возникло взаимное притяжение, но все это ни к чему не могло привести. И от этого ей сделалось грустно. Она нечасто чувствовала себя так легко в обществе мужчины.
Но Элоиза жила в Сиднее, а Джош – в Бостоне. Когда ей было девятнадцать лет, она уехала в Париж учиться на дизайнера и влюбилась там во французского парня, а он в нее. Это было настоящее чувство, не пустая интрижка. После того, как она вернулась в Сидней, они пытались поддерживать отношения на расстоянии, но это оказалось слишком сложно. И теперь она понимала, что такие отношения невозможны. К тому же это было лишь одно свидание. Никто не собирался заводить роман, не говоря уже о серьезных отношениях.
– Я рада, что услышала об этом скандале от вас, а не прочитала о нем в Интернете, – сказала Элоиза. – Но я все равно считаю это не скандалом, а трагедией.
К ним подошел официант и спросил, закончили ли они есть горячее. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
– Мы были слишком заняты разговором.
– И я получил огромное удовольствие от него, – хрипловато сказал Джош.
Как и она. Она не хотела, чтобы этот вечер заканчивался. И не чувствовала себя так хорошо очень‑очень давно.
Джош проводил Элоизу до ее машины. Он нарочно шел очень медленно, чтобы подольше насладиться обществом этой женщины. Он не брал ее за руку, не обнимал за талию, не касался плечом ее плеча, хотя ему очень этого хотелось. Он сжал зубы, чтобы не поддаться искушению заключить ее в объятия. Она была восхитительно сексуальна в этом шикарном платье, но его влекло к ней не только это.
Его трогало то, как она слегка наклоняла голову набок, слушая его. Действительно слушая и понимая. Ему нравился ее искренний смех и то, как этот смех отражался в ее ярко‑синих глазах, окаймленных густыми черными ресницами. Яркая, почти театральная, красная помада подчеркивала полноту ее роскошных губ. Ему нравилось, как она с такой горячностью говорила о своем бизнесе. В этом они были очень похожи – в их упорном стремлении к успеху.
Они с Тори могли быть неразличимы внешне, но Элоиза была яркой личностью сама по себе. И за весь вечер Джош ни разу не вспомнил о Тори. Кроме того момента, когда Элоиза упомянула о том, что нарисовала портрет идеальной сестры. Он чуть не подавился от изумления. Но он не размышлял о сходстве и различии сестер. Потому что Элоиза была просто Элоизой.
И она нравилась ему, очень нравилась. Но он обещал Тори, что не расскажет Элоизе о ней. И если он захочет продолжить отношения с Элоизой, Джош запутается во лжи. А ему это совсем не нравилось. И не понравится Элоизе, насколько он мог судить после такого короткого знакомства с ней.
Если мыслить здраво, ему не стоит продолжать знакомство с Элоизой до того дня, когда Тори все ей расскажет. И тогда они смогут вместе посмеяться над тем, как Дейзи свела их.
Кроме того, он не был готов к серьезным отношениям. Не сейчас. Возможно, никогда. И как он может крутить роман с сестрой Тори? Тори выросла в итальянской семье с ее строгими устоями, и, если бы он начал ухаживать за ее сестрой, она не ожидала бы ничего другого, кроме предложения руки и сердца. Нет. Ему нужно держаться как можно дальше от этой шикарной женщины.
Они подошли к машине Элоизы, винтажному скандинавскому спортивному автомобилю 1962 года выпуска. Это была мечта коллекционера – машина в идеальном состоянии. Женщина с роскошной машиной. Его восхищение ею только усилилось. Элоиза повернулась к нему, держа в руках ключи от машины.
– Спасибо. Ужин был приятным сюрпризом, и я с удовольствием провела время.
– Надеюсь, мы будем поддерживать связь, – сказал он.
Они обменялись номерами телефонов еще утром в парке.
– Буду рада, – отозвалась она.
Ее голос прозвучал ровно, и Джош не знал, действительно ли она хочет еще раз увидеть его или просто говорит так из вежливости. Это было единственным свиданием, и они оба знали это.
Он будет уговаривать Тори как можно быстрее связаться с Элоизой и подарить ей сестру, которую она нарисовала много лет назад. А Элоиза подарит Тори ее воображаемую подругу.
– Когда будете в Штатах в следующий раз у какой‑нибудь знаменитой клиентки, может быть, у вас получится заехать в Бостон, – сказал он.
– Хорошая мысль, – снова вежливо и сдержанно ответила она.
Элоиза стояла в тени, но, когда подняла голову, свет уличного фонаря упал на ее лицо. Ее глаза были невероятно синими, а губы ярко‑красными.
– Ну, до свидания, – сказала она.
– До свидания, – эхом отозвался Джош.
Но он не мог отвести взгляда от ее глаз. Когда он увидел ее, входящей в ресторан, тут же почувствовал сильнейшее влечение к ней. А сейчас, когда Элоиза стояла так близко, он ощущал тепло ее тела и дразнящий аромат ее духов. Им больше нечего было сказать друг другу. Но молчание, повисшее между ними, можно было прервать одним только способом.
Джош наклонил голову и поцеловал Элоизу в щеку. И осознал, что хотел этого с того момента, когда услышал в парке ее смех. Он мечтал запустить пальцы в ее густые волосы. И теперь смог воплотить в жизнь свою мечту. Она ахнула от неожиданности, а он прижался губами к ее губам. И она пылко ответила на его поцелуй. То, что началось с нежного прощального поцелуя в щеку, вдруг переросло во что‑то гораздо большее, и его полностью захлестнуло желание. Прошли минуты, а может быть, часы, в течение которых он мог думать только об Элоизе – такой нежной, такой теплой, такой податливой в его объятиях.
Но тут, с легким вдохом сожаления, она прервала поцелуй и сделала шаг назад. Ее щеки раскраснелись, губы припухли, а волосы пришли в очаровательный беспорядок.
– Этого… этого не должно было случиться, – переводя дыхание, выговорила она.
– Но я рад, что это случилось, – хрипло сказал он.
Джош положил руку на ее плечо, внезапно почувствовав, что не в силах расстаться с ней.
Элоиза нервно рассмеялась.
– Я не ищу партнеров на одну ночь…
– Но я и не рассчитывал…
Она прижала палец к его губам.
– Мы оба знаем, чего захотим, если будем продолжать так целоваться. И мы оба знаем, что случится, если я приглашу вас к себе домой. А это не очень хорошая идея.
– Да, – выдохнул он, хотя его тело кричало «нет».
Он неохотно убрал руку с ее плеча.
– Спасибо вам, Джош, за восхитительный
