– Нет! – хрипло вскричала она, стараясь высвободиться из его рук. Но он взял в ладони ее лицо и посмотрел прямо в глаза.
– Не борись со мной, Меган, – приказал он сдавленным от слез голосом. – Ты любишь меня, поэтому больше не борись со мной, – добавил он шепотом и укрыл ее в убежище своих рук.
Она не могла шевельнуться и даже не могла дышать, потрясенная сверх всякой меры. Он слышал, он все знает. Теперь ей негде спрятаться. Она напряглась, почувствовав, как его рука гладит ее волосы. Последнее хрупкое сопротивление рассыпалось в пыль.
Лукас глубоко дышал, словно стараясь принять на себя часть ее страданий.
– Ох, Рыжик, Рыжик, как ты могла подумать, что я буду жалеть тебя, когда я считаю тебя самой храброй женщиной на земле! – простонал он.
У Меган перехватило дыхание, и она вцепилась в его рубашку.
– Ты не можешь так считать! – с вызовом выкрикнула она.
Лукас закрыл глаза и невольно засмеялся.
– Тебе придется, любимая, избавиться от привычки спорить со мной. Я так считаю, и это правда. Ты храбрая и гордая. И совершенно беспомощная дуреха!
Его слова вырвали ее из-под гнета отчаяния. Голова взлетела вверх.
– Что?
Улыбка только чуть тронула губы Лукаса, и все-таки он улыбался.
– Только дуреха могла подумать, что я, для того чтобы иметь детей, предпочту жениться на нелюбимой женщине, потому что женщина, которую я люблю, приняла жестокое решение не иметь детей. – Рука его проскользнула в волосы, и он прижал ладонь к ее затылку. – Ты не понимаешь, любимая? Если я не могу быть с тобой, мне больше никого не надо. Я предпочитаю быть бездетным с тобой, чем без тебя.
– Как ты можешь такое говорить? – Глаза у нее повлажнели.
– Могу. Потому что я люблю тебя, – простонал он и прижался губами к ее рту. Этим поцелуем он украл у нее душу, но взамен отдал свою. Когда он наконец оторвался от нее, слезы у Меган высохли, но взгляд был таким беззащитным, что Лукас сам чуть не заплакал. – Сколько раз я говорил тебе, что ты мучаешь меня тем, что не доверяешь мне! Это единственное, чем ты можешь мучить меня.
С молчаливой просьбой простить ее Меган приложила дрожавший палец к его губам.
– Причина была не в том, что я не доверяла тебе, Лукас. Я слишком сильно люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив. Что бы ты ни говорил, ты хочешь иметь детей. Ты же знаешь, что хочешь! – настаивала она.
Лукас вздохнул и провел губами по ее лбу.
– Я не буду иметь с тобой детей, и это печально. Но это еще не конец света. У меня будешь ты, а у тебя я. Если я сумею получить твое согласие выйти за меня замуж!
Меган закусила губу. Как просто и легко у него это прозвучало.
– И этого будет для тебя достаточно?
– А будет этого достаточно для тебя? – ласково спросил он, и она растерянно моргнула.
Странно, но она никогда не думала об этом. Она не хотела причинить ему боль. Хотела видеть его счастливым. Но Меган никогда не задавалась вопросом, будет ли она счастлива с ним. Отрезвляющая мысль. Пусть даже она всегда и клялась, что, если не может иметь все, тогда ей ничего не надо. Несколько лет назад это было правдой. Но сейчас все изменилось. Если бы только она могла быть уверенной, что Лукас будет счастлив, по-настоящему счастлив, то она не хотела бы ничего другого, как жить с ним одной жизнью.
– Ох! – наконец вырвалось у нее.
Его отпустило страшное напряжение. Лукас начал смеяться.
– Почему я никогда не слышу от тебя такого ответа, какой жду? – улыбаясь, спросил он.
И Меган почувствовала, как ответная улыбка изогнула уголки ее губ.
– Потому, что я противоречивое создание. Тебе придется привыкнуть к этому, – нежно проворковала она и отпустила зажатую в кулак рубашку, а потом ласково провела ладонью по шелковой ткани, ощущая сильное тело, скрытое под ней.
Он остановил ее руку, сжал и поднес ладонь к губам.
– Сколько времени ты даешь мне? – спросил он, целуя нежную кожу, а потом сжимая ее ладонь в кулачок, скрывающий печать поцелуя.
Меган почувствовала, каким огромным стало ее сердце, когда она позволила надежде войти в него. Может быть, у них все же есть будущее.
– Как ты отнесешься, если я скажу: вечность? – выдохнула она и по блеску его глаз догадалась, что это тот ответ, какой ему нужен.
– Хорошо отнесусь, – проговорил он, привлекая ее к себе со вздохом облегчения. – Значит ли это, что ты выйдешь за меня замуж?
Меган подняла руку и провела пальцами по его подбородку.
– Да. Хотя и не надо бы. Я только начинаю понимать, что ты поймал меня в капкан!
– Что еще я мог сделать, если ты не оставила мне выбора? – Он взял ее руку и прижал к сердцу. – Ты не хотела объяснить, в чем дело. Я был в отчаянии. Я думал только об одном: как разговорить тебя. Пегги согласилась мне помочь. Ни она, ни я не ожидали услышать то, что мы услышали! У меня разрывается сердце от мысли, что все эти годы ты одна несла такой груз. Почему ты не поделилась со мной?
– Тогда я не понимала, что люблю тебя, – печально вздохнула Меган. – Я боялась, что меня будут жалеть. А этого мне не хотелось больше всего. Я бы унесла свой секрет в могилу, если бы ты не вырвал его у меня.
– Прости, – мрачно пробормотал он. – Я никогда не ставил себе целью мучить тебя. Просто не мог забыть твое лицо, когда ты держала Энни. Да и других случаев тоже. Других случаев, когда ты выглядела такой печальной. Я понимал, что ты страдаешь, и хотел облегчить твою боль. Мне надо было только одно – чтобы ты доверяла мне и позволила помочь.
– Мне это и в голову не приходило. – Она тоже не раз бывала слепой. – Я думала, ты ведешь какую-то дьявольскую игру в собственных интересах. Я привыкла драться одна.
– Больше этого не будет. Теперь у тебя есть я, Рыжик. Что бы ни случилось, знай: я всегда рядом. Я так сильно люблю тебя, что твое счастье для меня – все. Не закрывайся больше от меня, – повелительно закончил он, и Меган невольно улыбнулась.
– Не буду, обещаю, – хрипло проговорила она и, чтобы подкрепить обещание, поцеловала его.
Он впился в ее губы. И это продолжалось так долго, что они оба едва не задохнулись. Тогда он чуть отодвинулся и улыбнулся.
– Ты доводишь меня до безумия. Я себе позволяю Бог знает что!
Меган издала воркующий смешок и поудобней устроилась в его объятиях.
– Тебя это пугает?
– Черт возьми, нет! Как бы там ни было, ничего другого мне и не надо. – Смеясь, он со стоном притянул ее к себе и так прижал, что она просто впечаталась в него.
Меган улыбалась, а он целовал ее. Ей нравился звук поцелуев. Ей и правда очень нравился этот звук.
Услышав шум подъехавшей к дому машины, Меган отвела взгляд от бумажной лодочки, которую мастерила. В ту же минуту сердце радостно екнуло и на губах у нее заиграла улыбка. Меган посмотрела на детский плавательный бассейн, где плескались сын и дочь.
