было поздно, не спалось, и мы решили в публичной зоне побиться с троллями, за уникальный трофей «Клинки Подземных Мастеров». Димка все надеялся на легендарный щит. У меня-то он уже есть. Спустились в Азгдакхах. Смотрим, там уже два левых игрока рубятся. Вот, думаем, и хорошо — легче будет. Присоединились, но, все равно, минут двадцать промаялись. И вот когда босс упал, а мы проверили его карманы, выскакивает из-за угла наш Илар-Кун, и тоже — хвать трофей. Оказывается, он и не дрался. Пришел, прохвост, пустил одну стрелу, и затаился. Поди, перекур устроил. А когда все прочие отработали, он вышел за трофеем.
— Грязненько-то как! — возмущению Женчи не было пределов.
— Димка его обматерил, а что еще сделаешь? Хорошо, что мы его из Гильдии выперли. Подлец, он и в игре подлец. Так что Моника-Гармоника твоя, поди, и в жизни такая же работящая и настойчивая, как в игре. На сто процентов никогда нельзя расчитывать, а шанс есть.
— А разве не может подлец в игре прикинуться порядочным человеком?
— Может, конечно. Иларчик раньше тоже хорошо себя вел. Но признайся… Если в Ирке плохие качества не сразу проявились, то и хорошими она тоже особо не блистала. Думай, генерал. Думай. Должна же у тебя интуиция работать.
В городе Солостэнде проходил очередной фестиваль высоких костров. Среди каменных стен на площади появились разноцветные палатки с зазывалами. Знакомый бард выбрался из таверны и скакал с бубном между жонглерами. Гном у дверей своей пекарни предлагал всем купить у него два мясных пирога по цене одного, а торговец сладостями уже был окружен группой городских ребятишек. Музыка гремела, отовсюду раздавался смех и оживленные разговоры. Цветочницы бросали в воздух пригоршни розовых лепестков, но мусору от этого на земле и на мостовой не прибавлялось. Бард запел:
Жгите, жгите костры, чтобы даже богам стало жарко.
Будем драконов коптить прямо в небе ночном.
Пейте, пейте медовое пиво, пусть бочку откроет кухарка.
Будет пьяным сегодня и эльф, и фелáнин и гном…
Мариэл мрачно бродил между прилавками и выставленными на показ чучелами в блестящих доспехах. Толпа вокруг него была самая разномастная. При виде любой хрупкой фигуры персонажа в коричневых и зеленых одеждах у него вспыхивали огни в синих глазах, но тут же гасли, потому что каждый раз это была не Моня, а какой-то другой лесной эльф. Он не видел ее уже три дня, и, неожиданно для себя, ужасно затосковал. А Нинарию он увидел издалека. Ее трудно было не заметить в толпе. Даже среди других виков, она казалась больше, ярче и громче. На ней было красная ряса с отворотами широченных рукавов до самой земли, а рядом с ней нашелся и клыкастый Даргас. Он был в полотняной мирской одежде такого же серого цвета, как и его лицо, а единственным украшением был длинный жилет из шкуры рыжего медведя. Оба были слегка выпившие.
— А Славик где? — спросил Мариэл, когда Нинария сунула ему в руки огромную кружку с элем.
— Славик сегодня у дедушки, получает дозу избалованности, — сказала Нинария, — Ты в турнире собираешься участвовать? Даргас уже повалил на лопатки двух минотавров, а я победила в конкурсе красоты. Вон мои поклонники, — и она ткнула пальцем в сторону группы из четырех гномов в кольчугах, которые сидели на длинной лавке из полена, прихлебывали эль и не спускали с Нинарии глаз.
— Мы теперь должны на скорость зажечь десять факелов на башнях города. Придется скакать по крышам, — сказал Даргас с набитым ртом, держа в руке мясной пирог, — типа паркур, блин!
— Моню не видели?
— Нет, прости, но даже не слышали, — ответила Нинария и вдруг потянула мужа за рукав, — Ой, колокол, пошли уже… Первый приз — «Стальной Панцирь Тедоракса».
Оба исчезли в толпе, но Мариэл не последовал за ними. Он уставился на вывеску: «Соревнование рыболовов — тройной приз, 1000 экспи и книга Легенда Лунных Стрел». Он прочитал подробности челленджа, и оказалось, что нужно принести восемь редких рыбин из разных частей провинции Волатопь. В той провинции воды больше, чем суши, сплошные мостки и гондолы. Если Моня и решила воспользоваться фестивалем и поднять уровень, то искать ее нужно было либо там, либо в охотничьих угодьях барона Эллтима, судя по вывеске напротив: «По две шкуры с одного зверя».
Недолго думая, Мариэл отправился на болота и озера Волатопи. Эта провинция была маленькая, там всего три подземелья и множество миссий для одиночек. Не все же любят проводить несколько часов, размахивая мечом или жезлом. Он начал поиски от заросшего лианами храма великой черепахи, пробежался вдоль двух ручьев, обошел озеро, и, наконец, увидел то, что искал. Моня сидела на мостике с удочкой в руках, поджав одну ногу под себя, и качая другой в дюйме от воды. С тропических растений капала вода, какие-то птицы посвистывали, а на гладкой поверхности пруда иногда появлялись круги. У берега какие-то насекомые с прозрачными крылышками бесшумно и суетливо порхали без толка. Мариэл застыл и некоторое время любовался своей невестой.
Нужно, или наоборот, не нужно помнить, что это всего лишь персонаж, созданный по прихоти игрока? Кто прячется за тонкой девичьей фигуркой? Это может быть вовсе не тот человек, за кого его принял Мариэл. Может быть, ей действительно 25 лет, и она живет в одном городе с Женчой. А если это… Нет. Мариэл покачал головой. Совершенно неважно, как выглядит Гар-Моня в реальности. Она хороший человек, а таких людей нельзя терять из виду. Это здесь благородный эльф влюблен в лесного, а Женче по сердцу веселый характер смышленой незнакомки. Ну и пусть у них не может быть романтики. Зато они будут близкими друзьями на всю жизнь. Слишком много было у них общих ценностей и вкусов. Она была права, что мир полон чужих людей. Хорошего человека найти не так сложно, а вот найти своего…. это совсем другое. Если удается связать жизнь в браке с человеком, который во всех отношениях лучшее, что тебе удалось найти, то обрести товарища, с кем ты разделяешь фундаментальный взгляд на жизнь — равноценно нелегкое дело.
«Мне все равно… — подумал Мариэл, — кто ты и как ты выглядишь. Я хочу, чтобы в моей жизни у тебя было место… пусть даже я просто буду знать, что ты есть. Мне этого достаточно. И я надеюсь, что в твоей жизни найдется место для меня. Пусть даже с краю».
Он поставил ногу на мостик. Лесной эльф тут же повернула голову и улыбнулась.
— Семь
