Не успел Мергил и слова сказать, как Кербен пробормотал – Странный вопрос, Диона. Разве ты не чувствуешь большую воду?
– Единственное, что я ощущаю, так это бурчание в животе и непреодолимое желание убраться отсюда как можно дальше. Мертвый лес питается энергией, очень вредно долго находится поблизости от его камней. Можно почувствовать слабость и приступ депрессии.
Скептично ухмыльнувшись, цербер однако промолчал, зато Мергил с любопытством переспросил – У тебя имеется тяга к воде?
– Хм, даже не знаю, но я люблю плавать.
При этих словах Кербен отвратительно хихикнул, очевидно припомнив первую нашу встречу, но перехватив мой мрачный взгляд вовремя захлопнул рот.
Блондин же задумчиво покусал большой палец и наконец, произнес – Океан отсюда довольно далеко. Ты при всем желании не смогла бы его почувствовать, так что не слушай этого волосатого болвана, он так развлекается. Но в одном ты права, следует как можно быстрее сматываться, Каменный лес слишком любит жизнь. В самом плохом смысле. Так что не задерживайтесь. Я бы перекинул вас дальше, но это невозможно. Кое-кто – и покосившись в сторону Кербена, Мергил продолжил – Не счёл нужным предупредить, что он не один. Два раза по два мне не вывезти, а возвращаться повторно не имеет смысла. Реальность штука неустойчивая, это только кажется, что она твёрже кремня. На самом деле зыбкая словно желе.
Глава 6
– Мерген, кто он?
– Вестник. Мой заклятый дружок. Прежде занимался не особо добрыми делами.
– Что это означает?
– Водился с самым мерзким из всех известных существ. Бывший почтарь Лукаса. Не самое завидное место работы.
Немного помедлив, я без всякой надежды на ответ, переспросила – Кто такой Лукас? Ты постоянно его упоминаешь.
– Младший брат Керы, отвратный типчик. Однако, я не особо доверяю Мергену, и тебе не советую. Рано или поздно все возвращается на круги своя. Сегодня он подаст руку помощи, завтра отвесит пинок под зад. Если не безвыходная ситуация, я не рискнул бы позвать его снова. Но Готес не оставил выбора. На этот раз все обошлось и прекрасно, а дальше будет видно. Никогда не загадывай наперед, Ди. Никому не доверяй, все иллюзорно, причем и в том и в другом мире.
Выдав столь неожиданно длинную тираду, Кербин вдруг подмигнул и улыбнулся – Ну, из леса мы выбрались. Уже плюс. Сейчас бы плотно подкрепиться и совсем было бы чудесно.
– Сирены выращивают овощи и фрукты?
С недоумением пожав плечами, цербер хмыкнул – Вряд-ли они вообще знают что это такое.
– Мне тоже так кажется – усмехнувшись я протянула ладони к яблоне и прижав их к стволу, позволила ее мелким, незрелым плодам увеличиться в размерах и налиться спелостью.
Парень покачал головой, однако сорвал яблоко. Немного покрутил его в руках, смачно откусил, но тут же сморщился – Кислятина же.
– Черт, никогда не удавалось сделать все по правилам, обязательно что-то да не так.
– Значит придется действовать по проверенной схеме, не оставаться же голодными.
Пара мгновений и вместо черноглазого худого парня, передо мной стоял огромный пёс, чья широкая ухмылка производила весьма странное впечатление.
– Обалдеть. Почему ты не воспользовался обращением, когда мы удирали от Орфов?
Сообразив, что задаю вопрос здоровенной собаке, и сейчас Кербен вряд ли может ответить, я хихикнула – Ой, прости. Спрошу немного позже.
Адский пёс фыркнул и в мгновение ока скрылся с глаз. ***
Некоторое время спустя, уже не испытывая угрызений совести по невинноубиенному кролику, я с аппетитом уплетала хорошо прожаренное мясо, а Кербен с набитым ртом выдал
– Что касается обращения. В одиночку оно отнимает уйму сил, к тому же я не обладаю такой привилегией, как невидимость.
Помедлив, я нерешительно переспросила – Цербер означает слияние, верно? Три в одном. А братья…почему ты не с ними?
– Пока две головы спят, третья бодрствует.
– И что это значит?
– Серапис и Канцер находятся в спящем состоянии. Так будет продолжаться до тех пор, пока я не вернусь. Но сейчас это невозможно, как бы мне не хотелось.
– Потому что ты не нашел того, кого ищешь, да? Причина в этом?
– Да.
Судя, по более чем лаконичному ответу, Кербен явно торопился закончить нежеланную ему тему, и потому я буркнула – Спасибо за вкусный ужин.
– Нет проблем, обращайся.
Взглянув на все ещё маячивший вдалеке Каменный лес, выдохнула – Если я не принадлежу океану, что тогда?
– Хм, отправимся дальше.
– Дальше? Но куда?
– Так далеко я пока не думал, мы же ещё и до воды не добрались – и указав на едва заметное колебание в воздухе, с досадой проворчал – А вот и душка, Мергил. Какого дьявола ему понадобилось?
Через мгновение блондин шагнувший в нашу сторону, торжественно объявил – Кера вернулась и просит отчёта. Что ей передать?
– Чтобы проваливала ко всем чертям.
– Я могу, но тогда вряд ли она станет ждать дальше. Кербен послушай, может хватит? Ты ничего не сможешь изменить. Дело сделано и исправлению не подлежит.
– Кто сказал такое? Ты или Серапис? Старшему не очень понравится данное утверждение.
Вестник покачал головой и покосившись в мою сторону, приветственно махнул рукой – Привет, Ди. Надеюсь лохматый болван не слишком тебе докучает? Этот парень просто невыносим, даже когда спит. Не против, если я ненадолго заберу его с собой?
А так как я согласно кивнула, он протянул руку и произнес, обращаясь к Кербену – Идём, нужно поговорить. Это срочно.
Немного поразмышляв, тот сжал запястье вестника и почти мгновенно оба исчезли.
– Проклятые заговорщики – буркнув под нос нелицеприятное обвинение вслед ушедшим, я поворошила угли и уже было собралась вздремнуть, когда воздушное пространство снова заколебалось и выплюнуло наружу Мергила. Одного.
Заметив тревогу в моих глазах, парень поспешил с ответом – Скоро вернется. Как только Кербен закончит качать права, так я сразу притащу его обратно.
Расположившись напротив, блондин какое-то время молчал, а затем задумчиво проговорил – Тебе следует отделаться от цербера. И как можно быстрее.
– Э-э, прости?
Вестник потерянно развел руками – Иначе все может закончиться очень и очень плохо. Он тебя убьет.
Невольно отшатнувшись и припомнив слова своего попутчика, я недоверчиво протянула – Ерунда, ты ошибаешься. Кербен помогает, а не старается уничтожить…
– Ты не сирена. И потому, когда цербер узнает кто ты такая на самом деле, поторопится завершить начатое. Но я могу помочь. Идём со мной, в Арней. Там ты сможешь на время затаиться.
С ужасом осознавая, в какой переплет попала – Кербена нет, а Мергил изо всех пытается запудрить мне мозги, я поднялась на ноги и отступив, раздражённо выпалила – Меня предупреждали, чтобы я не питала доверия к таким как ты. Но лишь теперь мне стало понятно, что цербер имел ввиду, когда рассуждал о двуличии.
– Глупая. Зачем мне это нужно? Человек, которого ищет Кербен – ты. Дочь Алкеона и Стикс.
