Как бы невзначай посмотрела на Паркера, пытаясь понять его реакцию. Только вот столкнувшись с ним взглядом, смутилась и растеряла весь свой настрой.
«Глупая, влюбленная ведьма!» — ругала я себя.
А толку то?
— Так что у вас произошло? — нетерпеливо спросила Лиза.
— Тетя Кейт сказала, что выйдет замуж за три дня, — беззаботно выложила все, как на ладони, Марьяша.
Сейчас идея замужества не казалась мне такой уж радужной. Связать себя с кем-то узами брака — это очень серьезный шаг. Хватит ли у меня на него смелости?
«Хватит» — сама же и ответила я на вопрос. — «Ради Марьяши я и не на такое способна! Пустяки.»
— Чего?! — синхронно произнесли Альфа и его жена.
— Так условия нахождения Марьяши в городе не будут нарушены, — севшим голосом высказалась я. — Это первое, что пришло мне в голову…
— Ну, не все так плохо, — решила успокоить меня ведьма. — Это же будет не настоящий брак. Найдем твою сестру и сможете развестись.
Лиза улыбнулась мне, пытаясь подбодрить. Не знаю, почему ее отношение ко мне изменилось. Жена Альфы меня немного пугает своими перепадами настроения. Одним словом — беременная.
— Есть кандидатуры? — напрямую спросил у меня Альфа. — Если нет, я могу нескольких подобрать. Но, скорее всего, это будут оборотни. Муж-волк устроит?
Только я открыла рот, чтобы ответить, как Марьяша все сказала за меня. Даже слова не дала вставить!
— Может, дядю Паркера возьмем?
Вот сейчас я была готова провалиться под землю. Казалось бы, племянница уже не первый раз подсовывает мне его в мужья. Тогда почему мне так стыдно? Вон, снова щеки запылали.
— Марьяша, о чем мы договаривались днем?
— Но это же мой ненастоящий папа будет. Я тоже хочу принять участие в выборе, — надула губки девочка.
Не сдержавшись, я ударила себя по лбу.
Воспитатель из меня так себе. Нужно было вообще Марьяшу отправить поиграть, пока мы тут дела обсуждаем.
И почему такие хорошие мысли приходят в голову слишком поздно?!
— То есть, слухи про кафе… — озадаченно начал Альфа. — Марьяш, а почему именно Бета?
Довольно улыбнувшись, девочка пожала плечами и направилась прочь из комнаты. Мы же недоуменно проводили ее взглядом до лестницы и подождали, пока она поднимется на второй этаж.
— Она что-то видела… — жена Альфы высказала очень интересное предположение.
— Определенно, — протянула я. — Ты ее научила молчать о будущем?
— Да, — кивнула Лиза. — Но, по всей видимости, не до конца. Про свадьбу же проболталась.
— Я правильно понимаю, что ты у нас пока единственный кандидат? — обратился к своему другу Альфа.
Все присутствующие перевели взгляд на Бету, ожидая его ответ. Насильно женить его на мне никто не будет, но я была бы рада видеть его в лице своего фиктивного мужа. А, может, даже не фиктивного… так, рано еще о таком думать!
— Ни за что, — наотрез отказался оборотень. — Женюсь я только на своей истинной паре!
Даже не смотрит в мою сторону теперь.
— Так это же фикция. Поживете под одной крышей неделю-две, пока ее сестра не найдется. Проблема только в истинной паре или есть что-то еще?
Сидела как в воду опущенная, даже слова не могла выполнить. Лиза, жена Альфы, взяла ситуацию в свои руки. Ее не меньше меня волновала судьба Марьяши.
— Брак с ведьмой? Да еще и фиктивный? — хмыкнул оборотень. — Нет. Нет. И еще раз нет.
Это было фиаско…
— Кейт — всего лишь сестра ведьмы, — тут же сделала выпад Лиза. — И вообще, ты что-то имеешь против нас?
— Дорогая…
Альфа приобнял жену за плечи в попытке успокоить. Одного ее взгляда было достаточно, чтобы тот поднял руки в знак капитуляции.
— Нет, пусть пояснит, — чеканила она.
Мне кажется, жена Альфы приняла слова и на свой счет. Уверена, ее волновал тот же самый вопрос перед заключением брака
— Лиза, это мое дело кого брать в жены, — выпалил оборотень. — Не лезь в это, пожалуйста…
Даже его виноватый взгляд не заставил меня почувствовать лучше. Больно. Очень больно. Сердце сжалось странной тоской.
Лучше бы мы остановились на простом «нет». Зачем же так жестоко…
Уязвленная и слабая — так бы я себя сейчас описала. Сама не заметила, как одинокая слеза скатилась по щеке.
— Кейт, а ты что думаешь? — обратилась ко мне Лиза. — Кейт..?
Они так были увлечены спором, что не сразу заметили мое состояние.
— Кейт, не принимай близко к сердцу. Просто оборотни… своеобразные, — решил поддержать меня Альфа.
Ведьма и оборотень… под одной крышей… Да, звучит немножечко безумно. Но ведь любовь не знает преград!
Если для Паркера брак со мной — проблема, я не буду навязываться. Честно.
Оборотень. Один из многих представителей своего вида. И почему я зациклилась именно на Паркере? Влюбленная дура. Увидела в нем героя, расслабилась. Сейчас же… разочарование.
Прикрыла глаза на пару секунд в попытке справиться с эмоциями.
Глубокий вдох. Протяжный выдох. Повторение программы по еще одному кругу.
Нужно просто отпустить ситуацию и продолжать плыть по течению. Никаких влюбленностей и глупых чувств. Тогда и разочаровываться не придется.
— Альфа, — решительно обратилась я к оборотню. — Если мой фиктивный муж — оборотень, могу я провести церемонию завтра? В полнолуние.
— Ну, разумеется. Можем даже помочь с организацией, — тут же отозвался он.
— Ты слышала, что я сказал? — грубо произнес Паркер. — Я не женюсь на тебе!
Подняла на него отрешенный, полный холода взгляд. Обычно я не использую ведьмовские приемы, но сейчас, сама того не осознавая, применила один.
— Мир не крутится вокруг тебя, — осадила я Бету. — Не согласен на брак? Гуляй. Жениха завтра найду.
— Но тетя Кейт! — послышался возмущенный вопль племянницы с лестницы.
Подслушивала, маленькая негодяйка!
— Марьяша. Спать. Сейчас.
Больше я не позволю собой управлять. Никому. Манипуляции тоже к этому относятся!
— Кандидатуры подыскать? — повторил свое предложение оборотень. — Думаю, некоторые из ребят будут не против.
— Почему бы и нет? — сухо ответила я. — Буду очень признательна.
Как минимум — проучу Паркера, а как максимум — заставлю ревновать. Какая я молодец. Так хорошо все придумала.
***
На следующий день Альфа вызвал меня на просмотр потенциальных женихов. В кратчайшие сроки он нашел десяток оборотней, готовых связать себя узами брака. Фиктивно, разумеется.
Племянницу я отвезла к Лизе, чтобы та не смогла вмешаться. Вдруг еще что ляпнет. Да и ежедневные занятия по контролю над ведьмовской силой нельзя пропускать.
— Выбирай, — мужчина провел рукой по воздуху, указывая на мужчин. — Даю тебе слово, что мои ребята будут держать себя в рамках приличия.
Демонстративно прошла мимо, останавливая взгляд на каждом из них.
Паркер тоже был здесь, но только как правая рука вожака. Он же решает многие организационные вопросы.
— Я не опоздал? — на пороге показался запыхавшийся Дмитрий.
— Нет, — прищурился Альфа. — Катерина еще не сделала выбор.
— Вот и отлично! — облегченно выдохнул оборотень.
Он вплотную подошел ко мне, заставляя чувствовать себя крайне неловко. Краем глаза заметила, как дернулся Паркер. Однако Альфа остановил его движением руки, не позволяя вмешаться.
— Ты что делаешь?
Раз вожак не вмешался, значит бояться мне нечего.
— Выйди за меня, — брякнул он.
Вот так просто. Без лишних вопросов и уточнений.
— Даже если я ведьма? — прищурилась.
Сейчас я специально задала этот вопрос. Судя по настрою парня — для него это не проблема. Значит, отказа не последует. Хочу, чтобы Паркер сожалел о своих вчерашних словах. Не знаю зачем — просто хочу.
Да и мне это важно услышать. Хотя бы для того, чтобы убедиться — проблема не во мне.
— Думаешь, я забыл? — усмехнулся Дмитрий. — Или у тебя есть предубеждения на этот счет?
— Ничуть, — помотала головой я.
Вот и жених нашелся!
— Вот и отлично, — ослепительно улыбнулся оборотень.
