Лидди смотрела на него во все глаза, Кейд чувствовал ее неприязнь.
— Лидди… я хочу всего лишь отвезти вас в кино.
Лидди вместо ответа зарылась лицом в пиджак матери.
— Ты же хотела увидеть этот фильм, Лидди, в кино развеселишься, — сказала Лори. — Давайте примем предложение Кейда… но ты ведь, кажется, только что пришел, Кейд?
— Да, но у меня весь день впереди.
— То есть никаких свиданий не запланировано? — вырвалось у Лори, тут же вспыхнувшей от своих слов.
— Нет, если не брать в расчет свидания с матерью, — ответил он и решил считать ее слова началом примирения. — А у тебя?
— Если ехать, то ехать, — сердито ответила она. — Лидди, достань платок, и высморкайся.
Кейд повел их к машине, усадил девочек на заднее сиденье. Лори уже сидела впереди.
— Это что, «мерседес»? — спросила она. Прозвучало это так, как будто она хотела спросить, откуда у него «мерседес».
— Это подержанная машина, — ответил он, плавно выезжая со стоянки. — Я купил ее еще в июне, когда приезжал в этот город, и Сэм, мой партнер, потратил целое лето, чтобы привести ее в божеский вид.
Лорейн в ответ надменно вздернула бы голову, не подумав даже извиниться. Лори выглядела пристыженной. Эта разница между Лорейн и Лори все больше и больше интересовала Кейда. У него накопилось много вопросов. Рей не мог не обеспечить ее как следует, но даже если он этого не сделал, у нее богатый отец. Почему же она живет так трудно, почему вынуждена работать? И где она живет, в каком-нибудь дешевом районе? Почему?
Вслух он произнес:
— Ты не представляешь, как я рад, что ты сегодня задержалась на занятиях. Лори.
Она ничего не ответила, но ее руки сильнее сжали лацканы пиджака. На пальцах нет колец, подумал Кейд, потому что она не замужем.
Он подъехал к кинотеатру.
— Желаю вам как следует повеселиться.
— Спасибо, — поблагодарила Рэчел, улыбнувшись ему. Лидди взглянула на него исподлобья и ничего не сказала. Лори вышла из машины, неодобрительно посмотрела на младшую дочь и покачала головой.
— Спасибо тебе, Кейд.
— Может быть, на следующей неделе мы выберемся куда-нибудь выпить кофе, — сказал он. Лори, бросив на него сердитый взгляд, хлопнула дверью. И три белокурые феи оставили его одного.
Он посмотрел им вслед и решил отправиться к матери, на гимнастику ехать расхотелось.
Разведена. Свободна.
Кейд весело насвистывал, с трудом продвигаясь по запруженной машинами улице, но это настроение длилось не больше десяти минут. Чему он, собственно, так радуется? Во-первых, Лори уже была свободна к тому моменту, когда он появился в тренажерном зале, но тем не менее никак не поощряла знаки внимания с его стороны? Скорее даже наоборот. И никаких авансов ему не давала. А во-вторых, ему самому не следовало бы так волноваться из-за женщины, которая принесла ему столько страданий.
Да черт с ней, решил он, не жениться же на ней я собираюсь в конце-то концов.
А что тогда? Затащить ее как можно быстрее в постель?
Да, признался он самому себе. В груди сразу же всколыхнулось сладкое воспоминание о ее теле, когда он прижимал его к себе в гимнастическом зале. Интрижка, вот что ему надо.
Кейд решил, что ему следует разработать некую стратегию по завоеванию Лори. Ему могут помешать воспоминания о Рее и неприязнь со стороны Лидди, но он что-нибудь обязательно придумает…
Кейд многое успел повидать и выработать в себе многие полезные навыки, однако, когда дело дошло до стратегического плана, весь жизненный опыт, казалось, покинул его. Вместо расчетливого плана в голове появилось навязчивое желание просто-напросто перекинуть Лори через плечо, отнести в свою квартиру и в течение недели заниматься с ней любовью днем и ночью. А после этого задать ей несколько так мучивших его вопросов.
А уж после этого «после» его обязательно посадят в тюрьму за сексуальные домогательства, пришел он к логическому заключению, стоя на перекрестке в четверг утром. Я становлюсь неуравновешенным идиотом. Мимо него промчались школьники, опаздывающие на занятия. Одна из девочек споткнулась и упала. Приглядевшись Кейд узнал в ней Рэчел. Он бросился к девочке и помог ей подняться. Она выглядела бледной, движения ее были, неуверенными, на лбу красовалась огромная багровая ссадина, ободранные колени — в крови.
— Рэчел, ты меня узнаешь? Я Кейд. Мама дома? Хочешь, я отвезу тебя домой?
Девочка взглянула на него глазами, полными слез, и еле слышно проговорила трясущимися губами:
— Да.
Он подхватил девочку на руки, удивившись, какая она легкая. Когда она прислонилась головкой к его груди, его охватило щемящее чувство, которое он никогда раньше не испытывал. А вообще, держал ли он когда-нибудь ребенка на руках?
Рэчел прошептала:
— Мне плохо.
У нее в лице не было ни кровинки. Он попытался мягко успокоить ее:
— Ты сильно упала, Рэчел, так что, конечно, тебе больно. Я мигом отвезу тебя домой. Назови адрес.
— Келтик-стрит.
Бережно усадив ее на переднее сиденье, он включил зажигание и тронулся. Слезы градом катились по щекам девочки — у Кейда сжалось сердце.
Скоро они подъехали, Кейд схватил Рэчел на руки и, подбежав к подъезду, нажал кнопку домофона.
— Лори, это Кейд, — стараясь говорить спокойно, сообщил он, когда раздался ее приглушенный голос. — Я привез Рэчел, она упала по дороге в школу.
Дверь подъезда мгновенно открылась. Кейд поднялся по довольно грязной лестнице на второй этаж, Лори уже спешила им навстречу с блестящими от волнения глазами.
— Ничего страшного, — сказал он, — не волнуйся так.
Лори была одета в зеленый халат, стянутый в поясе, на голове влажные кудри. Еле слышно она прошептала:
— Слава богу, что я услышала домофон, я была в душе. Рэчел, дорогая, что с тобой случилось?
Рэчел снова заплакала. Кейд внес ее в квартиру. Лори поспешно убрала с дивана газеты и огромного кота, и Кейд осторожно положил девочку на диван.
— У тебя есть аптечка?
— Да, в ванной.
Лори опустилась на колени возле дочери, сняла с нее туфельки.
Кейд незаметно огляделся. Более чем скромная квартирка. Мебель не новая и из дешевых. В одном углу он заметил компьютерный столик с компьютером и принтером. В ванной комнате яркая занавеска для душа с попугаями и обезьянками. Но полотенца все выношенные. Он взял аптечку и с трудом подавил искушение, заглянуть в спальни. Одна из них должна принадлежать Лори.
Зайдя на кухню, он достал лед, положил его в пластиковый пакет и обернул полотенцем.
— Ну вот, Рэчел, положи это себе на лоб, шишки не будет. Я подогрею воды, чтобы промыть коленки. Лори, накрой ее чем-нибудь, пусть полежит, успокоится, у нее при падении был небольшой шок.
