ветру, вызывая странные ассоциации с язычками пламени. Темная загорелая кожа, золотистого цвета глаза… Гарвэль явно не человек. Длинный изумрудный плащ скрывает фигуру, но чувствуется, что мужчина обладает гибким стройным телом.
Альрайен кивает и переводит взгляд на девушку рядом со мной. Кажется, ее бледная кожа слегка светится. Узкие плечи, тонкие руки, хрупкое телосложение, — девушка похожа на эфемерное создание, готовое в любой момент растаять как сон. И только плотно сжатые губы да уверенный решительный взгляд темных глаз говорят о скрытой в ней силе.
— Амилана, — представляется девушка.
Теперь Альрайен поворачивается ко мне. При свете дня можно разглядеть его глаза, удивительно синие. Таких я тоже еще никогда не видела. Как странно. Внутреннее убранство замка, одежда аллиров, все это выдержано в серебристых и синих тонах. Совпадение ли?
— Алиса, — называю свое имя, стараясь сделать голос холодным и равнодушным.
— Отлично, познакомились, — улыбается Альрайен, слегка подаваясь вперед и больше не опираясь о спинку дивана. — Наверное, вы желаете узнать, как и почему оказались здесь. И где это — здесь? Я глава клана Повелителей Ветров. Этот замок и все земли вокруг принадлежат мне. Вы тоже принадлежите мне.
— Что это значит «принадлежим»? — недобро сужая глаза, интересуюсь я. Ну не могу промолчать!
Что этот наглый белобрысый тип себе возомнил? Плевать я хотела на его клан и положение в нем. Хотя… средневековый феодализм… вполне вероятно, здесь может процветать рабство. Надо быть осторожней…
— Позволь объяснить все по порядку. Во избежание дальнейших вопросов. Много веков подряд мы, аллиры, периодически проводим игры. Каждый участник может выбрать себе троих игроков из других миров и создать команду. Я выбрал вас. Вы, в свою очередь, должны принести мне победу. Все просто, — Альрайен широко улыбается, — если вы выиграете, то получите возможность вернуться обратно к себе домой.
— А если проиграем? — удивительно спокойным голосом спрашивает Гарвэль.
У меня к этому моменту появляются нехорошие подозрения. Напряженно ожидаю ответа, всеми силами стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. Но, боюсь, получается плохо.
— Выигрывает только тот, кто выживает, — пожимает плечами аллир. — Так что проигрыш волновать вас уже не будет. Думаю, это также является достаточным стимулом, чтобы вы хорошенько постарались принести мне победу.
— То есть, нам нужно выжить, чтобы вернуться домой? — холодно осведомляется Гарвэль. Мне остается только удивляться его выдержке и бороться с желанием вцепиться в горло аллиру.
— Да, именно так, — кивает Альрайен, снова откидываясь на спинку дивана. — Не волнуйтесь, за три недели вы пройдете необходимую физическую и магическую подготовку. У вас будут все шансы на то, чтобы выжить, уж я постарался, выбирая команду. Подготовка начнется прямо сейчас. Арт, будешь их главным тренером, — аллир указывает на моего провожатого и поднимается на ноги. — Занимайтесь хорошо, не подведите меня. Если порадуете и принесете долгожданную победу, я позволю вернуться вам в свои миры.
«Не подведите меня», «порадуете и принесете мне победу», — вся эта напутственная речь становится последней каплей. Как он может говорить так спокойно о наших жизнях?! Как он может подвергать нас опасности ради собственного развлечения?! Да это хуже рабства!
Я резко вскакиваю с места. В последнюю секунду уклоняясь от руки Арта, бросаюсь к стене за спиной Альрайена. К той самой, где висит оружие.
Мне удается выхватить из ножен саблю — первое, что попадается — и повернуться к противникам, прежде чем холодный ветер останавливает. Потоки воздуха мгновенно обвивают тело и сдавливают с такой силой, что почти невозможно дышать. В глазах темнеет, грудную клетку сжимают невидимые путы, не давая сделать вдох. Сабля вываливается из ослабевших пальцев и громко звякает при ударе о каменный пол. Когда легкие уже готовы разорваться от боли, путы ослабевают, все еще не давая пошевелиться, но больше не мешая дышать.
— Девочка, не нужно совершать глупостей, — с ласковой, но неискренней улыбкой говорит Альрайен, приближаясь ко мне. — Я в любой момент могу заменить любого из вас.
Аллир касается моего подбородка и приподнимает голову, как тогда, при коротком пробуждении:
— Поэтому лучше не раздражай меня.
Внутри бушует тьма, разбуженная ненавистью и почти неконтролируемой яростью. Она требует выхода, вместе со мной желая стереть аллиров в порошок. Уничтожить, разорвать! Ну что случится, если я всего лишь один раз поддамся соблазну? Всего лишь небольшой шаг во тьму, один из многих, он не причинит особого вреда.
Зато появятся охотники, а я даже не знаю, как выбраться из этого замка. Тьма… убирайся прочь, не время, уходи…
— Ты меня поняла? — спрашивает Альрайен.
— Руку убери, — говорю я, тщетно пытаясь скрыть кипящую в глазах ненависть.
— Здесь ВСЕ принадлежит мне, — напоминает аллир, но руку все-таки убирает. Больше не глядя на меня, направляется к выходу из зала и небрежно бросает через плечо: — Можете начинать тренировку.
Как только Альрайен покидает зал, воздушные нити опадают к моим ногам. Я вновь могу шевелиться.
Обида, злость, чувство унижения — все это пульсирует в мыслях, мешая нормально сосредоточиться и окончательно загнать тьму внутрь себя. Очередная ошибка — я пропускаю удар. Он настигает меня неожиданно.
Падаю на пол, быстро переворачиваюсь и с размаху бью Арта ногой где-то в области коленей, одновременно с тем подхватывая лежащую поблизости саблю. На жгучую боль в щеке стараюсь не обращать внимания, но она вместе с ненавистью добавляет сил.
Так начинается наша первая тренировка в этом мире.
Сегодня, поскольку это лишь первый день, нас ничему не учат. Только проверяют, на что мы способны. Гарвэль и Амилана, как выясняется, обладают магическими способностями. Меня, в отличие от них, ожидают только физические тренировки, поскольку применять тьму я не собираюсь. И хорошо, что о ней не знает никто.
До своей комнаты добираюсь с трудом, из последних сил переставляя непослушные ноги. После душа, который нам милостиво разрешают принять, сопровождая в отдельную ванную комнату, энергии не добавляется.
Почему именно Арт — мой провожатый? Это мерзкое беспринципное создание, позволившее себе ударить меня по щеке. Он за это ответит… когда-нибудь. Если раньше не загоняет до смерти.
С усмешкой глядя на измученную меня, Арт вталкивает в комнату и закрывает дверь.
Давно я так не уставала. Разве что на самых первых занятиях с Денмонтом, но когда это было!
Ползу к кровати, обессиленно заваливаюсь на бок.
— Эк тебя занесло, — цокая языком, замечает Хельфион. Как всегда, демон появляется неожиданно. — А я ведь предупреждал, что все будет плохо. Дальше, кстати, только хуже.
Шевелиться не хочется. Продолжаю лежать на кровати, лишь слегка поворачивая голову, чтобы видеть демона. На этот раз он прячет не только руки, но и
