что роскошь совращает и ведёт к духовной нищете.
Вдоволь налюбовавшись на фарфоровый стакан, я подняла взгляд и наткнулась на ответный Кербена – Здесь наверняка все очень дорого. Изысканный антураж и дорогая посуда…
При виде хохочущего цербера, я замерев на полуслове, обиженно поморщилась.
– Прости. Это всего лишь закусочная. Местная забегаловка, хотя готовят здесь и правда неплохо. Тарелки дешёвые, но атмосфера что надо. И знаешь что? Надо бы тебя приодеть.
– Это ещё зачем? Платье почти новое, если ты дал мне время, то я бы успела постирать и выгладить его.
– Это не поможет. Твой наряд слишком напоминает монастырскую рясу. Такой же мрачный и унылый.
Тайком оглядев присутствующих, одетых в яркие, разноцветные одежды, я неуверенно пожала плечами – Но у меня нет денег, я уже говорила об этом.
– Не вопрос. Купим что-нибудь более удобное и избавимся от рясы.
– Нет.
– О боги, что я опять не так сказал?
– Мне нельзя брать у мужчин деньги на наряды. Это неприемлемо.
Поразмышляв пару секунд, Кербен ухмыльнулся и выдал – Я не мужчина, а цербер. Так приемлимо?
Растерянно моргнув, я промямлила – Ну, если помощь может считаться актом благотворительности или например, я беру одежду в долг…
– Ага, без проблем. Запишу на твой счёт.
Ощущать себя белой вороной, то ещё удовольствие. И торопливо шагая вслед за непринужденно двигавшимся Кербеном, я старалась как можно меньше глазеть по сторонам. Хотя это было довольно затруднительно. Город притягивал, заставлял восхищаться зеркальными витринами бутиков, заманчивыми яркими вывесками и огромными баннерами. Запахами и звуками переполнявшими Тонхест до краев, до самых маленьких переулков и тупичков – Каково это жить здесь? Есть все, что только пожелаешь, носить красивые одежды и прочее.
В ответ парень равнодушно пробормотал – Когда постоянно пользуешься благами, то перестаешь обращать внимания на такие мелочи. Кажется иначе и быть не может.
– Ты живёшь именно так?
– Нет, в последние пару лет мне редко выпадает возможность расслабиться, так будет пока я не найду… – он запнулся, а затем быстро договорил – Одного человека.
Опять недомолвки. Решив не обращать внимания на замкнутость своего попутчика, я снова спросила – Готес, он станет нас преследовать?
– Ещё бы! Скорее всего, этим он сейчас и занят. Рыщет по округе, вынюхивает след. Если охотник будет плохо стараться, хозяин его накажет.
– Хозяин?
– Естественно. Готес не принадлежит себе, этот прохвост состоит на службе у Лукаса. А Лукас ещё тот говнюк.
Не поняв ни слова из объяснений Кербена, я на секунду примолкла, а затем пробормотала – Что если ты ошибся? И я не являюсь той, за кого меня принимают?
– Хм, на месте и выясним. Главное добраться до океана. Хоть я на девяносто девять процентов уверен в том, что ты сирена, всегда остаётся один процент, что заставляет сомневаться. ***
Через несколько часов я раскрасневшаяся, но довольная с недоверием разглядывала себя в большом зеркале примерочной. Джинсы и сереневый кардиган сидели как влитые. Прижав ладони к разгоряченным щекам, глупо хихикнула – определенно, новый образ мне нравится. И я наконец избавилась от порядком надоевшего, монастырского платья. Кербен выбросил его в мусорный бак, прямо там, на территории отеля. Хочется верить в то, что Готес ещё достаточно далеко и сказка продолжится. Пусть ненадолго, но чувствовать себя такой же, как и все живущие в городе, так приятно.
Надеюсь, у Ринарии все в порядке. Мадам Леграс несомненно ее наказала, но тут уж ничего не поделаешь. Может мне повезет и когда-нибудь я вернусь обратно, просто для того чтобы повидать Ри. А пока это просто мечты.
– Ну вот, куда как лучше – осмотрев меня с ног до головы, парень с удовлетворением кивнул – Не желаешь прогуляться? Если конечно не устала. Мне необходимо попасть в одно место, тут неподалеку.
С готовностью кивнув, я выпалила – Конечно. Мне бы хотелось увидеть как можно больше. И нет, я совсем не чувствую усталости.
– Скоро тебе надоест вся эта мишура— невесело усмехнувшись, Кербен кивнул в сторону длинного переулка – Идём, Диона. Заодно посмотришь как люди, которыми ты так восхищена, относятся к братьям нашим меньшим.
Глава 5
Ринария, уже на входе, упала бы в обморок. Ибо отовсюду слышались вопли и дикий рев животных. Запахи витавшие в воздухе, напитанные звериным духом и эскрементами, сшибали с ног. Испуганно прижавшись к ограде и не решаясь двинуться дальше, я проблеяла – Что это такое? Зачем оно?
Кербен криво ухмыльнулся и ухватив меня под локоть, буркнул – Для развлечений.
Желая удостовериться что он не шутит, я уставилась на парня – Неправда.
– Да ну? А по мне так достоверная реальность.
Подцепив меня на буксир, цербер двинулся по уходящей в глубину тропинке, мимо высоких металлических ограждений, за которыми томились животные.
– Что за нелепость? Разве можно получить хоть каплю удовольствия от процесса наблюдения за мучениями других?
– О боги, Ди. Люди другие, им нравится щекотать нервы и ощущать себя венцами природы.
– Скорее, заниматься самообманом. Лев в клетке совсем не то, что в естественной среде обитания.
– Никого из окружающих это не волнует.
– И как много в городе подобных…забав?
– Достаточно. Потому не советую отходить от меня дальше, чем на расстояние вытянутой руки.
Невольно придвинувшись ближе, я поёжилась, так как мертвая хватка Кербена причиняла боль – Ты слишком сдавил мне руку.
С досадой прицокнув, парень затормозил и разжал пальцы – Прости, довольно редко приходится общаться со столь нежными существами. В основном мое окружение состоит из толстокожих, непробиваемых личностей.
Потерев предплечье я огляделась – Куда мы идём?
– Нужно кое-что проверить. Вернее, удостовериться. А, вот как раз и он, лёгок на помине.
Обернувшись и посмотрев в ту же сторону, что и Кербен, я увидела темноволосого паренька. При довольно высоком росте он был несколько угловат и достаточно тощ, к тому же неуклюж настолько, что то и дело ронял тяжёлое помело, которым пытался подметать дорожки парка.
– Кто это? Парень человек или некто из прибывших?
Задумчиво понаблюдав за нескладным парнишкой, цербер прошептал – Он уверен, что человек. Однако, это далеко не так. Надо же, Серапис не ошибся, четвертый действительно существует. Не против, если я отойду и поговорю с ним?
Получив согласие и напоследок бросив – Никуда не уходи – двинулся в сторону нелепого подметальщика.
Приблизившись к брюнету, Кербен остановивился напротив и о чем-то тихо спросил его, а я напрягла слух. Но так ничего и не расслышав, быстро потеряла интерес к происходящему и осмотрелась. Очень много зелени – кустарников и деревьев. Имитация свободы. Но всю картину портит душераздирающий рев пленников и дружный смех посетителей, наслаждающихся прохладительными напитками и закусками на вынос. И потому поморщившись, я шагнула к стоящему неподалеку платану и прислонившись к его тёплому шершавому стволу, приготовилась ждать возвращения цербера.
– Алкионовы дни. Семь дней до зимнего солнцестояния и семь дней
