— Мы охраняем улей, — возмутился Вава.
— Вижу, как вы охраняете, — сказала Маргина, шевеля пальцем Жужу. Тот начал приходить в себя.
— Я что… уже умер? – спросил он, возвращая шестнадцать тысяч зрачков на место.
— Ещё нет, — уточнила Маргина.
— Тогда я вас ужалю, — сказал Жужу, шатаясь из стороны в сторону.
— Я тебя ужалю, — улыбнулась Маргина, — я ведь голодная – могу тебя съесть.
— Вы голодная? – переспросил Жужу.
— Голодная, голодная, – подтвердила Маргина.
— А анабусы[13] вы едите? – спросил Жужу.
— Мы едим анабусы? — спросила Маргина у Гешека. Тот кивнул головой.
— Едим, — подтвердила Маргина.
— Я вас отведу, — сказал Жужу, пошатываясь и взлетая с ладошки. Вава отправился вслед за ним. Маргине и Гешеку ничего не оставалось, как следовать за ожившим вожаком.
Вскоре они очутились возле полянки, на которой росло несколько кудрявых деревьев, сплошь покрытых зелёными плодами размером с яблоко.
— Их можно есть? – спросила Маргина, подозрительно глядя на Гешека.
— Можно, — сказал Гешек, пряча в глазах искорку. Маргина не попалась – руками сняла кожуру, под которой оказались дольки, вкусом напоминающие орех. Гешек разочарованно очищал свой анабус. Наелись быстро и сытно. Маргина сунула несколько плодов в остатки карманов её костюма, свисавшего полосками, едва прикрывающими её тело.
— Спасибо тебе, Жужу, — сказала Маргина, приседая и опираясь на дерево. Костюм зацепился за шипы вьющегося растения, и Маргина едва отцепилась. Она с досадой посмотрела на растение, потом отломила шип и принялась над ним колдовать.
— Ты что делаешь? – спросил Гешек.
— Погоди, не мешай, — сказала Маргина, магией остругивая шип. Полюбовавшись на него, она протянула его Жужу: — Возьми!
— Что это? – спросил Жужу, держа в передних лапках шип.
— Это твоё оружие, — довольно сказала Маргина, — тебе не придётся использовать своё жало.
Жужу повертел шип, сделал несколько пируэтов в воздухе и счастливо прокричал Маргине: — Спасибо!
— А мне? – обиженно спросил Вава. Гешек, коварно улыбаясь Маргине, протянул Вава обструганный шип и спрятал складной нож в карман.
— Спасибо, — сказал Вава, с обожанием глядя на Гешека, потом взметнулся и умчался с поляны.
— Куда это он? – не понял Жужу.
— Хвастаться, — широко улыбаясь, сказал Гешек. Жужу застыл на мгновение, а потом молнией бросился вслед Вава.
— Что – пойдём, — спросила Маргина, поднимаясь. Но они не успели отойти от поляны, как вокруг всё потемнело. Их густым облаком накрыл пчелиный рой. Впереди, прямо перед ними, неподвижно зависла в воздухе большая пчела, с цветочком в передней лапке, которая с интересом их рассматривала.
— Познакомьтесь, это Маргина, — выплыл вперёд Жужу и, показывая на большую пчелу, добавил, — а это наша королева Жассин.
— Очень приятно, — сказала Маргина и спросила королевы. — Что заставило вас оставить свою работу?
— Работу? – удивилась королева Жассин, а потом широко улыбнулась:
— А-а-а, вы имеете в виду процесс размножения? Так у нас этим занимаются мамки. Я хотела вас поблагодарить за решение нашей проблемы и в дар преподнести нашего лучшего мёда.
Тут же подлетели шесть шмелей, которые на широком листе держали шестиугольную пиалу, слепленную, видимо, из воска, наполненную доверху мёдом. Маргина приняла её на ладони, поражаясь и, одновременно, удивляясь её изяществу.
— И Гешеку, – выскочил вперёд Вава, а за ним следующий эскорт с посудиной из воска.
Королева Жассин снисходительно взмахнула цветочком, и на ладони Гешека тотчас опустился листочек с пиалой.
— Спасибо, — сказала Маргина.
— Вам спасибо, — сказала королева Жассин и добавила, — в качестве эскорта я отдаю вам Жужу и Вава.
— Спасибо не нужно… — не успела сказать Маргина, как пчелиный рой, вместе с королевой, тут же исчез. А Жужу и Вава – остались.
— И что мне с вами делать? – спросила их Маргина.
— Мы будем вас охранять, — сказал Жужу, размахивая своей колючкой.
— Да-а! Воин из тебя знатный, — улыбнулась Маргина и, глядя на мёд, спросила: — Кушать будешь?
— Буду, — легко согласился Жужу, присасываясь к мёду. Вава вопросительно посмотрел на Гешека, но тот и не думал ему предлагать. Маргина, глядя на это, показала на Жужу и сказала Вава:
— Присоединяйся, всем хватит.
Вава благодарно глянул на Маргину своими тысячами глаз и сунул свой хоботок в мёд. Наступило минутное молчание, пока три мужчины насыщались, сосредоточенно глядя в восковые тарелки. Наконец, два охранника тяжело отвалились, с сожалением провожая оставшийся мёд, и упали на ладошку Маргине.
— Спасибо, — сказал Жужу, а Вава только сыто махнул головой.
— Тогда отдыхайте, — сказала Маргина, ссыпая драгоценный груз на широкий лист, подобный лопуху, а сама слизнула языком остатки мёда. «Вкусно, — подумала она, — жаль, мало оставили, сладкоежки».
— Тебе пить не хочется? – спросила она Гешека. Тот поднял свою голову из травы, на которой комфортно разлёгся, и протянул ей свою фляжку:
— Там, слева, ручей журчит, — Маргина схватила фляжку, подумав про себя: «Скоро на мне будут ездить все трое!» Слева, в нескольких десятках шагов от привала, она обнаружила журчащий весёлый ручеёк с холодной ключевой водой. Маргина с удовольствием напилась и набрала воды во флягу, а потом двинулась вдоль ручья, вверх по течению.
Ручеёк привёл её в большую пещеру на каменистом склоне, из которой он вытекал. Маргина прошла десяток шагов вперёд, в темноту по скользкому мокрому холодному полу, и остановилась. «Нужно идти назад», — подумала она и тут увидела впереди себя два светящихся глаза. От неожиданности она закричала, повернулась назад и поскользнулась. Эхо от крика гулко забилось о стены пещеры, и вместе с ним Маргина провалилась вперёд и вниз. Она скользила в воде по дну пещеры, и тут она неожиданно кончилась. Глаза ослепило яркое солнце, а Маргина врезалась во что-то мягкое и мокрое.
— Осторожнее нельзя! – раздался недовольный голос.
Маргина открыла глаза и не знала, пугаться ей или смеяться – её ноги упирались в живот медведя. Медведь, кряхтя, выбирался из запруды, образованной цепочкой камней расставленных полукругом, и стряхнул с себя воду.
— Извини, я нечаянно, — сказала Маргина медведю, поднимаясь на ноги. Вероятнее всего пещера проходила сквозь перевал и заканчивалась вторым ручьём на другой его стороне. Маргина стряхнула руки и вытерла лицо. Её остатки от костюма пропитала вода, которая множеством тонких струек стекала вниз.
— Меня зовут Балумут, — сказал медведь и присел возле неё прямо в воду: — Ты зачем здесь?
