— Дем, прекрати немедленно, — голос Владеющего стряхнул наваждение и я могу поклясться, что наглая зверюга не просто фыркнула на окрик хозяина, который уже держал его за узду, а явно усмехнулась.
— Юстум, — обратился он к мужчине, который смотрел на меня, словно на пустое место. Интересно, а этому-то я чем не угодила? — Госпожа Вивьен едет со мной на Деме.
— Я уже догадался, — ответил брюнет, — Вряд ли госпожа, — он специально выделил это слово, — Сможет долго усидеть в седле после ее…хм, неприятностей, что ее постигли, — завуалированное презрение не укрылось от моего слуха.
Черт, Марша, да тебя тут, гляжу, вообще многие любят! Такая популярность! Прям не знаю, как надолго мне хватит этих лучей добра, что окружающие так и норовят послать. Подозреваю, что очень.
— Ладно, по коням, — от Игниса тоже не укрылся смысл слов товарища, а может и друга, но то, что они общаются почти на равных, было видно сразу.
Надо бы понять, кто он такой. Ну, да, ещё и это, а то список насущных дел коротковат.
За этими размышлениями и разглядыванием мгновенно пришедшего в движения народа во дворе, что быстро и организованно выстраивался в колонну, я отвлеклась и когда меня ловко подхватили за талию и, как ничего не весящую, водрузили в седло, я только сдавленно пискнула, не успев толком испугаться и осмыслить, что мне предстоит ехать на ЭТОМ создании. Но меня тут же прижали к крепкому мужскому телу, надежно фиксируя рукой поперек талии.
— Не напрягайся, Марша, Дем уже тебя возил и теперь даже не против твоей компании, что на него, кстати, непохоже, — отчего-то вдруг пояснили мне.
Демоническая коняга тронулась с места, а я на какое-то время полностью сосредоточилась на ощущениях от поездки на новом и пугающем меня средстве передвижения. Да, Маша, к такому жизнь тебя не готовила! И если бы не крепко держащий меня мужчина, я бы уже позорно орала на всю улицу, которой мы проезжали.
Успокоилась я лишь примерно на выезде из этого захудалого городишки, который мне и рассмотреть-то толком не удалось. Но конь на самом деле имел очень плавный шаг и вскоре я даже привыкла к мысли, что, возможно и не свалюсь с его спины. Последствия падения даже с высоты человеческого роста могут быть плачевными, а уж если это произойдет на скаку… Так, всё, не думаем, а вот лучше по сторонам посмотрим. Людей вокруг поизучаем, в конце концов.
А Игнис как раз придержал коня, позволяя части колонны проехать мимо нас. Мой взгляд вновь поймал телегу с лежащим там Дарешом. Я повернулась к держащему меня мужчине лицом и поймала его взгляд.
— Его могли забить насмерть только за опоздание? — спросила, зная, что он поймет о ком я. Машинально примеряла проступок стража к возможным последующим санкциям, случись что-то подобное в моем мире с солдатом. Нет, ну гауптвахта… Возможно, что в звании бы понизили, если бы подвел товарищей, но такое… Мирное же время!
Не знаю, что увидел на моем лице мой персональный деспот, но Владеющий смотрел внимательно и ответил.
— Гарнизон Предела Огня всегда живет по принципу дисциплины военного времени, Марша. Как и абсолютно все обитатели замка Волантес. Нарушая правила, можно поставить под удар слишком многих. И каждый, кто переступает границу моих владений это знает. Мы не выжили бы по другому, а вслед за нами пала бы и вся Империя Четырех Стихий, — он усмехнулся. — Ты же не думаешь, что пройдя хребты Пургаториума Ангея остановится, или войска Ронитара их удержат? Владеющие не успеют на помощь. Да и вряд ли захотят. — И тут меня дернули на себя, и прижали к телу так сильно, что я болезненно поморщилась и была вынуждена смотреть снизу вверх на его лицо, которое оказалось так близко. — Не играй с Огнем, Маршалла! Я обещал один раз закрыть глаза на твои наивные попытки к бегству! — меня опять сверлили взглядом, — Смирения от тебя никто и не ждет, но и я не влюбленный идиот, которыми ты привыкла управлять! Включи свой хваленый мозг и подумай наконец…
Господи, да что творит моё тело? От ярости, что выплескивал на меня мужчина, внутри вновь вскипела чужая сила и пальцы опять плели узор огненной вязи, и то, что это ничего хорошего окружающим бы не принесло, я почему-то была уверена. Вот только меня резко отпустили и зло выругавшись на неизвестном наречии, снова легко пресекли творимое безобразие.
— Ты и вправду идиотка! — рявкнули на меня, а я от испуга и обиды ляпнула в ответ:
— Да, чтоб вас всех! Я не могу это контролировать, понимаешь?
Глава 7
— С чего вдруг, не пояснишь? — Суженные от злости и недоверия глаза мужчины пылали гневом и это несколько не вязалось со ставшим вдруг таким вкрадчивым голосом.
Ляпнула, дурища?! Слово-то — не воробей! Вообще, как бы всё кроме самого воробья, не воробей…
Маша, ты вот о чем сейчас думаешь, наверняка имея при этом испуганно-придурковатый вид?
Ну, что я ему должна ответить, а? «Простите, мне позабыли выдать инструкцию по эксплуатации чужого тела? Может оно бракованное? Не то чтобы меня уж так все не устраивало, но лучше бы убрать эти пугающие спецэффекты. Да и историю браузера данного девайса обнулить хотелось бы, во избежание бесконечных недоразумений.»
Этот совершенно неуместный монолог пронесся в мозгу со скоростью пули и мне стоило титанических усилий сдержать рвущийся наружу истерический смех, представляя вытянувшееся после таких слов лицо Игниса. Красивое, кстати, лицо… Жаль, что судя по гримасе, если продолжу молчать, то явно его обладатель начнет вынашивать кровожадные планы.
Соблазн выдать всю эту посетившую меня дурь, стал почти нестерпимым, хотя бы для того, чтобы увидеть, как почувствует себя человек, когда с ним говорят вроде и на понятном языке, но о вещах чуждых абсолютно. Да-да, господин Владеющий, неплохо бы и вам ощутить себя, примерно как я в последние несколько суток, пребывая в вашем мире и пытаясь просто выжить в этом квесте, непонятно за какие грехи свалившемся на мою голову. Черт, даже голова и та не совсем моя…
Но, благоразумная часть Марии Искровой (хвала Создателю, она всё же водилась) одернула её же недобрую и язвительную составляющую, напомнив, что жить мне любимой ещё не надоело, а стало быть придется приложить некоторые усилия, раз вляпалась.
— Без понятия! — пожала я плечами и даже честно похлопала ресницами.
— Марша, не пытайся мне дурить голову, — предупредил меня мужчина.
Мне стало грустно. Вот в коем-то веки скажешь правду, как на духу, а тебе не верят! Несправедливость!
Я с тоской окинула взглядом окрестности, что в данный момент проезжал наш отряд, невольно отмечая, что, вероятно, в этом мире сейчас весна, судя по холодным ночам и теплому солнцу днем. Ну и по изумрудной травке и только-только выпустившим листву деревьям — тоже неплохие признаки! Колеса телег скрипели, кони пофыркивая медленно тянули свой груз по довольно широкому и хорошо утрамбованному тракту. Впереди, где-то у самого горизонта, синели ещё далекие горные хребты, явно не ниже нашего Кавказа. Воины и штатские упорно старались не смотреть в нашу сторону — ну да, палочная дисциплина тут, похоже, приучила быть принудительно вежливым и деликатным в присутствии грозного начальства. На кой нарываться? Целее будешь.
Город, что мы покинули, ещё виднелся вдали каменной кладкой крепостной стены, а вдоль дороги росли не сильно густые кусты, за которыми чернели жирным черноземом поля, кое-где уже перепаханные и готовые к севу. Я даже успела рассмотреть пару волов с огромными рогатыми и с громадными хомутами на мощных шеях, тянущими за собой примитивный плуг, на который их владельцу, мелкому, коренастому мужику, приходилось налегать всем весом. При этом второй дядька, с криками и подгоняя кнутом, заставлял животных двигаться вперед по пашне — скотина явно этому противилась. Я бы с удовольствием понаблюдала за этим крестьянским занятием, но у меня водились более неотложные проблемы.
Вернулась глазами к суровому лицу моего колдуна, который проявлял, не иначе как для разнообразия, ангельское терпение, пока я крутилась с видом оскорбленного достоинства, и поинтересовалась:
