— И что он здесь делает?
— Это тебя совершенно не касается.
— Догадаться несложно, — произнес Клайд саркастически, вновь принимаясь полировать медь. — Он явился, чтобы вызволить тебя из этой дыры и увезти домой в фамильный особняк, где ты смогла бы использовать свои профессиональные навыки, помыкая армией слуг. Тебе больше не придется готовить и убираться! Однако подозреваю, что ты там живо заскучаешь. Для такой женщины, как ты, в Сомсе слишком мало мужского!
— В нем достаточно мужского, чтобы признать, что он был не прав, — в отличие от тебя! — выпалила Мелани, не в силах остановить себя. Она сделала глубокий вдох и досчитала до десяти. — Сомс устал после перелета, — продолжала она более спокойным тоном. — Я отвезу его в дом Греты, где он сможет выспаться. Он взял напрокат машину, так что я, пожалуй, заберу свои вещи и поеду с ним.
— Отличный план! А ты уверена, что обойдешься без дворецкого?
Мелани проигнорировала этот выпад.
— Я вернусь сюда позже на такси.
— Можешь не трудиться. Не могу же я вырвать тебя из объятий любовника, который проделал такой путь, только чтобы насладиться твоей близостью!
— Я думала, что дела не позволяют мне отлучиться дольше чем на пять минут.
— Мой бизнес не развалится без тебя. Я обходился без тебя раньше и смогу обойтись впредь.
А она — обойдется ли она без него?..
— Тогда я буду здесь завтра утром.
Клайд даже и бровью не повел. Мелани вздохнула и пошла прочь, но, обернувшись, увидела, что Клайд все же посмотрел ей вслед.
Пока Сомс спал, Мелани сидела на открытой веранде и наблюдала, как стая каких-то серых птиц с криком и шумом устроилась на высоком эвкалипте на другой стороне улицы. Мелани удалось убедить Сомса, что ей нужно время подумать, и он обещал не торопить ее.
Ей действительно надо о многом подумать, твердила она себе. Один раз она уже ошиблась — что если ошибется опять. Вдруг Клайд прав, и все это просто наваждение, которое пройдет, как только она вернется к привычному образу жизни? Честнее, если она позволит Сом-су напомнить ей о вещах, которые когда-то имели для нее такое большое значение.
Перед тем как перебраться в дом к Клайду, Мелани полностью подчистила холодильник, так что ужинать им с Сомсом пришлось в ресторане. Она знала, каким снобом он был, и повела его в самый приличный ресторан Эсперанса, но даже там ей было неловко за его чрезмерно громкий голос и снисходительные взгляды.
— «Филдинг и Бьюкенен» между прочим наводили о тебе справки, — сказал он, когда они сделали заказ. — Слышал, они хотят, чтобы ты вернулась. Тимоти Тайлер, их рекламный агент, просил передать тебе, чтобы ты связалась с ним, как только вернешься. — Он накрыл ее руку своей. — Видишь, ты всем нужна!
А вот Клайду Дугласу — нет, подумала Мелани с грустью. Она осторожно высвободила руку, оглянулась, надеясь как-то отвлечь внимание Сомса от своей персоны, и обнаружила, что смотрит прямо… в карие глаза Клайда.
У нее перехватило дыхание и бешено забилось сердце. На мгновение ей показалось, что ее мысли заставили его материализоваться из воздуха, но она тут же увидела, что он здесь с Наташей и что они уже приступили к еде.
Так вот куда он ее водит! Сгорая от ревности, Мелани дерзко посмотрела прямо в глаза своему мучителю через плечо Сомса. Ее взгляд был враждебным, его — холодным и укоризненным.
— Что-то не вижу особого восторга, — сказал Сомс, и Мелани с трудом заставила себя слушать, что он говорит. — Я думал, ты ошалеешь от радости. Ты всегда была помешана на этой своей чертовой работе.
— Прости, — проговорила она, пожав плечами. Сомс прав: она должна быть счастлива! — Просто все случилось слишком быстро. Мне нужно время, чтобы прийти в себя.
— Не понимаю, в чем проблема? — произнес Сомс с легким неудовольствием в голосе. — Ничего нового ведь не произошло. Ты просто вернешься к тому, от чего уехала. Ты ведь этого хотела?
— Я много передумала здесь, в Австралии, — попыталась объяснить она. — Как ты не понимаешь? Я не могу сделать вид, что меня никогда не выгоняли с работы или что мы с тобой никогда не ссорились!
Он посмотрел на нее с изумлением.
— Знаешь, Мелли, другого такого шанса у тебя не будет! Из разговора с Тимоти я понял, что, если ты вернешься в ближайшее время, они даже готовы тебя повысить. Раньше ты умела ловить удачу за хвост!
— Ты прав, — смущенно призналась Мелани. — Я знаю, что моя жизнь вращалась исключительно вокруг работы. Но сейчас у меня была возможность посмотреть на себя со стороны и все обдумать, и я уже не уверена, что хочу вернуться в рекламный бизнес.
Сомс оживился.
— Так ты больше не хочешь работать? Тогда мы можем немедленно пожениться!
— Я не это имела в виду, — поспешно возразила Мелани, чтобы не обнадеживать его. — Я сама толком не знаю, что мне нужно.
— А ты сильно изменилась, — сказал Сомс, глядя на нее удивленно, и через его плечо Мелани снова невольно встретилась глазами с Клайдом.
— Да, — проговорила она. — Ты прав. Я изменилась.
Сомс был рад, что ее взгляды на карьеру изменились, но упорно отказывался понять, что Мелани не кокетничает, когда отказывается немедленно дать ему ответ.
— Через день-два мы могли бы вернуться в Лондон. Тебя здесь ничто не держит! Ты уже все всем доказала!
— Это не игра, Сомс, — устало отозвалась Мелани. — Дай мне время подумать. Я не хочу принимать поспешного решения.
Их ужин, казалось, продолжался целую вечность. Мелани изо всех сил старалась смотреть только на Сомса, но не могла не перехватывать взгляды Клайда.
Она почувствовала облегчение, когда Наташа и Клайд наконец поднялись из-за стола. Но тут же снова напряглась, поняв, что по пути к выходу им придется пройти мимо их столика.
Наташа остановилась, завидев Мелани.
— Привет! Какими судьбами!
— Мир тесен, — ответила она с улыбкой и перевела взгляд на Клайда.
— Это жених мисс Уилкс, — сказал Клайд таким тоном, что само это слово прозвучало как издевательство. — Сомс Уэббер, если не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь, — ответил Сомс высокомерно. Было непонятно, доволен он характеристикой Клайда или обижен его тоном.
— Я-то думал, что вы захотите провести этот вечер наедине, — продолжал Клайд с издевкой. — Надеюсь, вашему примирению ничто не помешало?
— Разумеется, нет, — отозвался Сомс. — Однако должны же мы были где-то перекусить.
— Если бы я не видел свою невесту два месяца, то в последнюю очередь думал бы о еде, — произнес Клайд. — К тому же, если бы у меня была невеста, особенно такая, как Мелани, я бы не отпустил ее на несколько месяцев одну.
