головой.
– Проходите, меня зовут Анасти, и я очень рада гостям. Поставьте пока сюда вещи, я должна вас записать.
После шутки Петрова Виктория и правда ожидала увидеть внутри что-то вроде трактира, но это оказался всего только небольшой зал со стойкой ресепшен, деревянной лестницей на второй этаж и несколькими дверьми, на одной из которых висела табличка с нарисованной рыбьей головой, выглядывающей из сковороды.
– Вам полный пансион, или предпочитаете обедать в городе? – встав за стойку, поинтересовалась хозяйка гостевого дома.
– Мы планируем остаться на одну ночь, но от ужина не откажемся, – ответил за всех Антон.
После оплаты хозяйка провела их на второй этаж и показала свободные комнаты. Собственно, они все были свободными, гостевой дум пустовал. Все номера были с двуспальными кроватями, Антон с Викторией выбрали большую угловую комнату с окнами на две стороны.
– Тебе не кажется странным, что в разгар сезона здесь никого нет? – задумчиво проговорила Виктория, когда они остались одни.
– А других странностей ты не заметила? – вполголоса спросил Антон.
– Ты о чем?
В ответ он покрутил головой, словно прислушивался к чему-то.
– Антош, ты меня заинтриговал, чего я не заметила?
– Да ладно, глупости, – ответил он и распахнул окно, – а ведь и правда, здорово.
В коридоре послышался разговор, компания уже готова была отправиться на прогулку. Шум прибоя манил, Купидоновы присоединились к группе, и спустя несколько минут молодежь весело шагала по узкой улочке, ведущей к морю.
К запаху моря добавился головокружительный аромат, где-то недалеко коптили рыбу.
– Мммм… интересно, ее можно купить? – у Виктории даже слюнки побежали.
Они свернули всей компанией в проулок и вскоре обнаружили небольшую коптильню между домами.
– День добрый, – обратился Антон к старичку, сидящему у дома на скамеечке, – извините, у вас есть рыба на продажу?
– А как же, – ответил радостно старик.
Набрав разных рыбешек, двинулись дальше.
– Сейчас пивка бы, – мечтательно протянул Андрей Смирнов.
Но чего не было, того не было.
Поселок располагался между двумя отвесными скалами. Уходя в море, горы закрывали часть обзора, но при этом защищали от ветра. Пляж был каменистым, по сглаженной морем гальке их компания дошла до пирса. В море виднелось несколько рыбацких шхун.
– Ой, а вода-то теплая какая! – Элина разулась и зашла в воду.
– Искупаемся? – подмигнул ей Николай.
– Ага, сейчас за купальником сбегаю, – недовольно огрызнулась Элина, отвернулась и пошла прочь по линии прибоя.
– Какое-то запустение здесь, – задумчиво сказал Вениамин.
И в самом деле, несколько лодок на берегу выглядели совсем древними, натянутые на накренившиеся шесты сети зияли дырами, пара дохлых разлагающихся рыбешек на камнях довершали унылую картину.
Посидели на пирсе, съели рыбу, захотелось пить. Пошли обратно в гостевой дом.
– Есть что-нибудь? – спросил Антон у дракона перед входом.
Тот неопределенно пожал плечами.
***
За дверью с нарисованной рыбой находилась небольшая уютная столовая с примыкающей к ней кухней. Хозяйка весело щебетала, накрывая на стол, а когда все было готово, с радостью приняла приглашение присоединиться к ужину.
– Что-то пустовато у вас здесь, молодежи не видать, – поделилась наблюдением Виктория, расправившись со щедрой порцией ухи.
– Так в город все поуезжали, одни старики, считай, и остались, – пожаловалась хозяйка.
– Отдыхать не приезжают? Все-таки море чистое, пляж, – поинтересовался Антон.
– Так развлечений у нас нет никаких, сейчас модно отдыхать с шумом, карнавалами, чтобы всякие фейерверки. А у нас такое нельзя, последнюю рыбу распугают.
– А, – понимающе ответил Антон.
Недоуменно потер лоб.
– Но разве здесь не отдыхали девчата пару дней назад? – сообразила Виктория.
– Так только вы со своей подругой здесь и были, только я не углядела, на какой машине приезжали. Вы прогулялись до моря, да и обратно уехали. А так у нас никто не бывает. Я еще огорчилась, что не успела перехватить, у меня в тот день как раз пирог с рыбой изумительно получился, так расстроилась, даже всплакнула. Хорошо, что вы вернулись, да еще с компанией. Видать, понравилось все же, – довольно улыбнулась хозяйка, – а пирог я вам завтра с утра испеку.
– А, – повторяя мужа, протянула Виктория.
Посидели, поговорили на всякие темы, потянуло в сон. Видимо, так морской воздух сказался. Да и стемнело на улице, тут без фонарей тьма непроглядная вокруг.
– Завтра вернемся в агентство, проведем повторный поиск, – обнадежил Антон Арадака.
Странная история получалась.
***
Утром проснулись рано и решили прогуляться по окрестностям. Место красивое, воздух чистый, погода прекрасная: солнышко светит, ветра почти нет. Но сначала чай с пирогом, хозяйка обещание сдержала.
– Ребят, а вы где хотите прогуляться?
– Думаем на ту гору забраться, у нее вроде склон положе. Интересно посмотреть, какой вид сверху.
– Ребят, вы туда лучше не ходите, – замялась хозяйка.
– А что так?
– Да место там нехорошее. Люди пропадают. У меня вон, коза последняя недавно тоже пропала. Не углядела я. Сосед сказал, мол, видел, как она там травку щипала у самого края.
– Искать ходили?
– Да что вы, мне моя жизнь дорога. Вообще думаю в город перебираться, дети давно зовут. Нечего здесь делать, хоть и жаль срываться, я здесь родилась и выросла, дом этот еще мои родители построили. Но дело заглохло, и вряд ли теперь наладится.
– Не подскажите, когда начались исчезновения? – мягко поинтересовался Вениамин.
А у самого даже плечи расправились, словно след взял.
Женщина задумалась.
– Лет двадцать тому назад, наверное. У меня младший как раз в школу пошел в тот год. Тут у нас семья отдыхала, снимали у меня комнату угловую, у которой окна на две стороны выходят. У них девочка была, хорошенькая такая. Пошли они купаться, да и погибли. Потом тела родителей на берег выкинуло, а ребенка так и не нашли. Приезжало тогда много народу расследовать это дело, погибшие-то непростыми людьми оказались, с другого измерения прибыли, видимо, климат наш понравился. Эти понаехавшие всё ту девочку искали. Но так и не нашли, потом решили, что тоже погибла. Посокрушались, да уехали. А у нас с той поры так и творится неладное.
– Сколько было лет девочке, приблизительно? – спросил Антон.
– Да примерно одного возраста с моим сыночком, лет семь. Чернявенькая такая, только грустная, может, болела чем. Я ее еще спрашивала, что у нее болит, но она со мной разговаривать не стала. А потом все случилось, и дня не погостили.
– Что-то еще необычное случилось в то время? Любая мелочь, может, незначительная, – подался вперед Вениамин Петров.
Пока женщина думала над ответом, компания переглянулась. История впечатлила, и уже никто не сомневался, что пропавший ребенок как-то связан с их поисками.
– Да нет, ничего особенного, – проговорила Анасти и потом нехотя добавила, – только надпись.
– Какая надпись?
– На
