Сознание продолжало угасать. Будто свеча, оно затухало. Мне мерещились страшные тени, тащившие меня в подземелье, слышался чей-то демонический хохот, обрывки злобных фраз и даже казалось, что кто-то схватил меня за волосы и, оттянув назад мою голову, дышит мне в лицо. Только мне было всё равно. Сознание устало цепляться за происходящее и угасло окончательно.
* * *
Когда пришла в себя, даже ни капли не удивилась тому, что валяюсь на затхлой соломе. Будь я в шикарных апартаментах и на шёлковых простынях, то поразилась бы, а вот солома ну никак не шокировала. Плесенью воняет так, что хоть ноздри затыкай. Рядом пищали мыши.
Перекатилась с бока на спину. Всё болит так, будто меня били и пинали всю ночь. Может, так и было? Сложно сказать — ничего не помню!
В зарешёченное окно кованой двери пробивался мерцающий свет факела. На него и пошла — хоть какой-то ориентир! По пути наступила на что-то склизкое. Поскользнулась, шмякнулась со всего маху на спину…
Похоже, сильно треснулась — на какое-то время вырубилась. Поняла это потому, что вроде как сон какой-то приснился, а когда начала очухиваться, запаниковала беспричинно. Казалось, что кто-то душит. Но никого не было кроме меня, темноты и жижи, в которой я валялась. На ощупь вязкая, липкая. Моя кровь? Неужели так знатно приложилась затылком, что раскроила череп?
От подобной бредовой мысли аж чертыхнулась: ведь случись такое, я точно не очнулась бы. Значит, не кровь это. А если и она, то не моя. А вот знатная шишка на затылке точно моя! Болит. Дотронуться невозможно!
Чтобы не грохнуться впотьмах ещё раз, поползла на огонёк на карачках. Четыре кости в качестве опоры куда лучше, чем две, да и падать не так далеко!
Добралась. Голова кружится так, что и подняться сложно. Положила ладони на дверь и, опираясь, поднялась. Выглянула в окошко.
Длинный каменный коридор с парой факелов, воткнутых в стену. Доспехи рыцарские у стенки стоят. Подёргала дверь. Заперто. Эх, зря магией не обладаю! Сейчас быстро разобралась с задвижкой!
Припомнила, как во время нападения на замок смогла выпустить в небо огненные столбы. Это было на самом деле, или я брежу? Как я могла метать огонь?
Как-как? Да никак! Чего только с перепугу не привидится! Ещё, кажись, на драконе летала. Вот уж точно небылица! Хотя… что-то мне подсказывало, что про дракона не всё настолько выдумано. Складывалось стойкое ощущение, что дракон был настоящий и полёт на нём тоже. Хм… То ли головой об пол приложилась хорошенько, то ли…
Вот на втором «то ли» я зависла, и перезагрузка воспоминаний не помогла. Ясно помню лишь одно: море, отдых с Пашкой, потом этот гад связался с какой-то девахой, потом… Ээээ… А вот потом начинался полный бред: драконы, замки, целая армия слуг, папа-король, тронный зал, нападение чёрных магов и… Ох, вот после этого я и пулялась огнём! Мать моя женщина! Это чего же я вчера такого выпила в баре, коль такое привиделось? И где я сейчас? Менты в обезьяннике заперли? Снова всё смешалось в голове.
— Эй! — голосёнок слабенький. Я прокашлялась. Запершило в горле. — Эй, — снова позвала. Ну должен же хоть кто-то придти за мной?
И тут доспехи задвигались! Я обалдела так, что отшатнулась и вновь упала. Лязгнул замок и на меня хлынул свет. Ходячие доспехи застали меня лежащей на спине.
— Это что за маскарад? — недовольно поморщилась я, осознав, что в доспехах кто-то есть. Протянула руку. — Помоги подняться.
Доспехи даже не двинулись. Будто мужик, что был в них, глух. Ладно, сама как-нибудь поднимусь. Не уверена, что получилось это у меня грациозно, но ключевое слово в данной фразе было «получилось». Итак, поднялась. Стою. Покачиваюсь.
— Слышь, ты, карнавальный персонаж, — не слишком вежливо обратилась я, — отведи меня к отцу.
— Отцу? — удивлённо пробубнили доспехи.
— Да. К Станиславу Владимировичу.
— Не знаю никого с таким странным именем, — голос из доспехов начал нервировать меня.
— Тогда выведи отсюда. Дальше сама разберусь.
Заодно выясню, что это за непотребность человеческого рода в доспехи вырядилась и держит меня в темнице. Неужели похитили и хотят выкуп? Но тогда это бренчащее корыто знало бы кто такой Станислав Владимирович.
Точно! Меня похитили! И теперь этот козёл влез в эту чёртову консервную банку, чтобы я не запомнила его лица и в полиции его фоторобот не составила! Вот дела! Я аж распалилась от ярости. Часто задышала, ощущая свой гнев. Разорвала бы на части всех и каждого! Что за шутки идиотские?
Но тут поняла, что в темнице стало куда светлее. А мужик в консервной банке попятился и даже дверь захлопнул. Но внутри всё равно светло!
И тут я поняла, что горю! Мать моя! Точно горю!
— Аааа!!! — истошно завопила и принялась сбивать пламя.
Но оно не сбивалось. И чем больше я паниковала, тем сильнее оно разгоралось. Распахнулась дверь, и мужик в доспехах влетел с ведром. Широким жестом плеснул на меня водой. Я зашипела. Причём не фигурально, а реально. Как раскалённое железо! Стало больно. А ещё стало темно.
Что это было? Чёрт возьми! Я горела? Почему? Чем этот гад меня облил? Почему-то на задворках памяти возникло, что подобное горение уже было. Причём прямо на драконе! Что за чушь? Такого не бывает!
Мужик в доспехах ухватил меня за предплечье, резко рванул на себя. Чуть не вывернул мне руку.
— Поосторожнее, болван! — рявкнула я. Не привыкла, чтобы со мной так обращались.
— Вам бы поучиться деликатности, леди, — пробубнил он.
— Ах ты! — завелась я с пол оборота, но продолжать не стала: даже не буду злиться на этого холуя. Он и так судьбой обиженный, раз ни на что иное не способен, как в подвале стоять, нацепив маскарадный костюм.
Подпихивая и подволакивая меня, повёл по винтовой лестнице. Она, как штопор, вкручивалась в тело каменной постройки фиг-знает-каких-времён. Когда вверху забрезжил свет, мой сопровождающий зачем-то прогорланил:
— Предупредите сына повелителя!
Как я погляжу, он в роль средневекового вояки вжился! В доспехи облачился, сына повелителя о чём-то предупреждает!
Вывел меня из подземелья в сумрачный зал. Запах плесени стоял и здесь. Но одним запахом дело не ограничилось: плесень ползла по стенам. «Милое» местечко, ничего не скажешь! Даже окон нет. Одни только факелы. Не хило народ вжился в костюмированное воссоздание средневековья!
Какие-то мужики довольно неопрятного вида окружили меня. Средневековая одежда, да ещё и засаленная, для схожести с оригиналом. Разглядывают с интересом. Чего им нужно? Как только узнаю фамилии и имена, так им мало не покажется!
— Думал, что Королева Огня должна выглядеть презентабельнее, — ухмыльнулся один из собравшихся. — А это пугало огородное похоже на девку из нашего борделя.
— Девки за собой лучше ухаживают, — откликнулся другой.
— И это радует, — поддакнул третий.
Я вложила во взгляд всё презрение, какое можно было, и одарила им присутствующих.
— Сейчас же отведите меня к отцу. Или выведите на улицу.
Мой голос прозвенел сталью и лязгнул по собственному слуху. Мужики рассмеялись.
— Она ещё и заносчивая!
— Королева, как-никак!
Снова ржание. Они ещё пожалеют, что на свет родились!
Услышала чеканный шаг. Мужики расступились. Ко мне шёл Пашка! Собственной персоной! Принарядился в синий расшитый золотом средневековый камзол, брюки заправлены в ботфорты. Ах ты ж пёс блудливый! Я с ненавистью вонзила в него взгляд. Моя жажда отмщения коварно принялась точить топор войны. Не стала ей мешать. Топор — штука хорошая, всегда пригодится.
Пашка подошёл вплотную. Стоит, сволочь, ухмыляется. Я ударила его по щеке, да так, что у него голова дёрнулась!
Мужики ошалело выдохнули, стихли и отступили. В воздухе повисла липкая тишина.
Взгляд у Пашки стал такой, что я поняла: ответит пощёчиной на пощёчину. Внутри вся сжалась, но внешне вида не подала. Лишь выше вскинула голову и с вызовом посмотрела на него. Бей! Даже не пискну!
