— Но ты же говорила, что могут быть побочные эффекты...
— Кэсси, вся магия имеет побочные эффекты. Сила не может проявляться без последствий.
Она отвернулась и полезла за ключами.
— Поехали за Инструментами. Я поведу машину.
Когда Кэсси вошла, в кухне было тихо и темно. Она была даже рада, что мамы нет дома — иначе пришлось бы объяснять, почему она вынимает из камина кирпичи. В соседнем доме Диана собирала диадему и все остальное, что понадобится им для ворожбы. А на другом конце Вороньей Слободки остальные участники шабаша убеждали Мелани привезти тело ее двоюродной бабушки к маяку. Кэсси лишь в этом году впервые увидела мертвецов, а теперь вот ей предстояло коснуться одного из них, чтобы попытаться вернуть к жизни.
Тайник в камине был не слишком-то оригинален, но, раз браслет пролежал там долгие годы, зачем что- то менять? Серебряная коробочка стоял там, где она ее оставила — в лакуне за одним из кирпичей кладки. Открыв антикварную крышку, Кэсси увидела, как браслет засверкал в лучах света.
Героиня разрешила себе немного полюбоваться прекрасной старинной вещью. Она пробежала пальцами по тонкой серебряной вязи, взвесила браслет в руке... но тут снаружи ее окликнула Диана.
— Я сейчас! — крикнула Кэсси и побежала наверх переодеться в свою белую церемониальную тунику.
Собравшись и переодевшись, она вышла к Диане на парадное крыльцо. Та небрежно помахивала большой холщовой сумкой. Хотя на Кэсси тоже был церемониальный наряд по степени владения собой ей было не сравниться с подругой. Несмотря на треволнения, Диана полностью контролировала свои эмоции.
Кэсси обняла Диану, надеясь заразиться ее спокойствием, и каким-то непостижимым образом ей это удалось.
— Мы поступаем правильно. Нам нужна тетя Констанс,— сказала Диана.
Кэсси вспомнила, каким утешением стала для нее тетя Констанс после смерти бабушки. Как они с ней вечера напролет просиживали в гостиной, изучая заклинания и старинные обряды. Тетя Констанс была той единственной нитью, что связывала Круг с прошлым.
— Я знаю,— ответила Кэсси самым храбрым голосом, на который была способна.
***
— Начинаем,— когда они вернулись на маяк, Диана вытряхнула содержимое холщовой сумки на стол и сразу же принялась читать вслух из своей Книги Теней.
Кэсси давно не удивлялась тому, что в самых непростых ситуациях все слушаются Диану — она всегда была настоящим лидером Круга.
— Накройте тело белой тканью в два слоя,— Диана громко читала инструкции, а Адам выполнял их.— Лицо и голову скройте под вуалью,— и златовласка кивнула на кипу мелкого белого тюля.
Адам тоже кивнул:
— Я займусь этим.
Ник, Крис и Даг придвинули мебель к стенам комнаты. Мелани преклонила колени у тела тети Констанс. Кэсси помогала Деборе драпировать окна пурпурными шторами.
Диана подала Фэй золотую кадильницу:
— Надо окурить помещение полынью и ладаном.
Фэй надела черное церемониальное одеяние; к тому же на ней уже был один из Инструментов Маетеpa — зеленая кожаная подвязка с серебряными пряжками. Черногривая взяла у Дианы благовония и позвала Шона помочь.
— А где диадема? — вдруг заинтересовалась она.
Диана кивнула на Мелани.
— Она сегодня наденет все Инструменты и будет творить заклинание. А мы станем помогать.
Даже Фэй не могла не согласиться, что именно Мелани должна быть главной фигурой в сегодняшнем ритуале. Однако, срывая подвязку с бедра, она не могла сдержать ярость. Кэсси тоже сняла с запястья браслет и передала его Мелани.
Вскоре приготовления были завершены, и Диана призвала всех начинать.
— Фэй и Кэсси, вы проследите за тем, чтобы Круг точно следовал моим указаниям? Простите, если я буду читать медленно. Текст тут очень сложно разобрать, но я буду стараться. Все готовы?
Кэсси осмотрела тускло освещенную комнату. Нервничала не она одна, но никто не хотел отступать. Глаза Мелани были затуманены, но, облаченная в Инструменты Мастера, она была прекрасна как никогда.
Диана откашлялась и начала читать:
— Нарисуйте первый круг смесью сажи и портвейна. Внутри нарисуйте второй круг, отступив от первого на полфута.
Используя заранее приготовленную Дианой чашу, Фэй и Кэсси заключили Мелани и тетю Констанс в двойной круг.
— Внутри кругов нарисуйте треугольник, центр которого будет служить местом отдохновения усопшего и главного мага.
Девушки обвели ведьму и тело треугольником.
— Зайдите все внутрь, и я обращусь за защитой к четырем стихиям.
Ребята быстро вошли во внешний круг, опустились на колени, и Диана начала взывать к стихиям:
— Силы огня, защитите нас. Силы воды, защитите нас.
Кэсси слушала Диану, закрыв глаза.
— Силы воздуха, защитите нас.— Диана отчетливо выговаривала каждый слог.— И, наконец, прошу силы земли защитить нас.
Диана вошла в круг, встала рядом с Кэсси и продолжила:
— Затем главный маг должен зажечь черную свечу и провести над телом семь раз, взывая к духу усопшего.
Все взгляды теперь были прикованы к Мелани. Кэсси гадала, достанет ли у Мелани сил сделать это, но та держалась очень уверенно.
— Дух Констанс Берк, приди! Тетя Констанс, услышь нас!
Диана продолжала:
— Возьмите из золотой чаши сухие цветы амаранта и осыпьте ими тело и пространство вокруг него.
Мелани подчинилась, и Диана продолжила:
— Мелани, повторяй за мной: «О ты, скорбящий, да узри причину траура».
Мелани повторила.
На глаза Кэсси наворачивались слезы, пока Диана шептала:
Мы заклятие слагаем,
Мы плоть к плоти призываем,
Кость к кости и к крови кровь —
Констанс цельной станет вновь!
Все сконцентрировались, объединяя свои силы в общий поток. Кэсси ощущала, как исходящая от каждого члена Круга энергия устремлялась вверх и сосредотачивалась над центром треугольника, вливаясь в лучащийся светом лабиринт.
Диана во весь голос прочла:
— После минуты молчаливого сосредоточения откройте лицо умершего, с любовью еще раз призовите дух и поприветствуйте его.
Мелани трясущимися руками сняла вуаль.
— Добро пожаловать обратно, тетушка Констанс.
— Тело содрогнется,— читала Диана,— и глаза откроются в долгожданном пробуждении.
Воздух потрескивал от сгустившейся силы. Кэсси кожей чувствовала, как сжимается вокруг нее энергия, образуя спирали, но ей уже не было страшно. Воздух вокруг ощутимо потеплел, и Кэсси увидела, как жизнь медленно, словно восходящее солнце, возвращается к тете Констанс.
