Эми принесла кипу фотографий и положила на стол перед Тэдом.
– Только нужно их как следует оформить и разместить в соответствующем порядке. Я даже набросала план…
– Дэниелу ты об этом рассказывала?
Эми погрустнела.
– Нет.
– Почему?
– Не могу. Я знаю, что он тут же побежит устраивать мою судьбу.
– Надо быть дурой, чтобы не воспользоваться помощью любимого человека. Я не понимаю тебя, Эми.
– Это сложно объяснить.
– Да уж. Все, мне пора. Просто хотел навестить тебя. Ты ведь так и не удосужилась пригласить меня в гости.
– О, прости меня, Тэд, – искренне огорчилась Эми. – Столько событий произошло в моей жизни…
– Я знаю и не сержусь. – Тэд улыбнулся. – Но на свадьбу не забудешь пригласить?
Эми обняла его.
– Конечно, Тэд!
– Что здесь происходит? – раздался громовой голос Дэниела. – Это еще кто, Эми?
Он схватил Тэда за воротник и, не успела Эми даже слова сказать, приподнял над полом.
– А он силен, Эми, – прохрипел Тэд. – Тебе повезло с мужчиной.
– Дэниел, отпусти его! Это мой друг! – крикнула Эми. – Почти брат!
– Почти брат? – прорычал Дэниел, с недоверием рассматривая свою добычу. – И откуда он взялся, этот родственничек?
– Я никогда не рассказывала тебе, но я спасла ему жизнь когда-то.
– После того как я пытался расстаться с этой самой жизнью, – вставил Тэд, растирая шею.
– Я потом расскажу тебе все в подробностях. Да отпусти же его, Дэниел, он встречается с Моникой!
От неожиданности Дэниел выпустил Тэда, и тот плюхнулся прямо на пол.
– Зря ты это сказала, – заметил Тэд. – Сейчас он мне еще и за Монику надает по физиономии.
– Ты парень моей сестры? – с удивлением спросил Дэниел.
– Пока еще нет, но надеюсь им стать. У меня свидание с ней через двадцать минут.
– Так почему же вы с Эми обнимались? – снова стал подозрительным Дэниел.
– Я же говорю, что отношусь к нему, как к брату! – сказала Эми.
– Это еще не повод с ним обниматься!
– Мне, по-моему, пора, – сказал Тэд, бочком пробираясь к двери.
– Ты уверена, что все именно так, как ты мне сказала? – спросил Дэниел.
– Очень приятно, что ты мне не доверяешь! – Из глаз Эми брызнули слезы.
– О, прости меня, малышка… – Дэниел притянул ее к себе и поцеловал в макушку. – Ну и ты меня извини, – обратился он к Тэду. – Но я ее ревновал бы даже к родному брату!
– Чего уж там, – развел руками Тэд. – Я понимаю. А теперь могу я уйти или ты еще не разобрался со мной?
– Разобрался, – усмехнулся Дэниел. – До встречи. И поосторожнее с моей сестрой! – крикнул он Тэду вдогонку. – Я тебе голову сверну, если ты ее обманешь!
– Он ее не обманет, – уверенно сказала Эми. – Тэд хороший, хоть и немного наглый.
– Похож на Фила, моего лучшего друга. Между прочим, он приедет сегодня к нам на ужин.
– Почему ты меня не предупредил?! – воскликнула Эми. – Я бы приготовила что-нибудь необычное!
– Этот обжора слопает все, что ему подадут, – успокоил ее Дэниел. – А Тэд правда влюблен в мою сестру?
– Любовь с первого взгляда, – сказала Эми с улыбкой. – Они только сегодня познакомились.
– Не бывает такого!
– А как же мы?
Дэниел смутился.
– Да, действительно… Но мы – особенные! – сказал он, смеясь. – И мне показалось, что Тэд младше Моники.
– Хватит уже беспокоиться о своей сестре, она взрослая женщина. Давай лучше поговорим о нас. Ты рано пришел. Что-нибудь случилось?
– Я всего лишь хотел как можно скорее увидеть тебя… И увидел в объятиях другого!
– Дэниел!
– Ладно, больше не буду. Кстати, моя секретарша тоже приедет в гости.
Теперь настала очередь Эми ревновать.
– Какая еще секретарша?
Дэниел нежно поцеловал ее губы.
– Я тоже отношусь к своей секретарше, как к родной сестре. Ко всему прочему у меня сильное подозрение, что Филу все-таки удалось охмурить ее. Уж очень странными взглядами они обмениваются в последнее время.
– Разве это плохо?
– Плохо! Потому что, если из-за Фила меня покинет еще одна хорошая секретарша, я его тоже уволю!
– И все-таки, кажется, мне следует приревновать тебя к… Как зовут твою секретаршу?
– Сьюзен. – Дэниел посмотрел на часы. – Они приедут с минуты на минуту.
– Ой! – Эми вывернулась из его объятий. – Мне нужно привести себя в порядок.
– Ты и так чудесно выглядишь. – Дэниел снова поймал Эми и принялся покрывать ее лицо поцелуями. – Ты прекрасна, удивительна, восхитительна!
– Дэниел, остановись, к нам же сейчас гости придут!
– Ничего страшного, они все поймут и подождут под дверью.
– Дэниел… – простонала Эми. – Я люблю тебя.
– А я тебя, – страстно прошептал Дэниел, но тут в дверь позвонили. – Они всегда не вовремя. Я уже начинаю сожалеть, что пригласил их на ужин. Может быть, попросить прийти их попозже?
– Не надо, любимый. – Эми оправила одежду. – У нас впереди целая ночь.
– Дэниел, ты что-то от меня скрываешь! – тревожно сказала Эми.
Был поздний вечер, и Дэниел только что вернулся домой. Всю неделю он где-то задерживался и возвращался, когда уже становилось совсем темно.
– Милая, у меня такая работа, – сказал он. – Приходится засиживаться допоздна.
– Но раньше такого не было.
Эми присела на диван рядом с Дэниелом.
– Скажи мне, что происходит. Скажи лучше сейчас, – попросила она со слезами на глазах. – Иначе…
– Что иначе? – спросил Дэниел удивленно.
– Ты понял, что не любишь меня, ведь так? – Эми всхлипнула. – Дэниел, не молчи! Не мучь меня и себя тоже. Скажи все, как есть!
– Родная, да как ты такое могла подумать! – Дэниел крепко обнял ее. – Я очень сильно тебя люблю. И ничто не заставит меня отказаться от тебя! Никакая работа.
– Тогда почему ты приходишь поздно и так странно себя ведешь?!
Дэниел тяжело вздохнул.
– Ладно, Эми, видно, действительно настала пора сказать тебе правду.
Эми крепко сжала его руку, сама того не замечая.
– Какую правду?
– Я готовлю тебе сюрприз, – сказал Дэниел. – Вернее, он уже почти готов. Остались детали.
– Сюрприз? – удивилась Эми. – Объясни, я ничего не понимаю.
– Это все Тэд…
– При чем здесь Тэд?
– Он кое-что рассказал мне… о тебе…
– Дэниел! Или ты перестанешь говорить загадками, или я сейчас умру!
Дэниел рассмеялся.
– Эми, ты мне нужна живая! Я готовлю твою выставку!
– Что? – не поверила своим ушам Эми. – Что ты готовишь?
– Ты не ослышалась. Я, Моника и Тэд решили сделать тебе подарок к свадьбе. Я знаю, почему ты ничего не говорила мне о своей мечте… Тэд мне все объяснил… И я выкрал твои работы, Эми.
