— Привет, Тэдд! — решив взять инициативу в свои руки и не допускать неловких пауз, быстро проговорила она, улыбнувшись.
— Привет, Грейс, — его глаза излучали какой-то внутренний свет.
Их зрительный контакт длился всего пару секунд, но ей понадобилась вся выдержка, чтобы не отвести глаз. Мимо торопливо прошла официантка, что заставило парня отвернуться и посторониться, тем самым избавив её, Грейс, от необходимости сделать это первой. Улыбнувшись, он пробормотал извинения в спину удаляющейся девушки в фартуке и устроился на диване напротив того, на котором сидела Грейс, предварительно ещё раз коротко взглянув на неё, посылая быструю улыбку. Девушка же в данный момент молилась всем богам, чтобы этот, возникший между ними момент никто не заметил. Не дыша, она воровато кинула взгляд на подруг, но те уже вновь были увлечены разговором, а Лу, судя по всему, разглядывала приглянувшегося ей в самом начале вечера бармена. Облегченно выдохнув, она оглядела стол в поисках воды или чего-то ещё, чтобы утолить жажду. Но оказалось, что ничего подходящего не было — пиво ей пить категорически не хотелось, а опустевшие бутылки из-под воды и «Колы» уже исчезли со стола — несмотря на большое количество посетителей, официанты работали быстро и исправно.
Недовольно вздохнув и поморщившись, Грейс облизала пересохшие губы. Жажда определённо никуда не денется, а ждать пока к ним подойдёт кто-то, чтобы принять заказ, бесполезно. Как и бесполезно просить об услуге кого-то из ребят — они были слишком поглощены происходящим на экране телевизора, висевшего над баром. Остаётся либо терпеть, либо выбираться и идти самой. Ещё раз глубоко вздохнув, она поднялась, поправила подол платья, а затем обратилась к подругам, сидящим впереди неё, жестами показывая, что хочет выйти.
— Ты в туалет? — практически в самое ухо проговорила ей Лу. — Я с тобой.
— Нет. Хочу взять попить, — указала в сторону бара Грейс.
— Я всё равно выйду тоже.
Белла и Зои пропустили их, и теперь вновь сели на диванчик, продвинувшись дальше, не забыв бросить на сидящих напротив парней пару кокетливых взглядов. Впрочем, было непонятно увидели те или нет, так как, казалось, кроме игры они ничего не замечают вокруг. Но девушки не особо расстроились, продолжая негромко переговариваться — они знали, куда и зачем пришли, поэтому такое поведение ребят их не оскорбило.
Тем временем Грейс направилась в сторону бара, протискиваясь сквозь толпу — не все желающие посмотреть матч пришли заблаговременно и успели занять места — такие наблюдали стоя, оперевшись на подлокотники, подоконники или просто стоя перед стойкой бара за спинами сидящих на высоких стульях посетителей.
Она медленно продвигалась вдоль плотно стоявшей толпы, в надежде найти лазейку к стойке, но пока тщетно. За это короткое время ей отдавили ногу 3 раза, едва не двинули локтем, благо девушка успела увернуться в последний момент, и это не считая уймы бранных слов, от которых её уши и щёки слегка порозовели от стыда и неловкости. Сосредоточенно вглядываясь перед собой, Грейс не заметила руку, схватившую её за запястье и резко дёрнувшую к обладателю. Охнув от неожиданности, девушка, едва не запутавшись в собственных и чужих ногах, сделала неловкий шаг в том направлении, куда её так резко и неожиданно потянули. Когда первый шок прошёл, накатила волна злости, заставившая адреналин подпрыгнуть. Она дёрнула рукой, собираясь сказать пару ласковых хаму, но слова застряли, так и не сорвавшись с языка, когда она увидела того, кто проявил эту наглость по отношению к ней.
Пьяно улыбаясь, на неё смотрел тот самый мерзкий тип, с которым у Барта возникла небольшая перепалка в самом начале вечера. И сейчас этот парень, совершенно никого не стесняясь, сидя на стуле спиной к бару, нагло пожирал девушку взглядом, крепче сжимая руку несчастной. Она попыталась было вновь дёрнуться, но в ответ получила лишь расплывшуюся сальную ухмылку, от которой тут же захотелось отмыться, как если бы Грейс заляпалась грязью или ещё чем похуже.
— Отпусти меня, — зло сверкнув глазами, прошипела Грейс, но её голос потонул в шуме толпы. Рука уже начала ныть от этой безумной хватки.
— Ну, нет уж. Я тебя давно заприметил, ещё тогда, когда твой хахаль выпендривался перед тобой, желая впечатлить и поскорее пробраться тебе в..
— Закрой свой грёбанный рот! — раньше, чем успела сообразить, выпалила Грейс, вновь с ещё большим остервенением рванув руку, которая уже немела от нехватки крови.
— Хмм… дерзкая козочка, — довольно прогнусавил парень, едва не облизнувшись. — Люблю таких. Не переживай, свою долю удовольствия получишь, — развязно подмигнул он и захохотал, а Грейс, пытаясь справиться с постепенно накрывающей её паникой рвано огляделась по сторонам. Неужели никто не видит, что происходит? Не замечает того, что может сейчас произойти.
Видимо, нет.
Злость, страх, паника, зарождающаяся истерика смешались в один бешеный вихрь, грозивший снести собой стену уже пошатнувшегося внешнего спокойствия. Её зрачки расширились, дыхание сбилось, а к горлу подкатила противная тошнота, когда этот верзила бросил несколько купюр бармену и, пошатнувшись, поднялся со своего места. Грейс приросла к полу, глядя распахнутыми глазами на своего палача. Отвращение тёмной волной поднималось к ней, подкатывая к глазам, обжигая. И когда она в последний раз, крепко сжав зубы, дёрнула рукой, отступая на шаг назад, почувствовала, что упёрлась спиной во что-то твёрдое.
— Отпусти… — продолжая сопротивляться до последнего, произнесла она, но голос предательски дрогнул.
— Как бы не так, милая. У меня на теб…
— Отпусти её, второй раз повторять не стану, — будто прогремел голос у неё за спиной. Она вздрогнула и медленно обернулась.
Сзади стоял Тэдд, возвышаясь над ней грозной скалой и сверля злым взглядом того, кто буквально минуту назад собирался её…
— Вали давай. У этой тёлки слишком много защитников, как я посмотрю. — Хам никак не желал затыкаться. А потом, обращаясь к Грейс, пробасил: — Наверное, хорошо работаешь в постели, а, крошка? — в очередной раз мерзко улыбнулся, обнажив зубы.
Видимо, он хотел отпустить ещё какую-то шутку в том же духе, но не успел. В нескольких сантиметрах над головой девушки мелькнул кулак Тэдда, чётким ударом заставивший наглеца отшатнуться. Да так, что если бы не барная стойка послужившая опрой, тот упал на пол.
— Ах, ты, гадёныш…. - просипел он, принимая вновь стоячее положение, при этом всё же прижимая пальцами нос. Но как оказалось, падая, он, в попытке удержаться, зацепил ещё несколько человек, и теперь те были крайне недовольны тем, что им помешали смотреть. Дело грозило обернуться выяснением отношений. Но Грейс было плевать, что сделает с этим недоноском толпа, с играющим в крови алкоголем. Она чувствовала, как усталость неподъёмным камнем навались на неё. И как раз в это миг кто-то аккуратно положив руки ей на плечи, мягко подтолкнул в сторону выхода. Она, повиновавшись, двинулась к дверям.
Шаг за шагом Грейс приближалась к заветной двери, с каждым ударом сердца чувствовала нестерпимое желание выбраться из этого душного во всех смыслах места. Наконец ожесточённо рванув на себя ручку, она оказалась на свободе. Пройдя немного в сторону и оказавшись практически за углом бара, она глубоко втянула носом остывающий воздух. Вечерняя прохлада окутывала её тело, проходясь живительной свежестью по коже. Но Грейс не могла в полной мере насладиться этим чувством. Все в ней горело. Осознание произошедшего только что тяжелой волной обрушилось на её сознание и девушка позволила то, что так давно рвалось наружу. Она заплакала. От боли, руку нещадно жгло от того, что тот тип сдавил слишком сильно, от мерзкого чувства самого того прикосновения, воспоминания о котором, заставили девушку передёрнуться. От понимания, что могло произойти, если бы не Тэдд….
Тэдд….
Она ведь даже не поблагодарила его за своё спасение. Эгоистично сбежала, оставив парня разбираться со всем этим дерьмом. Её затрясло. Крупно дрожа всем телом, она приложила ладони к пылающим щекам в попытке хоть как-то успокоиться и в этот миг, ощутила, как кто-то осторожно дотронулся до спины.
