Сказать, что я была удивлена, ничего не сказать. Я хотела узнать, кто отправил меня в Ад и за что, но если нас поймают, меня точно отправят котлы чистить, впрочем, как и его, если нарушение окажется достаточно сильным даже для демона. К тому же я не была наивной, чтобы решить, будто всё это делается ради меня. Мы знакомы пару дней, не являемся друзьями, однако Велиал с чего-то решил мне помогать. Что у него других дел нет что ли? И вряд ли моя земная красота привлекла его внимание, я ведь не единственная девушка, встреченная им на жизненном пути. Остаётся всего один вариант — скука. Ему просто нечем заняться, поэтому и решил поиграть в детектива.
— Сомнение — твой главный недостаток.
— Пусть так, — ответила я, скрестив руки на груди. — Но даже если не брать это в расчёт, что лично тебя привлекло в моих проблемах? Ну, честно, Вел, чего ты добиваешься? Я ведь не первая девушка, попавшая в Ад, а вы все ведёте себя так, будто людей никогда не видели. Сначала Ребекка пыталась сделать из меня свою послушную игрушку, теперь ты возомнил себя Шерлоком Холмсом.
— Можешь считать, что мне действительно скучно, — отозвался парень без тени улыбки. Сейчас он был серьёзен, как никогда, будто реально стремился докопаться до истины, а не пытался произвести на меня впечатление. — Когда живёшь на свете несколько тысяч лет, всё становится пресным и неинтересным. Я наблюдаю за смертными, однако не вижу в них прежней искры, все они стали пустыми потребителями, стремящимися лишь к обогащению. Изменились не только они, даже их души пропитались ядом, заразив всё вокруг. Раньше к злу приходилось подталкивать, убеждать, сулить награды, теперь же они всё делают сами, даже просить не нужно. Однако стоит их спросить, зачем это делается, знаешь, что они отвечают? «Дьявол заставил меня». А разве он кого-то заставлял? Поверь, Дьявол не покидал своих владений уже пару веков, но кого это волнует?
— Людям просто нужен козёл отпущения, — сказала я, надеясь, что мессир не обидится на подобное сравнение. — Но это не значит, что все смертные такие. Я знаю множество других, которые способны на самопожертвование и искренние чувства. Они не гонятся за богатством, а помогают от чистого сердца. И пусть их нельзя назвать верующими, поверь, они заслужили Рай.
— Я хожу по Земле не одну сотню лет, наблюдая за вами, и понимаю, что вы сами превратили свою жизнь в Ад, — сказал Велиал, продолжая смотреть на меня. — И мне скучно, Эржи. Я давно потерял вкус к существованию, как и другие более древние создания. И речь сейчас не только о демонах. Ангелам тоже нечем заняться. Многие даже не покидают ворот Рая, понимая, что никому больше не нужно спасение. Бессмертие — это скука.
— Но чем-то же ты занимался все эти столетия, — сказала я, чувствуя, как его эмоции тяжким грузом ложатся на мои плечи. Быть эмпатом в Аду, не самая приятная способность. — Разве нет?
— Когда стало ясно, что мы в схеме грехов лишние, я решил, что мне стоит поискать другое занятие. Создал бизнес-империю, сколотил огромное состояние, только и это не принесло мне должного удовлетворения. Может, поначалу было весело, но через пару десятков лет опостылело даже это.
— Как же плохо тебе жилось, — поцокала языком я. — Как говорится, «грех предаваться унынию, когда есть другие грехи», мог бы придумать себе другое занятие.
— Твоя ситуация, как глоток свежего воздуха, понимаешь? Позволь помочь тебе, Эржебет. Пусть ты мне не доверяешь, но я тебе не враг. Может, если дело выгорит, я на Земле детективное агентство открою. К тому же мы сможем повеселиться. Ну, скажи, разве тебе этого не хочется?
Не знаю, были ли его слова подкреплены демоническим воздействием, но я и впрямь хотела поддаться на его уговоры и последовать за ним куда угодно. Велиал жил очень долго, чтобы успеть заскучать, а что в этой жизни видела я? Детство пришлось провести под надзором деда, затем всё свободное время было посвящено учёбе, а после практике в больнице, куда только в этом году меня приняли в штат на должность анестезиолога. Редкие встречи с друзьями, вылазки в караоке или недельный отпуск за границей не делали меня счастливее, не превращали в оторву, познавшей все прелести земной жизни. Может, поэтому я и попала в Ад? Мне нужно наверстать упущенное и научиться веселиться. А расследование с Велом даст нам то, в чём мы оба отчаянно нуждались.
— Если после этого меня отправят чистить котлы или хуже того отстегают плетьми, я проведу тебе операцию без наркоза, — пригрозила я, сдаваясь.
— Так и скажи, что тебе просто не терпится увидеть меня обнажённым, — подмигнул мне Велиал, заставив меня выругаться. Развернувшись, я ушла в гардеробную, лишь бы не слышать его пошлых шуточек на данную тему, однако даже наличие стен не спасало.
Сменив пижаму на джинсы и тёмный свитер, а домашние туфли на удобные кроссовки, я пальцами расчесала волосы и на ходу собрала их в хвост. Велиал терпеливо ждал в комнате, поэтому стоило мне появиться, тут же направился к выходу.
— Ты кое-что забыл, — обратилась я к парню, заставив его остановиться и вопросительно воззриться на меня: — Какой у нас план?
— Давай прежде вспомним, что нам известно.
— Кто-то продал мою душу, отчего я попала в Ад, — начала перечислять я имеющиеся у нас факты. — Кто-то из демонов в Канцелярии нашёл договор, но вместо уничтожения отправил его на подтверждение начальству. Раз я здесь, значит, вышестоящее руководство одобрило сделку, хотя это против правил. Когда я впервые попала к Дьяволу, Ваалберит сказал, что моего имени не было в списке жнеца, оно проявилось только после смерти. Меня могли бы отправить к отбывающим наказание душам, если бы Повелитель не поверил моим словам.
— Тебя воскресили, но и это не помогло, — договорил Велиал, когда я замолчала. — Так ты и оказалась в Канцелярии. Теперь мы должны выяснить, кто стоял за этим и зачем. Поэтому мы пробираемся в кабинет Нисрока, а дальше действуем по обстоятельствам.
— То есть, плана у тебя нет?
— Видимо, так, — ответил он, щёлкнув пальцами. — Но риск минимален, поэтому тебе нечего бояться. Пойдём, мы и так потеряли много времени. В игру, доктор Ватсон, в игру.
Засмеявшись нелепому прозвищу, я указала ему на дверь, и когда блондин вышел, последовала за ним. Кажется, для меня всё только начинается.
В Канцелярию мы попали без происшествий, если не считать пряток в альковах от патрулирующих коридоры демонов. В большинстве своём ниши были узкими и не предполагали, что там будут одновременно находиться несколько человек, поэтому нам приходилось стоять, прижавшись друг к другу, в ожидании пока расчистится путь. Когда мы оказались в подобной позе в третий раз, я, едва разжимая губы, прошипела:
— Мне кажется, ты это делаешь специально.
— Не я создаю демонические патрули, — опалив моё ухо дыханием, ответил он. — Но ощущаю их приближение, чтобы успеть спрятаться.
— Тебе-то зачем от них прятаться? Ты ведь можешь ходить по Аду, когда вздумается. И к тому же отыскиваешь на редкость узкие ниши.
— Так в этом вся суть шпионских игры, детка. Мы должны следовать правилам и не попадаться никому на глаза. Они ушли, пойдём.
Взяв мою руку, Велиал быстрым шагом направился к Канцелярии. Пропустив меня вперёд, он вошёл следом и плотно закрыл за собой дверь. Мы оказались в кромешной темноте. Мне стало не по себе, хотя никтофобией я никогда не страдала. Отчего-то стало трудно дышать, а по коже побежали мурашки, что хотелось дёрнуть на себя дверь и впустить в мрачное и холодное помещение хоть немного света. Будто почувствовав мой страх, Велиал вновь взял меня за руку и сжал, возвращая способность мыслить разумно.
— Осталось немного, — сказал парень и потянул за собой, лавируя между столами, будто видел в темноте не хуже, чем при свете. Наверное, так оно и было, учитывая его сущность.
Кабинет Нисрока оказался заперт. Будь эта вылазка одиночной, мне пришлось бы уйти несолоно хлебавши, но со мной был Велиал, которого закрытая дверь не остановила. Приложив палец к замку, он устранил преграду, и посторонился, пропуская меня вперёд. К счастью, кабинет оказался пуст, хотя не исключал наличие демонических ловушек. Одним движением ладони, Велиал зажёг свет и подтолкнул меня к секретеру, где хранились разноцветные папки.
