И подскочив, Барт замахал рукой, привлекая внимание небольшой группки, вошедшей только что внутрь. Они заметили и двинулись к ним. И пока те подходили, она оглядывала пришедших. Это были в ребята из команды, пара школьных приятелей и девушки, Белла и Зои, которых, впрочем, Грейс знала, так как они компанией периодически гуляли и проводили время вместе. Но тут среди знакомых лиц она увидела….
— Грейс! Ты ли это?!
Знакомый звонкий голос ударил по барабанным перепонкам.
— Лу! Я тоже рада тебя видеть! Какими судьбами?
Перед ней стояла её школьная подруга Луиза, с которой она хорошо общалась в старших классах. Но потом они поступили в разные университеты и их пути немного разошлись, хоть они и старались поддерживать общение на расстоянии.
— Я приехала ненадолго к родителям, навестить после успешно закрытой сессии. — Пробираясь сквозь толпу ближе к подруге и стараясь перекричать шум начала Лу. — А сегодня случайно встретила Сэма и он сказал, что вы собираетесь в «Кубе». И вот я здесь. — Она развела руки в стороны, широко улыбаясь.
— Как же здорово! Рада тебя видеть, — искренне воскликнула Грейс и обняла подругу.
Вокруг толкались пришедшие, стараясь сесть так, чтобы места хватило всем. Наконец, перездоровавшись со всеми и обменявшись парой шутливых фраз, ребята разместились. Всего, вместе с Бартом и Грейс их было 9 человек.
— Подождите, а кого не хватает? — подал голос тот самый Сэм, которого днём встретила Лу. — Нас же вроде 10 должно было быть.
Грейс подозрительно посмотрела на брата, но на его лице нельзя было ничего прочесть. Невозмутимо окинув внимательным взглядом друзей, он расслабленно откинулся на кожаную спинку.
— Тэдда.
Он произнёс это с таким спокойствием, если не сказать равнодушием, а у Грейс в этот момент едва не потемнело перед глазами.
Тэдд?
Он, что, должен тоже прийти?
Ну, разумеется, они же с Бартом лучшие друзья, как он может не прийти….
Ещё находясь дома, Грейс упрямо гнала от себя мысль о возможном присутствии парня сегодня здесь, в баре. Потом перепалка с тем типом, совершенно неожиданная встреча с Лу, как-то оттеснили мысли о Тэдде в дальний закуток памяти. Но одно слово брата заставило эти мысли жаркой волной хлынуть в её сознание. Грейс обвела взглядом присутствующих и сердце её туго сжалось, а в горле противно пересохло. Ведь если он придёт, получается они все будут….
— Ты меня вообще слушаешь?! — бесцеремонный толчок под рёбра и немного недовольный голос подруги, заставили девушку вздрогнуть от неожиданности.
— Что, прости? — прокашлявшись, спросила она.
— Я говорю, интерьер здесь не изменился, а вот бармен поменялся, — она игриво вздёрнула аккуратные брови и заправила за ухо прядь волос.
Грейс невольно улыбнулась. Подруга в своём репертуаре. Ещё в школе она могла не обратить внимания на смену расписания, но зато моментально улавливала изменения внешние или внутренние как парней, так и девушек, о чём незамедлительно сообщала Грейс. Ну и само собой разумеющееся, у неё имелся целый список местных красавчиков, который, впрочем, то пополнялся новыми именами, то редел, в зависимости от этих самых изменений. Тэдд в этот список тоже входил. Как и Барт. Поэтому Грейс немного опасалась его появления по двум причинам: первая, ей не нравилось как она реагирует на него — сердце чаще стучит, дыхание и пульс не хотят приходить в привычный ритм, мысли путаются. И вторая, возможно даже, посерьёзнее первой, — Грейс не хотелось бы, чтобы Лу догадалась о том, что с ней происходит. Сама мысль о том, что она признает при ком-то своё состояние, приводила в ужас. Она самой себе не хотела признаваться в этом, не то, что постороннему, пусть даже близкой подруге или, упаси Бог, брату, тогда же насмешек и подколов по этому поводу не оберёшься. Поэтому она приняла единственное разумное на её взгляд решение — нет, не игнорировать, это вызовет гораздо больше подозрений, — она будет общаться с ним так же, как и любым из их компании, не больше, не меньше. Будет стараться во всяком случае. Имелась уже и третья причина, которая назойливым мотыльком кружилась в подсознании — Грейс испытывала странное нежелание чтобы Лу и Тэдд встретились. Подруга не знала о её терзаниях, поэтому запросто могла начать флиртовать с парнем, который за эти несколько месяцев наверняка изменился внешне и Лу это однозначно заметит.
Прошло уже около 20 минут матча, но игроки обеих команд уже успели порадовать своих болельщиков забитыми мячами. Судя по недовольному ворчанию вперемежку с радостными выкриками, тут собрались примерно в равной степени представители обеих сторон. Снующие туда-сюда официанты едва успевали убирать пустые тарелки из-под «пивных» закусок, обёртки, пакеты и бутылки со столов, наполнять опустевшие бокалы или приносить выпивку. В зале царила соответствующая атмосфера, балансирующая как на краю пропасти — ведь один неверный выкрик в сторону одной из команд и могло произойти массовое столпотворение, не обещавшее ничего хорошего. К счастью, Грейс заметила двоих довольно внушительного вида охранников на входе и у неё появилась слабая надежда, что они не допустят побоища. Разумеется, если не примут чью-то сторону.
Они с девочками сидели на одном из диванов, обсуждая различные темы, не касающиеся происходящего на экране. Гораздо интереснее было поговорить о новых впечатлениях в университете, последних веяниях моды, её новинках, вспомнить общих знакомых, и так как Лу жила теперь в другом городе, ей непременно хотелось также знать все последние сплетни. Поэтому увлёкшись разговорами, девушки практически не следили за игрой, лишь изредка вздрагивая от резких криков болельщиков, подсказывающих игрокам, как и куда именно надо бить, а так же весьма откровенно озвучивая некоторые аномалии развития этих самых игроков.
Колокольчик над дверью тонко звякнул, ознаменовав тем самым прибытие ещё одного посетителя. Но этот звук потонул в какофонии творящегося вокруг ажиотажа — как раз в этот момент там, далеко на поле, происходило то, что комментаторы и болельщики называли «опасный момент». Даже Грейс, Лу, Белла и Зои, поддавшись общему волнению, уставились на мельтешащих по полю в бешеном темпе спортсменов — одних, пытающихся защитить свои ворота от противника и других, пытающихся к этим самым воротам пробиться и забить такой желанный очередной гол.
— Идёт напряжённая борьба… Брестон прекрасно владеет ситуацией, несмотря на попытки Лауда увести у него мяч. — Из колонок разносился голос комментатора по всему помещению так громко, что, казалось, его слышно на улице. И как бы мужчина не старался не поддаваться эмоциям, дрожь, скользившая в его временами срывающемся голосе говорила об обратном. — … Выходит один на один с вратарём… Удар! Гоооол! Да! Это был красиво сработанный приём!
Помещение огласил восторженный рёв. Барт и ещё один парень вскочили со своих мест, ликуя и размахивая руками.
— Привет всем!
Одновременно с восторженными воплями комментатора и доброй половины присутствующих прозвучало приветствие.
Грейс каким-то невероятным чудом различила голос в этом ужасном сумбуре.
Сердце подскочило и ухнуло вниз. Грейс будто в замедленной съёмке повернула голову. Во рту моментально образовалась засуха и она, тяжело сглотнув, облизала пересохшие губы.
Тэдд стоял буквально в метре от неё, улыбался, обмениваясь рукопожатиями с ребятами, но пока не смотрел в сторону женской половины, наклоняясь ближе для того, чтобы его слова были услышаны. От этого простого его действия, мурашки побежали у неё по спине. Если он наклонится так близко к ней, то она сможет ощутить запах его парфюма, жар тела, или и вовсе невольно соприкоснуться с ним…
Чёрт!
Да что с ней творится!
Не надо было приходить в этот чёртов бар! Будь он трижды неладен!
Зло сжав зубы она отвернулась к окну как раз в тот момент, когда Тэдд, закончив приветствовать друзей, повернулся к девушкам. В зале всё ещё творилась суматоха, но стало немного потише. Хотя «потише» это не совсем то определение, когда динамики, раскиданные по всему периметру, казалось, были выкручены на всю мощность. Не смотря в ту сторону, она всё же своим телом ощущала движение сидящей рядом Лу, а потом почувствовала лёгкий, но ощутимый толчок и, наконец, обернулась. Тэдд смотрел прямо на неё, мягко улыбаясь.
