class="p">Теперь принц отбивал удары и продолжал держать защитную позицию. Я замахнулась. Он изящно отклонил лезвие, уводя его вниз. Завел правую руку за спину и, шагнув вперед, совершил скрытый скользящий прием.
Я машинально схватилась за рубашку. На уровне сердца образовалась прореха, но лезвие и царапины не оставило на теле. Меня охватил жуткий страх.
Он мог убить меня! В любой момент нанизать на меч, как бабочку на иголку!
Но сдаваться не в моих правилах. Глупое упрямство. Пусть на могиле так и напишут: «Пала смертью храбрых по собственной тупости».
Я совершила несколько ударов, которые, конечно же, были с легкостью отбиты. Наши клинки скрестились над головами. Принц изящно развернулся, оказался за моей спиной — и я получила хороший пинок под зад. От чего полетела носом вниз.
От неожиданности меч выпал из рук. С металлическим звоном упал на гравий.
Черт!
Я подползла к нему и схватилась за рукоять. Вскочила на ноги, повернулась к противнику.
Разбитые ладони зудели, но я с упорством самоубийцы сжала оружие в руках.
— Правило первое. Никогда не вступай в бой с заведомо сильным противником. Это не спасет тебя от потери чести, но сохранит твою жизнь, — насмешливо бросил принц.
Я двинулась на него. Кто-то за пинок сейчас ответит, и плевать мне на мою жизнь.
Меч просвистел над головой Ариана — тот ловко присел. Потом мимо носа — он с ленцой отстранился назад. Лезвие так и не коснулось его, принц всегда был немного быстрее, причем без видимых усилий. А вот с меня пот лился градом.
Еще пару бесполезных махов, и я, задыхаясь, опустила клинок. Уже просто держать не могла. Руки ослабли, новые мозоли были стерты до крови.
— Правило второе. В бою нет места эмоциям. Бить надо хладнокровно.
Окинув меня оценивающим взглядом, принц одним выверенным движением вложил фламберг в ножны.
— На сегодня достаточно. Завтра продолжим в это же время.
Подошел ко мне и забрал второй меч. Поднял ножны, вложил клинок и повесил его на пояс. Глянув на мои разбитые ладони, произнес:
— В следующий раз поучимся правильно держать рукоять меча, чтобы не доводить до такого состояния руки.
— А знаешь что? — я встала на цыпочки и приблизила свое лицо едва ли не к его носу.
Даже сейчас, в теле парня, я была гораздо ниже его!
Острые зрачки дракона слегка расширились.
А я мстительно ухмыльнулась:
— Правило третье…
Договаривать не стала. Наглядный пример всегда лучше слов.
Схватив Ариана за плечи, подцепила носком за лодыжку и толкнула спиной вперед.
Хотела уложить на гравий, как недавно он поступил со мной. Но падая навзничь, принц успел схватить меня за рубаху и утянул за собой. Послышался треск разрываемой ткани — и мы вместе свалились на мелкие камушки.
Ариан-то удар смягчил, уверена, спина его не пострадала. А вот мне немного не повезло. Я не смогла вовремя подставить руки.
Как в замедленной съемке, рухнула на венценосную грудь. Наши лица оказались так близко, что я смогла разглядеть синие искорки в глубине его глаз.
Дыхание смешалось. Стало прерывистым. Губы невольно соприкоснулись…
И незнакомое, непонятное, но такое волнующее и желанное чувство охватило меня. Пробежало жаром по венам. Отозвалось дрожью в теле. Вспыхнуло горячими пятнами на щеках…
Глава 6
Зрачки Ариана расширились. На секунду в них вспыхнуло желание, которое тут же сменил дикий страх. Принц побледнел, как простыня. Застыл подо мной ледяной статуей.
Я смущенно отвела взгляд.
Упс… Нежданчик…
Мы оба замерли в шоке. Он — лежа на лопатках и не делая попытки меня оттолкнуть, я — сверху на нем, отлично чувствуя, что с ним происходит. И понимая, что это вовсе не меч упирается мне в бедро.
Представила, как мы смотримся со стороны. Лицо тут же залил густой румянец.
Подскочила резво, мысленно мечтая убраться подальше, но с первой попытки не получилось. Я снова грохнулась на несчастного Ари.
Бедняга сдавленно выдохнул. Почти простонал. То ли от желания, то ли от ужаса, что испытывает его к парню — я так и не поняла. Мне было некогда размышлять, я елозила по его телу, пытаясь подняться. Но ладони саднило от боли, я не могла как следует упереться, чтобы нормально встать.
Начала бормотать какие-то извинения. Поймала его ошалелый взгляд, постепенно наливающийся гневом, оценила растрепанный вид. Прикинула, как быстро он бегает и успеет ли поймать меня, чтобы прибить…
В тот момент мне стало искренне жаль его. Но могу поклясться своим телефоном — я все нечаянно!
Наконец, с пятой попытки, мне удалось встать на ноги.
— Э-э-э… спасибо за урок! — брякнула первое, что стукнуло в голову, и бросилась прочь.
Вслед мне донесся раскатистый рык.
Я неслась без всякой цели, просто желая оказаться подальше от разъяренного Высочества. Но оказалось, что в сторону общежития. Внутренний компас не подвел.
Только бы Ари не догнал и не прибил на ходу!
Скрывшись в тени парка, осмотрелась и перевела дух. Но погони не заметила.
Вот тебе и сон в руку!
Я запустила пальцы в волосы. Хотелось смеяться от абсурдности ситуации и плакать, потому что мне после сегодняшнего дня точно не жить.
Придерживая почти оторванную часть рубахи, доплелась до общежития. Никто из моей группы не встретился по пути, но это не избавило от удивленных взглядов других студентов. Представляю, какой видок у меня сейчас.
Да что там представлять, я вскоре воочию убедилась. Заскочила в уборную на первом этаже, чтобы привести себя в порядок, и вдоволь налюбовалась на свой пришибленный вид в зеркале.
Глаза нервно блестят, щеки полыхают, через прореху в рубахе виднеется голый торс. Да, Злат, ты пользуешься спросом. Уже и с парнями целуешься!
Сжав руками края раковины, застонала. Хорошо, что никого в уборной не оказалось. Плеснула в лицо холодной воды, вымыла руки. Ссадины тут же защипало от боли.
Надо бы к лекарям зайти.
Вдох-выдох…
Немного успокоившись, взялась за свой внешний вид. Первым делом восстановила целостность рубахи отработанным заклинанием. Потом пригладила взъерошенные волосы, смыла видимую грязь с лица и шеи, и отправилась к местному доктору.
Целитель залечил мои мозоли, но я знала, что скоро появятся новые.
Про завтра вообще думать не хотелось, мне бы дожить до него. Я решила всеми возможными способами избегать встреч с Арианом, во всяком случае в ближайшее время. Пусть остынет. Лучше займусь учебой.
* * *
За ужином узнала от ребят, как прошел их остаток дня. Им повезло больше. Они вполне сносно пережили встречу с принцами, даже горгул ничего плохого
