В голове молнией проносились мысли. Что я знаю об этом существе, ужаснувшем еще при первом знакомстве с ему подобными? Питается жизненной энергией, и это занимает какое-то время. Пятнадцать минут, если не ошибаюсь. Для обычного человека. С магом демон провозится дольше. А значит, у меня есть шанс, что на помощь подоспеют, пока не случилось самое страшное! Что я не превращусь в овощ на неопределенный срок, а то и вовсе не умру.
Умру, чтобы попасть в лапы с нетерпением ожидающего меня Айдара! Черт! Неужели это его рук дело?! Или сговорился с кем-то? Меня бросило в озноб, когда поняла и вовсе неутешительное. Только наш куратор, начальник стражи и одногруппники могли беспрепятственно войти в дом. Для остальных требовалось, чтобы впустил кто-то из имеющих на это право. Думать о предательстве кого-то из них было больно. Да и как-то сейчас было не до размышлений.
Отогнав посторонние мысли, закончила сооружать плетение «светлого шара» и швырнула в стоящего уже в шаге от меня демона. Еще недавно казавшееся медлительным существо с завидным проворством отпрыгнуло в сторону. Я торопливо сооружала другое плетение, с ужасом наблюдая за тем, как тварь без малейшего неудобства передвигается по стенам. Словно мерзкий таракан или паук.
Из горла демона вырвался свистящий звук, похожий на тот, что издает чайник при кипении. На миг из черного провала лишенного зубов рта выскользнул кончик чудовищного хоботка. Осознав, что демон смеется надо мной, ощутила, как дрожь в охваченном паникой теле усиливается. Оно ни капельки меня не боится!
Еще пару раз запустила в него светлыми плетениями. С тем же результатом! А в тот момент, когда готовила еще одно, существо совершило гигантский прыжок с противоположной стороны комнаты.
Я даже не успела осознать, что происходит, как оказалась опрокинута на пол и прижата на удивление тяжелым телом демона. Цепкие конечности удерживали так, что не могла пошевелить ни руками, ни ногами. С ужасом смотрела в нависшую сверху морду. Разило от демона так, что к горлу подкатила дурнота. Какой-то сладковатой гнилью и тленом.
Но хуже всего стало, когда существо разинуло пасть, исторгая толстый хоботок наружу теперь уже полностью. Словно змея, это жуткое образование метнулось ко мне и с чавкающим звуком присосалось к моему рту. Словно гигантская пиявка.
Мое тело конвульсивно дернулось, будто от удара током. А в следующую секунду я ощутила, как из меня начали тянуть что-то. Слабость, накатившая буквально мгновенно, погрузила в странное состояние. Я наблюдала за собой будто со стороны. За своим потухшим взглядом и безвольно обмякшим телом. С утробными чавкающими звуками демон высасывал из меня саму жизнь, а по его телу пробегали разряды, насыщая и наполняя новыми силами.
Наверное, воздействие этого демона оказывало еще и парализующий эффект, иначе я бы хоть что-то пыталась сделать. Сейчас же попросту не могла. Чувствовала себя мухой, плотно спеленутой в кокон паутины. Беспомощной, слабой.
Из глаз брызнули слезы – это единственное, что могла сделать. Но досадное свидетельство собственной слабости будто вернуло к жизни. Я настолько рассердилась на саму себя за то, что вместо того, чтобы бороться до последнего, уже сдалась и позволяю демону отбирать мою жизнь, что парализующее состояние начало потихоньку отступать.
Мелькнула мысль, что вот-вот подоспеет помощь. Куратор должен понять по артефакту связи, что со мной случилась беда. Или стражники почувствуют, что возник прорыв из мира голодных духов. Наверняка ведь в Академии есть система оповещения на такой случай. Нужно всего лишь продержаться какое-то время! Не позволить демону забрать слишком много. Не желаю я ни дня потом лежать в коме и быть ни на что не способным овощем!
Так, нужно подумать, что могу противопоставить демону. Не задействуя рук, я не сумею применить хоть какое-нибудь плетение. Не будь у меня тайного оружия, оставалось бы и правда просто ждать помощи и позволять этой твари делать со мной все, что заблагорассудится. Но демону не повезло! С ненавистью глядя на закатывающего от удовольствия глаза ублюдка, попыталась нащупать связь с внутренней сущностью. С еще одной личностью, которую пока лишь частично воспринимала как себя.
Лилана! Пожалуйста, помоги! Помоги нам обеим! Мысленно кричала, погружаясь в свою душу все глубже, пока не наткнулась на целый океан энергии. Бурной, сильной, источающей ослепительный свет. Перед внутренним взором возникло лицо красивой рыжеволосой женщины. Она смотрела встревожено. Яркой вспышкой в голове возникло понимание – мое нынешнее тело не сможет воспользоваться всей той энергией, что доступна Лилане, не повредив его. Слишком тонкие и слабые магические каналы. Я могу убить саму себя, если не буду осторожна.
На мгновение возникли страх и колебания, но я почти сразу отогнала их. Нужно хотя бы попытаться! Хватит быть жертвой! Если уж суждено умереть, то с достоинством. Наверное, позже сама буду поражаться своему безрассудству, но сейчас злость, кипящая во мне, застилала разум. И я потянулась к океану энергии, видя, как лицо Лиланы будто растворяется в ней, отступает на задний план.
Тело снова дернулось, в этот раз от хлынувшей в него мощной энергии. От чудовищного напора мои магические каналы буквально затрещали. Из носа, глаз и ушей хлынула кровь. Казалось, еще немного – и я просто взорвусь, не выдержав такого потока энергии.
Но не успела пожалеть о содеянном, как ощутила, как отпрянул от меня демон. В тот же миг обрела возможность шевелиться. С трудом оторвав будто налившуюся свинцом голову от пола, уставилась на корчащуюся в конвульсиях тварь. Энергетические волны буквально распирали тело демона. Похоже, оно не справлялось с той мощью, что попала внутрь. Попытался скушать то, что ему не по зубам?
Я мрачно усмехнулась и снова упала на пол. Самой мне было не менее хреново. Но по крайней мере, я не умираю сейчас, как эта тварь. Почти все, что зачерпнула от Лиланы, ушло в демона. Остатки же восполнили поглощенный тварью запас энергии и расползались по организму. Надеюсь, их окажется достаточно, чтобы убрать урон, что успел нанести эннар.
Услышав, как стукнула входная дверь, облегченно вздохнула. Вот и помощь, похоже!
Вбежавший в комнату куратор замер на пороге, оценивая обстановку. На обычно бесстрастном лице читалась целая гамма эмоций: тревога, облегчение, недоумение.
Раздался оглушительный треск, с которым демона разорвало на части – все-таки не выдержал напора энергии. Меня окатило ошметками плоти. Это оказалось уже слишком. И я потеряла сознание.
***
Лориан Тирмил
То, что Лориан увидел на пороге комнаты, потрясло до глубины души. Он попросту не понимал, что тут произошло. Нет, кое-что можно было предположить. Кто-то проводил ритуал призыва демона, но что-то пошло не так. Можно было бы подумать, что Элисса, но времени совершить это у нее попросту не хватило бы. Ведь они расстались всего несколько минут назад, а до того она была в библиотеке. Хотя даже если бы и правда это было делом рук безрассудной девчонки, сейчас он не в состоянии на нее злиться. Вся в крови, слабая, беспомощная.
Уже то, что она была в сознании после воздействия эннара – поистине чудо. Обычно жертв этих демонов удавалось привести в себя далеко не сразу, даже если успеть вовремя. Она же, хоть и едва живая, находилась в сознании, когда он вбежал сюда. А потом уже впала в беспамятство, но скорее, от потрясения, чем от чего-либо иного.
Но что такого произошло с демоном, раз его разорвало на части? Вот это совершенно в голове не укладывалось! Лориан подошел к магическому кругу и устранил следы прорыва. Огненный круг схлопнулся и исчез, как и руны, от которых на полу остались лишь выжженные следы.
Лориан нахмурился, внимательнее изучив их. Специальный состав, нейтрализующий следы ауры наносящего руны мага при активации плетений. Кто-то сильно не хотел, чтобы его определили. Причем, как успел понять Лориан, круг был привязан конкретно на Элиссу. Он видел след соответствующего плетения. Для привязки было достаточно добыть хотя бы волосок девушки.
