— Тот парень, на которого напала Джейни, работал на папу Кэри, — с восторгом сообщил матери Курт. — Ты бы видела, как он уложил тех типов! Вот это да! Как в кино про шпионов, которое мы недавно смотрели…
— Если не считать того, что это было на самом деле, — добавила Кэри. Она взглянула на свои часы и застонала: — Игра уже началась, а я даже не смогу увидеть, станет ли моя команда участником мирового чемпионата!
— С завтрашнего дня аэропорт снова начнет работать по графику. Я уверен, мы все сможем улететь домой, — сказал Дэн с облегчением. — И на этот раз не могу сказать, что мне будет жаль.
— Я тоже, — согласилась Джоан. — Последние несколько недель выдались тяжелые. А где наши влюбленные? — спросила она, оглядываясь вокруг.
— Внизу на пляже, не могут наглядеться друг на друга.
— Ну, для этого у них есть лет тридцать впереди, — улыбнулась Джоан.
Кэнтон шагал обратно к гостинице, держа руку Джейни в своей руке, но выглядел озабоченным и отрешенным. Девушка понимала, что его что-то беспокоит, но не знала, что именно.
— Ты совершенно уверена, что не мое сходство с твоим любимым героем из фантастического телесериала заставило тебя согласиться выйти за меня замуж? — спросил он наконец.
Так вот в чем дело! Джейни почувствовала облегчение. Ее пальцы обвились вокруг его большой ладони.
— Да, я уверена!
— Но все время продолжаешь сравнивать меня с ним.
— Извини, — сказала она искренне, не поднимая на него глаз. — Я больше не буду этого делать.
Кэнтон вздохнул, спокойно вглядываясь в ее лицо.
— Я думал о предстоящей женитьбе…
— Ты больше не хочешь взять меня в жены?
— Хочу. Но не сейчас.
Джейни почувствовала, что ее сердце вот-вот разорвется на части, но все же ей удалось выдавить улыбку:
— Хорошо.
— И это все?
— Пусть не возникает повода говорить, что я заманила мужчину в ловушку, чтобы заставить его жениться, — сказала она беззаботно, снова отводя от него глаза, чтобы он не мог заметить в них обиду и боль. — У меня есть установленный срок, к которому я должна закончить книгу, поэтому мне тоже было бы удобнее, если бы мы отложили наши планы на некоторое время, чтобы дать им дозреть.
Кэнтон сунул руки в карманы.
— Так и сделаем. Я позвоню через месяц или около того, и тогда мы все решим.
— Прекрасно, — согласилась она.
Они разошлись у центрального входа. Остаток вечера Джейни делала бодрое выражение лица для своих, а потом заснула вся в слезах. Ни брат, ни отец с матерью не задавали ей никаких вопросов: ее осунувшееся, бледное лицо сказало им все, что нужно было знать. На следующий день явился правительственный чиновник и принял находки под свою ответственность. Вскоре после этого Кертисы сели на самолет в Индиану, а Джейни улетела в Чикаго. Кэнтон и Кэри решили остаться в Канкуне еще на несколько дней, поэтому они попрощались в пляжном домике. Джейни больно кольнуло, что Кэнтон даже не пожал ей руку. Он любезно улыбался, пожелал им доброго пути и пообещал скоро связаться. Вот и все.
Однако прошло целых два месяца, прежде чем Джейни получила известие от Кэнтона. За это время «Атланта Брэйвз» выиграла мировой чемпионат в невероятном матче, который вплоть до восьмой подачи проходил всухую, пока героический порыв «Брэйвз» не вывел игру из тупика. Курту позвонила донельзя счастливая Кэри и сообщила о победе и о том, что послала ему бейсболку и майку с символикой «Брэйвз», но ни словом не обмолвилась об отце.
Тем временем Джейни закончила свою книгу и принялась за другую, задуманную еще в Канкуне. Она снова начала смотреть свою любимую телепрограмму, и однажды ей пришло в голову, что, хотя ее любимый герой и напоминал Кэнтона, сходство не было достаточно сильным, чтобы объяснить ее непреодолимое влечение к пропавшему без вести магнату. Джейни мучили мысли о том, где он находится и что делает, но его перемещения оставались загадкой для всех, включая средства массовой информации, которые опять стали уделять его персоне пристальное внимание.
И вот в одной газете Джейни увидела снимок, где Рурк был изображен с восхитительной брюнеткой на какой-то светской вечеринке. Красотка смотрела на него сияющими глазами, а он улыбался, глядя на нее. Оставь надежду, подумала Джейни, в клочья изорвав газету с фотографией и швырнув ее в мусорное ведро. Бессердечный волокита!
С щемящим сердцем Джейни вернулась к работе. Не радовали даже предстоящие рождественские праздники. Чикаго уже был украшен к Рождеству, телепрограммы пестрели специальными праздничными выпусками.
Ее родители и Курт поставили рождественскую елку. Звонил с поздравлениями Квентин и в разговоре упомянул, что изредка встречается с английской аспиранткой, с которой познакомился в поездке. Он говорил о ней с такой теплотой, что Джейни не сомневалась: Квентин всерьез влюбился. Она была рада за него. Они с Квентином никогда не смогли бы жить вместе.
— Эй, сестричка, не годится ли вот это для книги? — воскликнул Курт. — Взгляни!
Он передал Джейни финансовый журнал, в котором был опубликован отчет об успешном объединении компании по созданию компьютерных программ с фирмой, производящей компьютерную технику. Имелась там и фотография Кэнтона Рурка, пожимающего руку одному очень известному бизнесмену из Техаса.
— «Нет сомнений, что Рурк не только вернет каждое потерянное пенни, но и преумножит свое состояние», — прочитал Курт и озорно взглянул на сестру. — Я же говорил, что он это сделает!
Джейни отвела глаза.
— Говорил. Желаю ему удачи.
— Тебе безразлично?
— А зачем мне это? — спросила она с каменным лицом. — За два месяца он даже не позвонил. Я уверена, что он считает наши отношения обыкновенным летним флиртом, почему бы и нет? Он может иметь самых красивых женщин в мире. Зачем ему нужна я?
Курт опешил. Джейни, казалось, не сознавала, насколько привлекательной она была, но Курт не сомневался, что Кэнтон Рурк считал ее неотразимой. Конечно, Джейни права, он ни разу не позвонил после их возвращения в Чикаго, и это действительно очень плохо.
Он хотел сказать Джейни что-нибудь утешительное, но она уже снова с головой ушла в свою книгу.
От «нечего делать» Курт принялся размышлять, что Кэри сделала с фотографиями, которые они сняли в Канкуне. Подруга заверила его, что у нее есть нужные связи, и обещала найти кого-нибудь, кто пришел бы в восторг от этих снимков. Но до сих пор Курт не услышал от нее ни слова. Возможно, она отказалась от этой затеи ради того, чтобы от души поболеть за «Брэйвз»…
Спустя два дня на первой странице одной из бульварных газет появилось изображение «морского чудовища», выброшенного волной на берег в Канкуне. Прилагаемая статья выдавала потрясающие подробности: у монстра были мех, и перья, и ужасная зеленая кожа, голова напоминала череп буйвола. Ученые прокомментировали сей факт как новую форму жизни.
