— Она делает то, что должна делать.
Рон кивнул.
— Знаю. Я просто надеялся… — Он помолчал, потом со вздохом отбросил ручку. — Наверное, надеялся, что однажды она вернется. Двери откроются, Клэр войдет, и мы начнем все сначала.
— И ты надеялся, что будешь рассматривать эти планы не со мной, а с ней.
— Только не обижайся.
— Какие могут быть обиды. Какое бы платье я ни напялил, она все равно будет смотреться лучше. Кстати… — Виктор взял с полки широкополую ковбойскую шляпу, подаренную кем-то из гостей, и нахлобучил на голову. — Как думаешь, я похож на Джона Уэйна?
Рон лишь усмехнулся шутке.
— Виктор, мне надо съездить домой. Может быть, рабочим что-то нужно. Вернусь через пару часов. — В коттедже обновляли кухню и перестраивали второй этаж, и у подрядчика постоянно возникали какие-то вопросы.
— Большие перемены.
— Я же начал жить заново.
Может быть, надеялся Рон, построив что-то новое, он сможет наконец забыть старое. Хотя вряд ли. Клэр постоянно присутствовала в его мыслях, и он не хотел избавляться от нее.
Конечно, винить в том, что случилось, некого, кроме самого себя. Только идиот мог задумать хитроумный план мести, замешанный на сексе, и рассчитывать, что все пройдет бесследно. Что ж, по-видимому, он и есть этот идиот. Простофиля, влюбившийся в женщину, которая его не любит. Нет, неправда. Клэр любила его. И любит. Только сама не осознает, насколько сильно.
— А почему бы тебе не слетать в Нью-Йорк? — предложил Виктор. — Попробовать убедить ее? Ведь есть же варианты…
Рон кивнул.
— Я думал об этом. Но дело ведь не в расстоянии. Дело в том, что у нее на первом месте. Клэр считает, что любовь не главное. Она хочет добиться успеха. В этом суть. — Он посмотрел другу в глаза. — Я не нужен ей в Нью-Йорке. Она даже попробовать не хочет.
— Так что же ты собираешься делать?
Если бы у него был ответ!
— Скучать по ней. Любить ее. Жить дальше. — Хотя какая к черту жизнь без Клэр?!. — И верить, что это еще не конец. Я видел ее глаза. Я знаю, что она любит меня. Наверное, она еще не поняла этого, но я знаю, что она изменилась. Клэр вернется, вот увидишь.
— Надеюсь, ты прав.
— Я тоже надеюсь.
Побывав в Саттоне, Рон поехал домой, в Крайдон. Разумеется, дороги в начале пятого были забиты автомобилями, и настроение от частых пробок не улучшалось.
Поставив машину, Рон сразу направился в кухню, зная, что придется решать очередную проблему. Сегодня проблемой были обои.
— Эти или те? — спросил Грег, показывая два образца.
Оба смотрелись неплохо, и Рон, думавший о Клэр, только пожал плечами.
— Вам какие больше нравятся?
Грег сосредоточенно нахмурился.
— Мне больше по вкусу эти, в узкую полоску, а вот Фред предпочитает в широкую.
— Ну так подбросим монетку.
— Неужели вам так трудно выбрать? — жалобно спросил Грег. — По-моему…
— Извините. Я сегодня не в том настроении. — Рон повернулся, собираясь уйти и немного вздремнуть в саду, а уж затем вернуться в «Касабланку».
— Может, спросим у молодой леди?
Рон замер, потом медленно обернулся.
— Извините, Грег, что вы сказали?
— Спросим у молодой леди. Она в гостиной. Должно быть, уже проснулась.
Рон выскочил из кухни, едва не споткнувшись об оставленное кем-то из рабочих ведро, и ворвался в гостиную. Она, конечно, была там.
Клэр. Его Клэр сидела на диване и с надеждой смотрела на него.
— Привет, Рон. — Она улыбнулась, и у него закружилась голова. — Я приехала сказать… извиниться.
— Понятно. — Ему хотелось сохранить бесстрастное выражение лица, но Рон понимал, что из этого ничего не выйдет. — Извиниться за что? За то, что ты уехала? За то, что заставила меня страдать? За то, что между нами все кончено?
— За все, — прошептала она, и у него сжалось сердце. — Кроме последнего.
Рону показалось, что в комнате стало светлее.
— Кроме последнего, — повторил он, словно желая убедиться, что правильно понял Клэр.
— Да. То есть… если еще не поздно.
— Значит, ты прилетела, чтобы… — Рон не договорил, боясь, что все же неверно истолковал ее слова.
Клэр поднялась.
— Я получила все, чего хотела, за эти четыре недели. Я работала с самыми знаменитыми продюсерами и режиссерами. Добилась всего, о чем только можно мечтать. Я знаю, что такое успех. Моя мечта осуществилась.
— Поздравляю. — Получилось довольно сдержанно, но иначе Рон не смог. — Я знаю, что ты всегда стремилась именно к этому. Рад за тебя. Правда.
— Да, но… Ты когда-нибудь слышал поговорку «Будь осторожен в желаниях»?
Рон вздохнул. Почему она не говорит, зачем прилетела в Англию? Что ей нужно?
— Что ты хочешь этим сказать?
— Видишь ли, я получила все, чего хотела, и вдруг поняла, что это далеко не все.
— Чего у тебя нет?
На самом деле Рон хотел спросить «кого?», но не стал рисковать, потому что ответ мог нанести ему еще один удар.
Она улыбнулась.
— Мне нужна одна малость.
— Что именно?
Клэр облизала губы. Что, если ее просьба останется без ответа?
— Я хочу, чтобы кое-то показал мне Лондон.
Нет, это Рона не устраивало — он хотел полной ясности. Клэр должна наконец понять, что любит его, понять, что это значит…
— О чем ты говоришь, Клэр? Скажи мне ясно и определенно, что тебе нужно.
— Мне нужен ты. Навсегда. Здесь.
— А твоя работа?
— Я уже не работаю.
— Ты ушла?
— Пришлось. — Клэр сделала шаг ему навстречу, и теперь их разделяло не более метра. — Мне нужно было доказать самой себе, что я ничего больше не боюсь.
— Доказала?
— Не совсем. Я все еще немного боюсь. И мне нужна помощь, чтобы окончательно справиться со страхом.
Рон стиснул зубы, стараясь не выдать охватившей его радости. Клэр пришла к нему! Вернулась! Все эти четыре недели он верил в нее и оказался прав.
— То есть ты любишь меня? И карьера уже не является препятствием?
Клэр на секунду отвела взгляд, но тут же решительно кивнула.
— Я сама приняла решение. И прилетела сюда, потому что сделала выбор. Ты только возьми меня за руку.
Рон сделал шаг вперед и нежно пожал ее холодные пальцы.
— С радостью. Только вот… Ты действительно ушла с работы?
Клэр кивнула.
— Должно быть, это любовь, — предположил Рон.
Клэр посмотрела ему в глаза.
— Да.
— Где ты собираешься работать?
— Поначалу у меня не было никаких планов, но потом, когда я уже была в отеле, позвонил Хаммер. Сказал, что хочет открыть здесь свой офис, и предложил мне стать во главе его британского отделения.
— И ты, конечно, согласилась?
