— Не буду. Я и правда знал, кто ты. Просто… Хотел познакомиться без этого всего. Понимаешь?
— Для чего? Решил разыграть? Весело было наблюдать сегодня?
Повисла пауза. Никас напряженно смотрел на меня, от его расслабленности не осталось и следа.
— Нет, — наконец, ответил Витя. — Дядя рассказал про вас с братом, и я хотел составить свое мнение до всего этого.
— То есть он уже готовил тебя?
— Нет, просто… — парень замялся, явно не желая рассказывать правду.
— Просто рассказал, что у тебя есть богатые родственники, и ты сможешь поиметь с них немало, да? — едко выдала я.
— Да при чем тут деньги! Я же просто хотел познакомиться! И дядя, чтоб ты знала, не был в курсе этого. Он тоже, знаешь ли, оказался не в восторге, когда узнал об этом.
— Что так? Ты же воспользовался преимуществом! — все сильнее распалялась я. Мне было очень обидно, что Витя не рассказал правду, а вот так, втихаря, попробовал получить информацию.
— Потому что дело не в деньгах. По крайней мере, для меня точно, — пробурчал он в ответ.
Я вопросительно посмотрела на Никаса. Тот показал жестом продолжать разговор.
— А в чем тогда?
— Давай увидимся? Пожалуйста, Ева.
— Нет. Я не хочу с тобой встречаться. Если тебе есть, что сказать — говори.
— Понимаю, ты обижена. Да, я скрыл от тебя наше возможное родство.
— Ну, твой опекун очень уверен в том, что ты мне брат.
— Ты очень похожа на нее, — неожиданно сменил тему Витя. — На маму. Я нашел фото в сети, когда узнал правду.
Заметив, что Ник стиснул зубы и нервно дернулся, я тут же напряглась.
— Нам не о чем говорить, Вить. Думаю, адвокат этого не одобрит.
— То есть это правда? Вы действительно такие, как говорил дядя — снобы, которые не считают других за людей? — с претензией произнес Виктор. — Вы помешались на своих деньгах! А я просто хотел узнать о тех, кто мог быть моей семьей!
Я уже готова была высказать ему все, что думала, но в этот момент Ник неожиданно накрыл мою ладонь своей и одними губами произнес “Тише, все хорошо”. И весь запал тут же пропал. Просто — пшик, и нет ничего.
— Дело не в деньгах. Вить. Я ненавижу обман. В моей жизни было этого достаточно, чтобы я такое не переносила на дух.
— То есть ты бы поверила мне, скажи я правду?
— Не знаю. Может, и нет. Но я бы не чувствовала сейчас себя настолько паршиво. Не понимаю, на что ты теперь рассчитываешь. Хочешь тест ДНК — пусть. Нужно наследство — валяй, добивайтесь. Но не надо лезть ко мне в душу. Это гадко.
После чего я тут же отбила звонок и отбросила мобильный. Никас молча привлек меня к себе и обнял.
— Тише, рыжик. Успокойся, — мягко заговорил он. — Мы разберемся. Во всем.
— Ты слышал! Слышал, что он сказал?!
— Слышал, — вздохнул он. — Не бери в голову.
— Боже, я же, дура, поверила ему… А когда он показал эту картину со мной, я же правда решила, что он хотел мне понравиться!
— Какую картину? — дрогнул голос Ника. Я закусила губу от досады. Вот кто дергал за язык? — Ева!
— Ну, Витя показал мне фото картины, на которой была я. И попросил позировать ему…
— Я надеюсь, до этого не дошло?
— Нет, — смутилась я. А Никас помрачнел. Кажется, он и без слов понял причину этого.
— Ясно.
Чувство вины давило, и я осторожно выбралась из объятий Ника.
— Злишься?
— Нет, все в порядке, — устало ответил он. — Будем досматривать?
— Если честно, то настроения нет.
— Понял.
Спокойный голос, уверенный тон. Абсолютный штиль. И мне стало холодно от этого. Захотелось вернуть то чувство тепла, что было еще несколько минут назад. И я уже почти решилась подойти к нему сама, но зазвонил мобильный.
— Слушаю? — тут же ответил Ник. — Да, пропустите.
— Что-то не так? — спросила, все же сделав шаг к Никасу.
— Все хорошо. Извини, мне нужно еще разобрать документацию.
— Да, конечно. Прости, — опустила глаза и отвернулась, готовясь уйти. Но неожиданно мне на плечи легли теплые руки.
— Он тебя расстроил? — мягко спросил Ник.
— Наверное…
— Подожди делать выводы. Возможно, этот парень и правда не ради денег с тобой встречался.
— Может быть. А может, и нет. Теперь мы этого не узнаем.
— Ты не одна, рыжик. Помни об этом, — произнес Ник, и я, поддавшись порыву, прижалась к нему в надежде, что он обнимет. И ведь обнял!
— Кхм-кхм… — раздалось позади. Я дернулась и, обернувшись, замерла под пристальным взглядом Алана. — Извините, что помешал.
Никас очень спокойно убрал руки и кивнул ему в ответ.
— Привет, — выдавила я и бросила испуганный взгляд на брата. — Я, пожалуй, пойду…
Перед тем как отпустить, тот чуть сжал меня за плечи, молчаливо поддерживая меня, и это дало силы не позорно сбежать, а хотя бы сохранить видимость спокойствия.
Но стоило только выйти в коридор, как я бросилась в свою комнату чуть ли не бегом. Почему? Наверное, все же взгляд Алана задел меня. Он не знал, что между нами с Никасом нет кровного родства, и смотрел так… осуждающе, что меня еще долго не покидало чувство, будто я в чем-то испачкалась.
Глава 24. Никас
— Зачем приехал? — спросил, как только Ева вышла за дверь. Только понимание, что просто так Бестужев бы не заявился, заставило все же дать приказ пропустить его машину на территорию.
Алан повел плечом и, наконец, повернулся полностью ко мне. Все же он не лгал — Ева и правда ему понравилась.
Плохо. Это лишь усугубляло нашу возможно разрушенную дружбу.
— Извини, не знал, что ты не один, — выдал он.
— А если бы знал?
— Постучал бы, — огрызнулся Бес.
День выдался слишком непростым, а вечер обещал быть не менее напряженным. Так что воевать еще и с бывшим другом не было никакого желания.
— Между нами нет кровного родства.
Алан нахмурился, а затем снова посмотрел на дверь, будто ожидая, что оттуда выскочит Ева и опровергнет мои слова.
— Да, ты все верно понял. Мы с Евой не родные. Так что можешь убрать с лица это брезгливое выражение.
— Да я не… — он, кажется, и правда смутился.
— Очень даже да, — перебил я его. — Если хотел причинить Еве боль, поздравляю. Ты справился.
— Не хотел, — сдался Алан. — Извини. А вы с ней… Правда?
— Правда — что?
— Ну, не родные.
— Правда.
— И когда ты узнал? — продолжал допытываться он.
— Какое это имеет значение?
Но Беса уже было не остановить.
— Так вот почему ты вдруг передумал! — осенило его. — Да?
— Можешь гордиться своими дедуктивными способностями. Приехал зачем?
Бестужев криво ухмыльнулся, но, к счастью, продолжать тему не стал.
— Предупредить тебя. Насчет Кати.
— А с ней что не так? — насторожился я.
— Я так понимаю, вы расстались не очень хорошо?
— Не с моей стороны, — тактично ответил я. Как бы там ни повела себя Вельская, пакостить ей я не был намерен.
— Ник, — с укоризной посмотрел на меня Алан. — Ну, и дурак же ты. Наверное, считаешь, что и она благородно отойдет в сторону, приняв твои извинения, что вы расстаетесь?
— Почему нет? Это что — проблема? — раздраженно спросил я, чувствуя, что что-то упускал.
— Потому что она — женщина, которую щелкнули по носу. Она же разослала приглашения, уже вовсю планировала, как будет хозяйкой в твоем доме и компании.
— А ты, значит, был в курсе ее матримониальных планов?
— Сложно не заметить такое. В определенных кругах уже даже делали ставки, насколько быстро ты превратишься в каблука.
Возможно, еще вчера я бы ему не поверил. Но не после разговора с Катей. Хотя, конечно, я не воспринял ее угрозы всерьез. Решил, это просто слова, брошенные на эмоциях. Но что, если нет?
— Что ж, маловероятно, но теперь у них не будет такого интересного зрелища.
— Зато вполне может случиться куда более занятное представление.
— Что ты имеешь в виду?
— Катерина ведь в курсе многих контрактов. Да и контакты партнеров и поставщиков у нее тоже есть. И связи среди них…
