– О! – произнесла та удивленно. – Семейным кланам нашего города не так уж много лет, а твоя семья имеет глубокие корни.
Отношение Ирэн к Эми моментально изменилось. Еще бы: оказалось, что Дэниел не зря оставил Энджелу. Он нашел себе еще более выгодную партию!
– Ты, наверное, очень богата? – словно невзначай спросила Ирэн.
– У нее счет в швейцарском банке, – пошутил Дэниел, чтобы отделаться от навязчивого внимания матери, но та поверила и до конца вечера была с Эми исключительно любезна, позабыв про Энджелу.
– Дэниел, зачем ты сказал ей про швейцарский банк? – смеясь, спросила Эми, когда они ехали домой. – Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться.
– Шутка прошла на ура, не так ли? – подмигнул ей Дэниел. – Вынужден с сожалением констатировать, что моих родителей интересует только количество денег, которыми владеет тот или иной человек. Исходя из этого они решают, принимать его в свой круг или нет.
– Меня, по-видимому, приняли.
– Можешь не сомневаться. Но моя шутка имеет и обратную сторону: теперь мать начнет допекать тебя приглашениями. Она наверняка захочет, чтобы ты стала ее новой лучшей подругой.
– А как же Энджела?
– С Энджелой она будет поддерживать отношения, чтобы не ссориться с ее влиятельной семьей, но станет держать мою бывшую на расстоянии.
– Извини, Дэниел, но мне из твоей семьи нравитесь только ты и Моника.
– Полностью тебя поддерживаю. Мы оба единственные нормальные люди в этой гадкой семейке.
– Подожди, ты еще моих родственников не видел, – предупредила его Эми. – Не боишься, что все рассказы о чопорных англичанах окажутся правдой?
– Да уж, мне, янки, даже соваться к вам не стоит, – рассмеялся Дэниел. – Но, думаю, ты меня просто пугаешь. Если твои родственники хотя бы отдаленно похожи на тебя, то они самые замечательные люди на свете!
Через неделю Эми окончательно переехала к Дэниелу и теперь раскладывала свои вещи по полкам в их общем шкафу. С облегчением она думала о том, что Энджела никогда не жила здесь. Да, она спала с Дэниелом в одной постели, но зато в этом шкафу никогда не висели ее платья и запах ее духов не впитался в одежду Дэниела.
Эми услышала звонок в дверь и со вздохом захлопнула чемодан. Что ж, вещи разобраны, можно и гостей встречать. Интересно, кто это может быть?
Надеюсь, не Энджела, подумала Эми, открывая дверь.
На пороге стоял Тэд.
– О, я уже и забыла, как ты выглядишь! – рассмеялась Эми. – Не буду спрашивать, у кого ты взял мой новый адрес, но полагаю, что у моей бывшей соседки Моники.
– Она чудесная женщина! – сказал Тэд. – Как жаль, что я с ней не познакомился раньше.
– Эй, уж не влюбился ли ты? – подзадорила его Эми, впуская в квартиру. – А как же твоя медсестра?
– Я с ней расстался две недели назад, – беззаботно сказал Тэд.
– И не попытался выпрыгнуть из окна? – удивилась Эми.
– Твое остроумие, как всегда, тебя не подвело. Теперь я гораздо спокойнее отношусь к разрывам. К тому же наше расставание произошло по обоюдному согласию. Мы разные люди, как оказалось.
– И ты теперь в поисках новой невесты? – спросила Эми, включая кофеварку.
– Расскажи мне о Монике, – внезапно переменил тему Тэд. – Она очень красивая. И у нее есть собственный стиль. Терпеть не могу людей, которые одеваются одинаково, словно все вышли из инкубатора или их клонировали.
– Почему тебя заинтересовала Моника? – спросила Эми. – Хочу напомнить, что она много старше тебя.
– У нас не такая большая уж разница в возрасте! – с жаром возразил Тэд и покраснел. – Я пригласил ее на свидание.
– Ты? Да что на тебя нашло? Она, конечно, отказала тебе?
– Почему ты такого плохого обо мне мнения? – обиделся Тэд. – Если я один раз совершил ошибку, это не значит, что я плохой! Моника мне не отказала. Напротив, мне кажется, что она с удовольствием приняла мое предложение.
– Она сделала это только потому, что не хотела тебя обидеть.
– Я тебе не верю. Моника безупречна. Она честна и откровенна.
– Ты ее не знаешь.
– Ты будешь отрицать, что Моника великолепна?
– Она и правда открытый и честный человек, – сказала Эми. – И она красивая, хотя и бесполезно ей это доказывать. И стиль, хотя весьма и своеобразный, у нее есть. Но… не понимаю, какое тебе до этого дело?
– Мне кажется, я влюбился.
– Опять?
– С первого взгляда.
– Ерун… – Эми не договорила: кто-кто, а она знала, что любовь с первого взгляда существует. Кто знает, быть может, Моника и Тэд действительно созданы друг для друга. Хотя в это и трудно поверить.
– Она показала мне свои картины, – мечтательно произнес Тэд, погружаясь в воспоминания.
– Что? – еще больше изумилась Эми. – Это переходит все границы! Это просто нечестно! Она пустила тебя в святая святых – свою студию? Даже я увидела ее картины спустя месяц нашего знакомства, да и то случайно. Она никому не показывает свои работы, пока они не будут закончены.
– А для меня Моника сделала исключение.
– Не могу поверить… – Потрясенная Эми застыла посреди кухни с чашками в руках. – Но вы совсем не похожи, она человек творческий…
– А я – ценитель ее творчества, – сказал Тэд. – Ей не нужны конкуренты, она нуждается в человеке, который будет ею восхищаться. А я восхищаюсь. И я не знал, что она знаменита, пока она не рассказала про свою выставку. Кажется, ей было очень приятно, что я ничего о ней не слышал.
– Моника вообще странная личность.
– Где твой муж? – спросил Тэд, оглядываясь по сторонам, словно ожидал найти Дэниела спрятавшимся в углу.
Эми смутилась.
– Он пока мне не муж. Дэниел на работе.
– Делает деньги, чтобы содержать свою будущую семью?
– Меня не надо содержать, – с достоинством ответила Эми. – Я прилично зарабатываю.
– Да, я наслышан о твоих успехах. Что собираешься делать дальше?
– Честно говоря, у меня есть одна идея… Или даже не идея, а мечта, – сказала Эми, садясь на стул. – Я тоже, как и Моника, хочу выставить свои работы.
– И что тебя останавливает? Отсутствие денег? Не поверю. Моника говорила, что твой Дэниел очень богат.
– Я все равно не возьму у него денег, – сказала Эми сердито. – Если я и организую выставку, то на собственные средства.
– Ты не сможешь заработать столько денег в кратчайшие сроки.
– Я никуда не тороплюсь.
– А ты уже выбрала, какие из своих работ хочешь представить?
– Да, – с волнением сказала Эми. – Хочешь посмотреть?
– Конечно! – с энтузиазмом воскликнул Тэд.
Эми принесла кипу фотографий и положила на стол перед Тэдом.
