Пару секунд я соображала, что только что произошло, потом звонко пискнула и... упала в обморок.
Глава 10
- Каково это - быть призраком? - тихо спросила я, сама не веря, что произношу эти абсурдные слова.
Мы сидели с Лео на кровати и спокойно разговаривали, как будто все в порядке. "А ведь ничего не в порядке, - эта мысль беспокойной птицей барахталась в моей голове. - Я схожу с ума!"
- Тоскливо. Я вижу все, что происходит вокруг, но не в состоянии влиять на события. Ну, почти... Это как смотреть телевизор в полном одиночестве. Не могу далеко уйти от особняка, он словно держит меня. Я не сплю, поэтому каждый день моего заключения здесь тянется мучительно долго. И... я ничего не чувствую. Такая "вечная жизнь" - так себе развлечение, скажу я тебе, - он слегка улыбнулся.
- Эмм, и ты даже не можешь, например, зловеще хлопать дверями, кидаться предметами и строить башни из стульев? Хоть что-то, - устремила на Лео вопросительный взгляд, а он лишь покачал головой. - О, а может, тебе просто надо попрактиковаться? Ну, знаешь, как Сэм из фильма "Привидение"!
- Не знаю, о ком ты говоришь, но кое-что я все-таки умею.
- Покажешь? – с любопытством подалась к нему ближе.
Лео ответил не сразу, будто сомневался, а потом, нахмурив брови, произнес.
- Предупреждаю, будет неприятно!
- Говори, что делать! – наверно, в этот момент я была похожа на ребенка, ожидающего чуда.
Парень сделать глубокий вдох. "Странно, разве призраку нужно дышать?" - подумала я, но решила не озвучивать свой вопрос.
- Протяни руку, - прошептал Лео, и я поспешно выполнила его просьбу. - Если будет больно, сразу говори!
Он накрыл мою кисть своей ладонью и задержал дыхание, сосредоточенно глядя на меня. Почувствовала резкий холод, который быстро сменился легким покалыванием. А потом от руки по всему телу поползло приятное тепло, заставляя сердце учащенно биться.
Я приподняла бровь и озадаченно посмотрела на Лео. Кажется, он был поражен не меньше.
Призрак провел пальцами по моей кисти, и, могу поклясться, что почувствовала его прикосновение! Мы практически одновременно отдернули руки и ошеломленно уставились друг на друга.
Глава 11
- Видишь, а говорил, не умеешь! - придя в себя, первой произнесла я.
- Такого никогда не было! Я могу управлять холодом, посылая его волны человеку, но чтоб теплом... Невозможно!
- Подожди! Так это ты чуть не удушил Майкла там, в гостиной? – воскликнула, пугаясь своей догадки.
- Ой, ему много и не надо, - фыркнул Лео. - Я лишь прикоснулся пару раз, а он сначала чуть не упал, а потом и вовсе умирать собрался. Слабак.
- Не делай больше так! - строго надула губы.
- Он же приставал к тебе! Я не сдержался...
- Может, я была не против, - лукаво хмыкнула я и проследила за его реакцией.
По лицу Лео пробежала тень недовольства. Он сердито сложил руки на груди.
- Ладно, шучу, - попыталась дружески хлопнуть его по плечу, но рука пролетела насквозь. - Хм, к этому сложно привыкнуть.
С первого этажа донесся скрип открываемых дверей и гул голосов. Чьи-то звонкие каблучки быстро застучали по лестнице. Шаги приближались - и через пару секунд в комнату влетела запыхавшаяся Элис.
- Кристен, где наша аптечка? - подруга открыла шкаф и начала суматошно перебирать вещи. - Представляешь, этот придурок Майкл полез на ель с топором наперевес. Говорит, срублю верхушку самого высокого дерева ради своей любимой.
Я закатила глаза и шумно выдохнула.
- И свалился! - продолжала возмущаться подруга. - Высоко-то он и не успел залезть, поэтому ничего серьезного, но об ветки и острие топора хорошо себе руки и лицо расцарапал.
Лео хмыкнул, а я с подозрением покосилась на него.
- Что? - развел руками призрак. - Я тут не при чем! И вообще, у меня алиби - я все это время с тобой был!
- Смотри мне, - процедила сурово.
Элис внезапно повернулась к нам с аптечкой в руках:
- Что ты говоришь? И куда так уставилась?
Я перевела взгляд с Лео на Элис и обратно.
- Она меня не видит, - предупредил призрак. - Никто не видит. Кроме тебя...
Я судорожно сглотнула и заставила себя отвернуться от парня.
На лице Элис читалось непонимание вперемешку с беспокойством.
- Идем, поможешь мне, - произнесла подруга тоном, не терпящим возражений.
И я покорно поплелась за ней, а следом, ни на шаг не отставая, шел Лео.
Глава 12
В гостиной на диване развалился Майкл с видом "безнадежного больного". Едва завидев меня, он демонстративно прикрыл глаза и театрально заохал, пытаясь надавить на жалость.
- Ну, я же говорил, слабак! - ехидно произнес Лео прямо мне на ухо, вызывая мурашки по коже. Но разве я могу чувствовать дыхание призрака?
- Тшш, - машинально шикнула на него я и тут же прикрыла рот рукой.
Элис напряженно сжала губы и с видом врача, сомневающегося с диагнозом, посмотрела на меня. Потом всучила аптечку мне в руки и слегка подтолкнула вперед.
Лео недовольно хмыкнул. Стараясь игнорировать "голос в моей голове", пусть даже такой притягательный, я двинулась к Майклу. Тот, в свою очередь, расплылся в глуповатой улыбке.
Остановившись у дивана, я бегло осмотрела "пострадавшего": царапины, ссадины, кажется, ничего серьезного.
- Он в порядке, переломов нет, - подтвердил мои догадки Лео.
Хотя откуда ему знать? Я послала ему быстрый взгляд, полный подозрения.
- Нет, это не суперспособность призрака, - без слов понял парень. - Я собирался стать врачом... При жизни... Да тут и медицинских знаний не требуется, чтобы понять, что он здоров, как бык, только прикидывается, - всплеснул руками Лео.
От этого порывистого движения с камина, возле которого он стоял, слетела ваза и с грохотом разбилась об пол. Призрак замер в недоумении и осмотрел свои руки.
- Ой, я сейчас уберу все, а то стекла... опасно... - суетилась вокруг Патрисия, умница потока, тайно (хотя об этом все догадывались) влюбленная в Майкла.
Я поняла, что это мой шанс, и быстро передала аптечку изумленной, но довольной Патрисии. А сама собрала осколки и под видом того, что иду их выбрасывать, покинула навязчивого бывшего.
***
Как и предполагал Лео, Майкл оказался в порядке - уже на следующий день он как ни в чем не бывало рассекал по особняку.
Я всячески избегала бывшего и как можно больше времени проводила с призраком. Меня будто тянуло к Лео невидимым магнитом. Днем мы перебрасывались многозначительными взглядами, а ночью сидели вместе у камина, пока однокурсники спали наверху, и разговаривали обо всем на свете. Но только не о семье Лео...
Чем ближе был Новый год, тем сильнее нарастало беспокойство в моей душе. Ведь после праздника мне придется вместе со всеми покинуть особняк, а значит, и призрака, который успел стать таким близким и родным для меня...
Лео постоянно был рядом - и даже в толпе однокурсников я вела себя отстраненно, украдкой играя с ним в гляделки.
Вот и сейчас, за два дня до Нового года, сидя за обеденным столом, я пропускала мимо ушей все, о чем говорили ребята. До тех пор, пока моего слуха не коснулась фраза, заставившая вздрогнуть.
- Звонил мистер Джонс. Обещал зайти завтра, чтоб проверить, не разгромили ли мы особняк, - вдруг сообщил всем Майкл. - Думаю, за выпивку мы сможем уговорить его поведать парочку своих страшных баек, - заговорщическим тоном добавил он. - А если повезет, то узнаем историю таинственного исчезновения семейства Уайт...
Глава 13
Мистер Джонс оказался весьма пунктуальным. Ровно в три часа дня, как и обещал, он материализовался на пороге особняка. Все было готово к его приходу: на столе красовалась бутылка с легкой закуской. Майкл нетерпеливо переминался с ноги на ногу, то и дело глупо хихикая и подмигивая ребятам.
Я изначально была против всего этого балагана, однако тоже спустилась и наблюдала со стороны, хмуро прижавшись спиной к косяку двери. Рядом из дымки возник Лео - я уже привыкла к таким его внезапным появлениям, поэтому даже бровью не повела. Одними губами шепнула: "Привет! Шоу начинается". Призрак слегка улыбнулся.
