважно – впалые щеки, трехдневная щетина, темные круги под глазами, в которых сквозит лихорадочное выражение. Мало кто узнал бы сейчас в этом человеке ослепительного Тино Парлатти, которого все привыкли видеть на сцене.
– Конечно, я, кто же еще, – тихо произнесла Кристин. – Ты не ответил на мой вопрос. Ведь это та самая запись, что была на моем диктофоне? Впрочем, и так ясно, я узнала наши голоса. Но зачем ты переписал ее себе?
– Потому что люблю тебя… Мне хотелось, чтобы осталась хоть какая-то память…
Кристин замерла. Это было что-то новое.
– Любишь? – прошептала она. – Ты никогда этого не говорил…
Тино слегка пожал плечами.
– Ты не оставила мне шанса. После бала я собирался сделать тебе официальное предложение руки и сердца. И тогда же сказал бы о любви. Но ты ушла, и я… не знал, что делать… – Он вздохнул. – Не знаю и сейчас…
Тем временем записанный на диктофон диалог продолжался. Кристин услышала свой голос: «…Из нас двоих вы оперная знаменитость, а не я».
Она взволнованно провела языком по губам.
– А как же Орнелла? Ведь вы…
– Она выходит замуж. – Тино провел ладонью по лицу. – Собственно, ты видела ее жениха… там, на балу. Позже мы с ней перекинулись словом, так я все и узнал.
– И… тебя не волнует ее замужество?
– Нет… Я пожелал ей счастья. И ее будущему супругу тоже.
Кристин выслушала это, затаив дыхание.
– Значит, между вами правда все кончено?
Тино кивнул.
– Да, там у меня все. А что дальше, я не знаю…
– Да-да, ты говорил… – Кристин порывисто шагнула вперед и провела пальцами по его щеке. – У-у, какой колючий…
– Прости, я не знал, что ты придешь, – медленно произнес Тино, глядя в ее глаза.
– Да-да, я поняла, ты ничего не знаешь… – Она взяла его лицо в ладони. – А хочешь, скажу, что делать дальше?
Он продолжал молча внимательно смотреть на нее.
– Женись на мне, – сказала Кристин. – Честно говоря, я хочу этого больше всего на свете, потому что безумно тебя люблю! – Она перевела дыхание. – Конечно, сумасшествие выходить замуж за человека, которого так мало знаешь, но я чувствую – ты мой!
