По имени Каролина, мысленно завершила за него Флавия, вспомнив его телефонный разговор.
— А теперь? — поинтересовалась она вслух.
Риккардо сделал беззаботный жест.
— Теперь уже все позади, — продемонстрировав жизнерадостную улыбку, сообщил он. — У любой неприятности есть одно неоспоримое достоинство: все они рано или поздно заканчиваются…
— Или сменяются другими, — вздохнув, добавила Флавия.
Риккардо немного отстранился, пытаясь разглядеть ее со стороны.
— Откуда такие черные мысли? — с упреком проговорил он. — Что, комната все-таки оказалась кошмарной?
— Нет-нет, что вы, я очень удобно устроилась, — поспешила успокоить его Флавия. — Я вам очень благодарна за то, что вы…
— Никаких благодарностей, — безапелляционным тоном перебил ее Риккардо. — Я ведь вам уже говорил, мой поступок того не стоит… Обычный пустяк, только и всего…
— Но этот пустяк меня очень выручил, — с улыбкой заметила Флавия.
— Вот и прекрасно, теперь у вас не будет повода думать о неприятностях… Кстати, вам очень идет улыбка, — окинув ее внимательным взглядом, проговорил он. — Если бы еще не эта удручающая бледность, вы были бы самой красивой девушкой этого отеля…
Ну вот, опять бледность, с досадой подумала Флавия. Сговорились они, что ли, с этим танцором? В Ареццо никто ничего такого не замечал, а здесь только и слышишь, что о блеклом виде…
— Простите, я сказал лишнее, — поспешил извиниться Риккардо, заметив ее расстроенный взгляд. — Не обращайте внимания… Это у меня, наверное, от предвкушения предстоящей поездки…
— Вы уже покидаете Санто-Доминго? — сама не зная почему, огорчилась Флавия.
— Да, но ненадолго… Мы с Бьянкой решили съездить в Бока Чика, это неподалеку отсюда… Там находится один из лучших пляжей… Работа в этом отеле ее совсем доконала, нет времени даже позагорать… Если хотите, можете поехать с нами, вам принять солнечные ванны тоже не помешает…
— Нет, спасибо, — догадавшись, что речь идет о девушке-портье, сухо поблагодарила Флавия. — А вы часто останавливаетесь в этом отеле? — поинтересовалась она, чтобы сгладить впечатление от неприветливого тона.
— Всегда, когда бываю в этом городе, — с готовностью подтвердил Риккардо. — А бываю я здесь едва ли не чаще, чем в собственном доме… Что поделаешь, работа…
И только было Флавия собралась уточнить, какая же именно работа заставляет его так часто приезжать в Санто-Доминго, как в дверях ресторана появилась девушка-портье.
— Простите, мне пора… — сразу же вскочил на ноги Риккардо. — На прощание хочу посоветовать вам заказать рыбу с соусом из кокосового молока, уверяю вас, не пожалеете… Как и о прогулке по Малекону. Магазины, бары и кинотеатры этого проспекта привлекают множество туристов… Такая прогулка вам не повредит, можете мне поверить… Да, и не забывайте улыбаться… Максимум движения и позитивные эмоции — вот все, что вам нужно на данный момент… Тогда вы сразу же перестанете тосковать…
А также быть бесконечно несчастной, бледной, осунувшейся и потерянной, мысленно продолжила за него Флавия, вспомнив слова Диего. И в тот же миг ей пришла в голову неожиданная даже для нее самой мысль. Мамбо… Я должна учиться танцевать его с Риккардо… Он отлично сложен, общителен, импульсивен и недурен собой… В нем есть все, чтобы… Чтобы, увидев меня вместе с ним где-нибудь поблизости от своего отеля, Анджело позеленел от злости, с чувством непреодолимого уныния завершила она, глядя на своего собеседника, который уже направился к выходу из ресторана.
Она принялась изучать меню, продолжая при этом размышлять. Нет, видимо, мой полет в бездну все еще не закончен… И, скорее всего, не закончится уже никогда… Подумать только, и что мне вдруг взбрело в голову танцевать мамбо с Риккардо… Хорошо еще, что эта глупость не сорвалась у меня с языка… Иначе он счел бы меня ненормальной…
— Не знаешь, кто такая эта новая подружка Риккардо? — услышала она вдруг позади себя приглушенный женский голос, говоривший по-итальянски.
— Да какая она новая? — проговорила другая женщина на том же языке. — Он флиртует с Бьянкой с тех самых пор, как начал приезжать сюда для ведения переговоров.
— Да нет, я говорю о той девушке, что сидит за столиком позади тебя… Риккардо так оживленно с нею беседовал…
— Ах, эта… — после недолгой паузы протянул насмешливый голос. — Неужели ты и вправду думаешь, что такая, как она, может быть его подружкой?
— А почему бы и нет? Я слышала, у него были серьезные намерения в отношении некоей Каролины… Может, это она и есть?
— Кто? Эта блеклая лилия с конским хвостом? Не смеши меня. Я видела фотографию Каролины, мне ее показывал сам Риккардо. Так вот, это яркая, просто сногсшибательная девушка, не имеющая ничего общего с этой дурнушкой…
— Но он подсел за ее столик как старый знакомый.
— Это еще ни о чем не говорит. Может, она его коллега, соседка или дальняя родственница из разряда троюродных…
— У тебя на все готов ответ… Только каждый из них почему-то выглядит неубедительно… Лично мне показалось, что Риккардо относится к ней теплее, чем к обычной коллеге…
— Ну да, и именно поэтому он укатил с Бьянкой на пляж, оставив ее здесь в одиночестве… Поверь, у этой невыразительной незнакомки нет ни малейшего шанса на завоевание такого очаровашки, как Риккардо. Раз уж это не удалось даже тебе, то о чем же еще говорить…
— Просто я выбрала неподходящий момент для завоевания… Он тогда был по уши влюблен в эту Каролину…
— Так поразмысли хорошенько: сможет ли он променять такую красотку на это светловолосое нечто… Нет, нет, нет и еще тысячу раз нет. Повторяю тебе, у нее нет ни единого шанса…
Блеклая лилия с конским хвостом… Неплохое определение, мысленно заметила Флавия, устремив невидящий взгляд куда-то поверх меню. Да и насчет моих шансов, вернее, полного их отсутствия, тоже сказано недурно… Может, мне стоит поставить их в известность, что я вовсе не собиралась завоевывать этого красавчика Риккардо, чтобы они наконец успокоились? Хотя нет, пускай поволнуются… Ведь еще несколько минут назад я собиралась заполучить его в качестве партнера по танцам, и теперь эта идея вовсе не кажется мне такой уж глупой… И даже, если мои шансы на его завоевание и вправду невелики, я все равно теперь не отступлюсь… Вы еще увидите, как могут менять цвет блеклые лилии… Итак, решено, я остаюсь в Санто-Доминго, чтобы танцевать мамбо в паре с Риккардо!
Думаю, я поступила правильно, что остановила выбор на этом жемчужно-розовом платье с открытой спиной. В нем мне будет гораздо приятнее осваивать танцевальные движения, мысленно одобрила свою покупку Флавия, выйдя из магазина. И тут же услышала за спиной веселый голос:
