Ева показательно держалась в стороне, но у меня не было никаких моральных сил спорить с ней и пытаться поставить на место. После нашей встречи в мастерской внутри осталось странное чувство. Будто мы ненадолго сложили оружие и объявили перемирие, вернувшись в прошлое.
Но я не имел права отпускать эмоции и позволять своим чувствам вырваться на свободу.
Нет.
Это противоестественно, и я обязан был держаться от сестры подальше.
Мирон и Назар тоже приехали. Парни, с которыми я провел свое детство. Мы были очень дружны с ними.
Как и с Евой…
Я был уверен, что это именно братья заставили ее подойти к нам. И когда заметил краем глаза Алана, внутри что-то резко воспротивилось. Словно зверь взбунтовался, требуя защитить свое и не отдавать.
С огромным трудом мне удалось удержать себя в узде и представить друга Еве. Естественно, она отреагировала показательно равнодушно. Она вообще демонстрировала стойкое безразличие. Хотя я был уверен — она не успокоилась. И, в общем-то, был готов, что она что-то да отколет.
Но не ожидал, что прямо на похоронах…
Когда мне доложили, что сестра взяла такси и рванула в аэропорт, даже не поверил, что она рискнула на это пойти. Можно было бы просто дать распоряжение привезти дурочку и запереть дома, но я не сдержался и сам поехал, чтобы встретить эту нахалку, решив вправить ей мозги. А в итоге…
В итоге сорвался и вывалил план с ее свадьбой раньше времени.
Только Ева влияла на меня так. Ни один бизнес-партнер не мог меня выбесить и вывести из себя так, как она. Рядом с ней напрочь перегорали все предохранители. Не так я планировал рассказать ей про брак. Но теперь было поздно посыпать голову пеплом — нужно было думать, как быть дальше. Ведь я обещал отцу…
В памяти всплыл тот день, когда отец загремел в больницу, а я, пожалуй, впервые увидел его уставшим и… слабым?
Тогда я думал, что услышу привычные наставления относительно бизнес-решений и проектов, которые были на его личном контроле.
Но я ошибся. Речь пошла о сестре.
— Позвони Еве, — попросил он. — Пусть прилетит.
— Сейчас? — озадаченно спросил я. — Так ведь у нее учеба. Через пару месяцев же вроде собиралась…
— Нет, сейчас, — упрямо повторил отец.
— Хорошо. Но зачем? — я был удивлен подобным требованием. Но вместе с тем внутри появилось сладкое предвкушение встречи с сестрой. И в то же время обожгло пониманием ненормальности этого.
— Вот приедет она, тогда и узнаешь.
— Но…
— Все, Никас, иди. Прилетит Ева — привези ее ко мне. Лично.
Я был обескуражен его требованием. Ведь их отношения давно стали весьма прохладными. Я не понимал этого, даже пытался пару раз выяснить, за что отец так не любил дочь. Иначе я не мог назвать то, что происходило. И когда достал отца окончательно, тот припер меня к стенке вопросом, после которого я больше никогда не заводил этот разговор.
— Ты влюбился, Ник? — я ошарашенно смотрел, едва дыша. — В Еву. Ты в нее влюбился? Поэтому так остро реагируешь на сестру, с которой почти не общаешься?
Тогда я наплел всякой ерунды и свалил подальше, чтобы унять бешеное сердцебиение. Потому как взгляд отца был таким, что я снова ощутил себя несмышленым мальчишкой.
Ева, к слову, тогда не прилетела. Заявила, что у нее важные экзамены, и сдержанно пожелала отцу поправляться.
А через две недели его не стало…
Тем вечером я заехал, чтобы отчитаться о последней сделке. Отец понемногу приходил в себя и больше не просил вызвонить Еву. Обронил лишь, что, как только выйдет из больницы, займется этим вопросом сам.
Я едва вошёл в палату, как понял — что-то не так. Выглядел отец паршиво, у него прибавилось трубок. Да и в целом обстановка внутри царила угнетающая.
— Хорошо, что заехал, — с явным трудом произнес отец.
— Как ты? Врачи говорили…
— Черт с ними, — рыкнул он. Даже в таком состоянии пытался командовать. — Разговор есть…
— Слушаю, — ответил, решив не спорить.
— Это насчёт Евы. Я не успел… и уже не успею…
— Не смей так договорить! Ты поправишься!
— Сын… — выдохнул он. — Послушай. Когда меня не станет, позаботься о ней.
Он выразительно посмотрел на меня, а затем внезапно зашелся кашлем.
— Конечно, позабочусь.
— Ты не понял. Ева хоть и храбрится, на самом деле очень ранимая. И я… я зря ее отправил… Но тогда так было правильно, чтобы ты и она…
— Отец…
— Нет, ты выслушай! Я ошибся, Ник. И не успел исправить все. Думал, смогу. А теперь… Ей нужен надёжный мужчина, понимаешь? А не этот гонщик без царя в голове…
— Какой гонщик? — опешил я.
— Да трётся возле нее один… Ты должен позаботиться о ней, сын. Не дай ей наделать ошибок. Помоги… Будь рядом… Ты же ее…
С каждым словом голос его становился все тише.
— Отец, тебе надо отдохнуть! Мы после поговорим обо всем.
— Пообещай! Ей нужен надежный мужчина рядом. Как и ее матери в свое время. Пообещай!
— Я обещаю.
— Я не успел… — тут запищали приборы, отец дернулся, хватая ртом воздух. — Завещание… я не рассказал ей… но там…
Договорить он не смог, а в палату вбежали несколько медсестер и врач. Меня оттеснили, а затем и вовсе вывели в коридор.
А через полчаса я узнал, что отец умер…
Из воспоминаний вырвал звонок мобильного. Катя. Не хотелось никого слышать сейчас, но я знал, что она очень старалась и приложила много усилий, чтобы помочь мне с организацией. Не стоило быть неблагодарным.
— Алло?
— Милый, ты вернёшься?
— Постараюсь, — сдержанно ответил я.
— С Евой все в порядке?
— Да, она дома.
— То есть ты освободился? Значит, можешь приехать?
Глубоко выдохнул и сдавил пальцами переносицу. Башка трещала, и, откровенно говоря, настроения куда-то ехать не было совсем. Вот вообще. Но я не мог позволить себе забить на все, как сделала Ева. Кто-то должен был держать марку.
— Да, если меня будут искать..
— …я тебя прикрою, — закончила она за меня. — Не задерживайся.
Наш разговор оставил неприятный осадок. Я уже давно замечал, что Катя стала вести себя слегка вызывающе. Будто я ее собственность, которая вот-вот перейдет полностью в ее власть. И хотя во многих моментах она меня полностью устраивала, эти ее замашки стали немного напрягать.
Хотя, конечно, как жена, Вельская, наверное, была весьма неплохим вариантом — красивая, умная, умеющая себя подать. С деловой хваткой и пониманием, как устроен бизнес. Она разительно отличалась от Евы. И, наверное, это было главным, почему я выбрал ее. Мы с ней познакомились на одном из званых вечеров. Мне нужно было очередное лекарство от ненормальной одержимости собственной сестрой, а Катя была не против близкого знакомства. Так мы сошлись в тот вечер. А потом все как-то закрутилось, так что в итоге мы официально стали парой.
Бросив взгляд на часы, прикинул, сколько времени уйдет на дорогу, и направился к выходу.
Нужно было довести дело до конца и достойно проводить отца. Пусть от этого всего и попахивало лицемерием — слишком мало было настоящих друзей в нашей среде.
Глава 6. Ева
Угроза брака по договору выбила меня из колеи. До этого момента я думала, самое страшное уже случилось, что ниже мой брат не может упасть в моих глазах.
Я ошибалась. Как же я ошибалась!
Заперлась в своей комнате и тихо оплакивала свою привязанность к нему, те чувства, что еще теплились где-то глубоко во мне.
Ник убил их все. Просто выжег своим равнодушием и безразличием.
Как он мог? Как?! И дело даже не в том, что мне очень нравился Дэн. Нет, с ним я была скорее от скуки и желания почувствовать, что хоть кому-то нужна. Просто… Ну, почему Ник придумал эту чушь?
Почему?
До поздней ночи я плакала в подушку. Затем пришли злость и обида. В конце концов, я не собиралась позволять распоряжаться моей жизнью кому-то постороннему.
А именно посторонним для меня и стал Ник. Все, баста. Хватит.
