Но нет же! Уязвленный, снедаемый гордостью, предпочел смириться с ее выбором. Пытался забыться в обществе легкодоступных девиц, которых цеплял в городе. Но ни с одной не пожелал довести дело до конца. Накатывала какая-то странная гадливость. Ни одна из тех женщин не могла заменить ту, кого хотел бы видеть рядом. Так что после третьей попытки перестал себя мучить и просто плыл по течению, наблюдая за тем, как рядом с Элиссой маячит белобрысый юнец. Сколько раз хотелось начистить ему физиономию или выместить на нем дурное настроение! Лишь отточенный годами самоконтроль помогал удержаться от опрометчивых поступков.
Сейчас же весь негатив к Виатору ушел. Сопоставлять два и два Лориан умел. Обиженная и разочарованная в нем девушка, разумеется, отыскала утешение в том, кто оказался рядом. А альв всего лишь воспользовался подходящим моментом. Но ничего! Теперь, когда Лориан точно уверен, что шансы есть, так легко не отступится. Никогда больше! Губы тронула предвкушающая улыбка.
Сейчас Элисса слишком рассержена и взвинчена, чтобы говорить ей о своих чувствах. Момент должен быть более подходящим. Да и не мешало бы, чтобы девушка хоть немного начала ему доверять. Помощь в вызове демона, как бы он к этому ни относился, будет прекрасным поводом доказать ей, что на него можно положиться. Да и то, чем все может закончиться, если сделает все сама, его совершенно не устраивало. А о том, чтобы эта упрямица отступилась, вняв разумным доводам, нельзя было и мечтать. Лориан успел уже понять, насколько она упрямая. Так что единственный выход – быть с ней рядом и подстраховать. А заодно и узнать, что же такого предложил Элиссе демон. Чем это существо ее зацепило? Возможно, знанием о прошлом? Пообещал раскрыть правду об отце? Этот вариант казался самым правдоподобным.
Мысли Лориана прервал импульс в районе запястья – там, где находилась татуировка – знак принадлежности к Академии. В его случае она была связана с артефактом, соединяющим с подопечными адептами. Встревожившись, Лориан вытащил этот самый артефакт и увидел, что камень в нем мигает алым. Развернув энергетическую схему, бегло изучил появившиеся значки и символы.
Чувствуя, как вся кровь отхлынула от лица, а сердце ухнуло вниз, стремительно сорвался с места и понесся прочь из кабинета. В голове билась одна лишь мысль – как Элисса могла так быстро вляпаться в неприятности?! Ведь они расстались всего несколько минут назад! Но артефакт говорил о том, что прямо сейчас ее жизнь подвергается опасности. Оставалось надеяться, что безрассудная девчонка продержится, пока он прибежит на помощь.
Хуже всего то, что сигнал тревоги и не думал униматься, а покалывание в татуировке нарастало с каждой секундой. О том, что это значит, он старался не думать, иначе вряд ли сможет мыслить здраво. Даже не подозревал, что способен так переживать за кого-то другого. Страх и тревога буквально захлестывали. Только бы успеть! Он давно уже не молился, но сейчас неожиданно поймал себя на том, что умоляет Созидательницу помочь Элиссе продержаться до его появления.
ГЛАВА 4
Элисса Кармад
Только у внутренних ворот Академии я заставила себя сбавить шаг. До того бежала так, словно за мной черти гнались. Интересно, считала, что таким образом смогу сбежать от себя самой? Мрачно усмехнулась. Глупо!
В душе снова всколыхнулась буря эмоций, главной из которых была злость. Опозорилась я сегодня по полной! До такой степени, что не знаю, как завтра и в последующие дни вообще буду находиться рядом с этим невыносимым типом! Теперь, когда он догадался о моих чувствах к нему.
Так, надо срочно успокоиться! От моей истерики толку не будет никакого. Да и вообще, прямо ведь куратору не сказала, что влюбилась в него, как идиотка. А что там у него за догадки возникли – это только его проблемы. Постараюсь держаться холодно и независимо, не допускать больше подобных вспышек. Тогда, возможно, о сегодняшнем конфузе удастся забыть.
Слегка успокоенная этой мыслью, я миновала пост охраны, не проявившей ко мне никакого интереса – видать, примелькалась уже, каждый вечер посещая библиотеку – и двинулась к академическому поселку.
Дом встретил темными окнами и пустотой, и я поняла, что никто из одногруппников еще не вернулся из города. Что ж, тем лучше! Никто не станет лезть с разговорами. Сейчас я вряд ли бы выдержала даже общество Антхеи. Вот когда успокоюсь окончательно, тогда другое дело.
Да и вообще, необязательно рассказывать о разговоре с куратором даже ей. Этим только растревожу себе душу. Да и водная альвийка вполне может снова предположить то, чего и в помине нет. Ответный интерес ко мне куратора. Впрочем, то, как он себя вел этим вечером, мало походило на его привычное поведение. Так что может…
Нет, не может! – тут же себя одернула, не желая пробуждать в сердце новую несбыточную надежду. Лориан Тирмил просто решил таким оригинальным способом поставить на место зарвавшуюся подопечную, осмелившуюся говорить с ним в неподобающем тоне. Наверняка и сам не предполагал такой реакции и был немало обескуражен.
Все, хватит о нем думать! Закрывая за собой дверь и активизируя магический светильник в гостиной, с тоской подумала о том, что была бы не прочь сейчас выпить. Может, тоже в город сходить? Сама же отбросила эту идею. Нет уж, только встречи с Айдаром не хватало для полного счастья в этот безумный день! Есть более безопасный и ничем не грозящий способ – горячая ванна и теплая постель. Улыбнулась при мысли об этом и с уже большим энтузиазмом двинулась по лестнице к своей комнате.
Пройдя внутрь, не сразу поняла, что же насторожило. А когда осознала, недоуменно заозиралась, ощущая знакомый замогильный холод. Тот, что обычно касался своими щупальцами, если рядом творилась темная магия.
Потом увидела вспыхнувшие на полу руны. Поспешно отскочила подальше, чтобы не попасть в зону их действия. К сожалению, руны эти преграждали путь обратно, и оставалось лишь беспомощно озираться, не зная, что предпринять. Окно было из магического стекла, легко пропускающего свежий воздух, стоит владельцу пожелать, и не требующее открывания. Еще и очень прочное – так что пробить его вряд ли получится, разве что «воздушным кулаком». Но мне придется сильно постараться, чтобы объяснить руководству Академию, почему испортила имущество.
Впрочем, осознав, что происходит, я на какое-то время утратила желание бежать. Прямо передо мной открывался портал в мир голодных духов. Знакомо взметнулось пламя, возвещая о том, что был осуществлен призыв демона. Неужели Алаир сам нашел способ со мной связаться?! Но как?
С удивлением смотрела на руны, проявившиеся на полу только после того, как я вошла в комнату. Их было не так много, как в темном зале, но там ведь проводились и другие ритуалы. И по мере необходимости активизировались именно те, что были нужны. Тут же, по всей видимости, ставилась конкретная задача. Вспомнив информацию, что изучала в последние дни, внезапно осознала, какая именно. Мозг словно получил ускорение от ухватившего его ужаса. И я, больше не задумываясь о сохранности имущества Академии, кинулась к окну.
Поздно! За спиной послышался жуткий звук, похожий на шипение. Плетение «воздушного кулака» развеялось от потери концентрации, и я, чертыхаясь, начала строить другое.
Позади раздался громкий хлопок, а я снова потерпела неудачу с плетением. Оглянувшись, издала вопль, на который даже не считала себя способной. Кто бы ни начертил эти руны, он допустил непростительный промах! В одном месте магический контур был прорисован не так тщательно, и при соприкосновении с энергией иного мира попросту исчез, открывая проход существу, находящемуся в круге. Промах? Или чей-то злой умысел?
Я смотрела на знакомого по занятию с Лорианом низшего демона – эннара. Да и по самим рунам еще раньше поняла, какой именно вид сущностей вызывался.
Тварь неумолимо приближалась. Ее красные, как горящие угли, глаза, смотрели с плотоядным предвкушением.
Преодолев ступор, я развернулась к окну и все-таки создала плетение «воздушного кулака». С ужасом увидела, как прямо перед ним возник огненный щит. Похоже, даже низший демон способен пользоваться магией! Проклятье!
