думал, что ты сразу бросишься к Валериону на шею и разрыдаешься, как сопливая идиотка. Помоги мне, любимый! Спаси меня от дракона! Я не могу без тебя жить. Давай сделаем еще одного ребенка, — маг крови срывался на фальцет, изображая напуганную девицу. — А ты стояла и снова улыбалась. Так кто ты, Алира? В кого ты переродилась?
Скользкая тема. Пора уводить разговор в другое русло.
— Терамис, хватит паясничать. Ты маг крови, а не городской шут. Не забывай про свой статус.
Мое настроение вмиг испортилось, когда я взглянула на богато накрытый стол. Какие-то листики, цветочки, семечки, орешки, кашка, микроскопические грибочки, ягодки и зернышки. Где нормальная еда? Где сочное мясо с кровью и жареные корнеплоды? Отвратительное место. Страшный царь. Невкусный ужин. Фу!
— Злодейка, ты убила мою заветную мечту стать актером. — Терамис жестом показал слуге, что пора обновить вино в бокалах. — Жаль, что нам так и не удалось породниться. Ты мне нравишься.
— Не хочу тебя расстраивать, но Валерион дал мне четкое указание не подпускать Аркану к Дарию. Одна ночь для снятия печати — и с вещами на выход. Дипломатический подарок принят, но не востребован.
— И этой ночи хватило бы сполна, — таинственно прошептал мужчина и подмигнул мне. — Аркана из тех девушек, которые беременеют с первого раза.
— Откуда такая уверенность?
— Зеленые волосы — это побочный эффект от кровавой магии. Яркая ширма для отвода глаз.
— Я уже поняла, что любое вмешательство имеет последствия. И что ты в ней изменил? — История снова повторяется. Что в моем мире жили моральные уроды, что в этом. Полоумные родители лезли в организм ребенка и пытались его модифицировать под свои цели.
— Аркана была идеальным сосудом для вынашивания и рождения детей. Созданная специально для Дария. Я вбухал в нее силу семи наложниц, а затем придумал историю про крылатую фею с зелеными волосами, чтобы не вызвать подозрений. Наследник империи уже утром почувствовал бы зарождение новой жизни во чреве Арканы.
Вот это поворот. Терамис почти обыграл Валериона. Молодец. Все просчитал на несколько лет вперед. Дарий, узнав о беременности Арканы, естественно, никуда бы не отпустил мать своего ребенка, пока она не разродится. Маги смерти были не так плодовиты, как все остальные эльфы, и каждый малыш был на счету. Портить отношения с Дарием из-за политических игрищ Валерион бы не стал. Ему бы пришлось соединить династии и признать Терамиса не только своим союзником, но и родственником. А для ушлого мага крови это была бы совсем иная ступень политической иерархии.
***
Мы общались с Терамисом несколько часов и пили сладкое вино, пока остальные хлопотали и готовились к сражению века. Маг крови любил говорить о себе, а я внимательно слушала его. Злобный гений с нарциссическими повадками умело лоббировал свои интересы среди враждующих государств. Как говорится, и вашим, и нашим. Умный мужик, но с огромным комплексом неполноценности. Тщеславие и жадность его рано или поздно погубят.
— Господин, — слуга что-то неразборчивое шепнул магу крови и удалился прочь.
— Алира, ты готова встретиться с драконом и стать ему женой? — Терамис плотоядно улыбнулся, предвкушая эпохальное событие.
— А у меня есть выбор? — безразлично ответила на гениальную шутку.
— Нет, женщина. Выбора у тебя нет и никогда не было. Ты вещь.
Добирались мы до шатра с помощью пространственного камня. Вещица редкая, дорогая, но удобная. Правда, радиус действия был ограничен.
— Ну и глухомань. Глазу не за что зацепиться. — Я сразу пожалела о том, что не попросила у Терамиса еще один плащ с теплым мехом. Порывистый ветер буквально сбивал меня с ног.
— Ошибаешься. В той стороне мятежные города. — Степной царь указал куда-то вдаль, но я ничего не заметила.
Мое новое место жительства хоть и было временным, но оно было помпезным. Какой шатер? Скорее это была мини-версия белоснежного дворца Терамиса. Степные дизайнеры даже огромные перья воткнули в середину крыши, чтобы поразить дракона невиданной красотой и богатством, а то вдруг о Терамисе плохо подумают в другом мире. Менталитет пускать пыль в глаза присутствовал во всем. Слуги умудрились даже позолоченную кровать притащить в спальню.
Что примечательно, рядом с моим жилищем Терамис специально установил магические камни. Они светили яркими лучами и озаряли темное небо, чтобы привлечь внимание великого дракона. Прямо взлетно-посадочная полоса. Терамис со своей услужливостью уже не знал, как поскорее избавиться от Валеры.
— Не заставляй богов ждать. Исполни их волю. Кинжал отдашь победителю, — с придыханием произнес Терамис.
Против воли бессмертных садистов не попрешь, а правила игры не изменишь. Два воина и один трофей. Боги выбрали участников битвы, и теперь они будут наблюдать за нашими телодвижениями. Я ткнула острием кинжала в подушечку пальца и размазала каплю крови по металлу.
— Спокойной ночи, царь. Тебе пора домой.
Сил дожидаться гостей у меня не было. Глаза предательски слипались и я беспрерывно зевала. Терамис увидев кровь на кинжале, быстренько эвакуировался, а я рухнула на кровать. Как только моя голова коснулась подушки, мозг сразу отключился.
***
Ночью мне снились дом и кухня. Полуобнаженный Крон со сковородкой в руках и сладкий аромат северных яблок. О да, детка. Я знала, как сейчас будут развиваться события. Я делаю два шага в сторону мужа, который моет посуду, и вот он застигнут врасплох. Эх, жаль, в моих руках нет топора. Я бы его с одного удара зарубила.
— Злобушка! — Крон никогда не слышал моих шагов. Он часто грозился повесить на меня колокольчик, но за много лет так ни разу этого не сделал. — Я тебя чуть сковородкой по голове не огрел. Не смей ко мне подкрадываться!
— Испугался? — Попятившись назад, я уперлась в деревянный стол. Игра началась. Догонялки всегда заводили оборотня. Ему за мной что десять километров бежать, что десять сантиметров. Главное — погоня и азарт.
— Трепещу от страха. — Сковородка с грохотом исчезает в раковине, а Крон медленно вклинивается между моих ног. Влажными от мыльной воды ладонями он ведет по моим бедрам вверх, задирая подол длинной юбки. А я наблюдаю за тем, как заостряются черты лица оборотня и его зрачок превращается в тонкую полоску. Муж за мгновение теряет контроль от возбуждения и превращается в похотливое животное. Крон грубый, властный, страстный и обожает доминировать в сексе. А вы что думали? Раз оборотень примерный семьянин и любящий отец, то он автоматически становится ласковым и трепетным любовником? Какое счастье, что нет.
— Пусти! — вялая попытка взбрыкнуть и вырваться.
— Размечталась!
Двуликий зарывается своей пятерней в мои волосы и
