На следующий же день она воспользовалась удобным предлогом, чтобы заглянуть в офис к шефу. Он проверил ее работу, но девушка не спешила уходить.
— Надо же, ты больше не шарахаешься от меня, как от огня, — заметил он. — Перестала меня бояться?
— Да я и не боялась, — рассмеялась девушка. — Просто опасалась!
— А теперь, значит, уже не опасаешься?
Она улыбнулась ему, и он улыбнулся ей в ответ:
— Мисс Берри, мэм, не окажете ли вы мне честь отобедать со мной сегодня вечером?
— О, конечно, — сказала она. — Но не могу ли я пригласить вас? Меня позвали в «Савой».
Он обошел стол и встал рядом с ней — лишь немного выше нее, но во взгляде — уверенность атлета.
— Я знаю, Джейн, что прошлое твое скрывает немало секретов, но не собираюсь совать в них свой нос. Я только одно скажу — я рад, что ты вновь начала думать о будущем, и от всей души надеюсь, что там найдется местечко для меня. Я терпеливый малый, и мне хотелось бы, чтобы ты относилась ко мне по-дружески, как к агнцу в волчьей шкуре!
— Очень милый агнец, — улыбнулась она. — Спасибо, Боб.
Ужин в «Савое» прошел гораздо удачнее, чем ожидала Джейн. С Тедом Дженни была совершенно другим человеком — ловила каждое его слово, соглашалась во всем, больше помалкивала и смотрела в рот своему избраннику.
— Ты совсем не такая, как я себе представлял, — сказал Тед Джейн во время небольшой паузы в разговоре. — Обычно о газетчиках…
— Знаю, — не дала договорить ему Джейн. — Но, честное слово, я самая обыкновенная девушка.
— Совсем не обыкновенная. Не у каждой достанет духу сыграть мою драгоценную невесту!
Все засмеялись.
— Зря ты думаешь, что Джейн такая храбрая, — от всей души хохотала Дженни. — Накануне отъезда она позвонила мне и сказала, что передумала.
— Оказывается, ты тоже трусихой бываешь?
— Еще какой! — Алкоголь развязал Джейн язык, и она без стеснения выложила истинные причины своего маскарада. — Мне не хотелось обманывать ничего не подозревающую публику. Я хотела помочь Дженни и с радостью согласилась бы занять ее место, если бы не надо было статьи писать. Но на таких условиях Франк Престон ни за что бы меня в круиз не отпустил!
— Тогда почему ты снова передумала?
Девушка вкратце описала папину работу в «Страховой компании Метрополитан» и ситуацию с бриллиантом «Лоренц». Глаза Дженни загорелись от возбуждения.
— Какая захватывающая история! В таком случае я должна твоего отца благодарить за то, что он уломал тебя. Он тоже должен быть другом на моей свадьбе! — Она хихикнула. — Ну, по крайней мере, тост в его честь мы просто обязаны поднять! — Она подняла руку, подзывая официанта, но неожиданно выражение ее лица переменилось. — Ну и ну, вы только гляньте, кто пришел!
Джейн развернулась и побелела, увидев Клару. Девица была как всегда восхитительна, в черном платье без изысков, на шее и на запястье горят бриллианты. Но Джейн не Клара так взволновала, а ее спутник. Стивен.
Он прекрасно выглядел даже в простой одежде на залитой солнцем палубе, но здесь, в изысканной обстановке, среди разряженных женщин и шикарных мужчин он был на голову выше всех. «Причем не только в буквальном смысле слова», — подумала Джейн. От него словно волны энергии исходили, и все головы повернулись в его сторону.
— Что это за красавчик, может мне кто-нибудь сказать? — спросила Дженни.
— Стивен Дрейк, — поспешно выпалила Джейн. — Он тоже был в… он тоже был на «Камбриане».
— Жаль, что я не знала, — захихикала Дженни. — Кто он?
— Владелец газеты, в которой Джейн работала, — ответил Боб Фостер. — Магнат с большой буквы «М».
Клара со Стивеном поравнялись с их столиком, и Дженни решила поздороваться со своей знакомой:
— Привет, Клара.
Клара остановилась и выдавила неискреннюю улыбку.
— Привет, Дженни! — Она взяла Стивена под руку. — Не желаешь познакомиться с настоящей Дженни Белтон, милый?
Стивен кивнул, вежливо поздоровался и заспешил прочь. У него на лбу было написано, что он ни на минуту задерживаться не желает, и Клара последовала за ним, извинившись на ходу.
— Ну и ну, — протянула Дженни. — Ничего себе, поздоровался! Чем я ему так не угодила?
— Ты тоже в опале. — Боб поглядел на Джейн. — Разве он тебя не помнит?
— Помнит, даже слишком хорошо. — Все трое уставились на нее, и она поняла, что без объяснений тут не обойтись. — Он рвал и метал, когда узнал, что я одна из его журналисток.
— Это еще почему? — возмутилась Дженни. — Он что, шуток не понимает?
— Не понимает и не принимает, когда над ним шутят.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Ничего, — отмахнулась Джейн. — Не обращай внимания, я так, бред всякий несу.
Дженни, казалось, вполне удовлетворил такой ответ, но в раздевалке девушка снова подняла этот вопрос:
— Обычно ты бред не несешь, Джейн. Что между вами на самом деле произошло? Только слепой не заметил бы, что его аж затрясло, когда он тебя увидел.
— Мы поругались.
— Это я и без тебя поняла! Ты тоже с лица спала, как только он в зал вошел. Если бы я тебя не знала, то решила бы, что ты влюблена в него.
Джейн отвернулась, но подруга успела заметить блеснувшие в ее глазах слезы.
— Господи, Джейн! Так это правда! Мне очень жаль. Я бы не стала подкалывать тебя, если бы знала.
— Откуда ты могла узнать? Такое иногда случается.
— Только не говори мне, что он к тебе равнодушен, иначе не стал бы он делать вид, что тебя не заметил. Что произошло?
Джейн вздохнула:
— Когда он узнал, кто я такая, то решил, что я отправилась в круиз не только за хорошей историей, но и за богатым муженьком.
— И с чего он это взял?
— С того, что я не открылась ему вначале.
— А почему ты этого не сделала?
— Я отцу обещала, — устало проговорила Джейн.
— Ясно. Но теперь-то он, надеюсь, понял, почему ты скрыла от него свое имя.
— Его собственная газета освещала арест Колина. Об этом на первой полосе писали. — Джейн окончательно скисла.
Дженни задумчиво натянула норковое манто:
— Пошли, а то как бы Боб с Тедом на поиски не бросились.
Девушки направились вверх по лестнице.
— Почему ты не повидаешься со Стивеном? Может, он ждет, чтобы ты…
— Никогда к нему не пойду. Никогда!
— А что, если я вместо тебя схожу?
— Даже думать не смей! — Джейн схватила девчонку за руку. — Обещай!
— Скорее, девоньки! — позвал Тед. — Такси ждет.
И только дома, лежа в кровати, Джейн вспомнила, что Дженни так и не дала ей своего обещания.
«Завтра с утра ей позвоню, — сонно подумала она. — Не хватало еще, чтобы Стивен решил, будто я за ним бегаю».
