Я округлила глаза, Амулет же громко фыркнул.
– Ну и что? Демоны не коты, что ли? – возмутился он искренне.
– Это будет нашим маленьким секретом. На Амулете защита, – проректор уже собралась попрощаться со мной, но потом что-то вспомнив, задержала. – Лорэйн, совсем забыла. Ректор Оникс назначил тебе отработку. Очень жаль, я не смогла его переубедить. Но тебе придется поработать в теплицах.
Она передала мне бумаги в зеленой папке.
– Тут все расписано. Сколько часов отработки, в какое время. Карта поможет найти теплицы. И еще здесь список дополнительных предметов, которые назначил тебе ректор.
Я взяла папку и задумалась.
– Простите за смелость, проректор Денси, но, получается... ректор не может быть моим истинным?
– Ох, – Алисия пренебрежительно выдохнула, – Нет, Лорэйн. Принца Аллана я знаю очень давно, так уж сложилось. И у него есть алиби.
Проректор отпустила меня и я вышла в вестибюль.
Ужасная блондинка уже вернулась за секретарский стол и приветливо мне улыбнулась. Я выдавила ответную улыбку и отшатнулась от нее, как от нечисти. Блондинка наморщила идеальный лоб – явно не поняла, чего я так реагирую.
Как же все-таки лицемерны люди.
Я пустилась в обратный путь и до своей комнаты умудрилась добраться без приключений. Лекции начинались завтра, а до того мы могли отдохнуть вечерок.
Пат валялась на кровати, а ее змейка уютно устроилась у нее на животе. Амулет зашипел и взлетел на шкаф.
– Пшшшш..
– Слезай оттуда, – рассмеялась я и устроилась на своей кровати.
Разговор с Алисией Денси заставил задуматься. Достать демона из Бездны не легко. Судя по всему, она темный маг.
В стекло что-то ударило и я подскочила на мягкой перине. Может, показалось? Но мелкий камешек снова стукнулся в окно. А потом еще один.
Я встала и распахнула створки, впустив в комнату пьянящий аромат сада. Высунувшись, увидела внизу Перкинса. Рыжик стоял посреди сквера и махал мне рукой.
– Спускайся! – крикнул он. – Мариша хочет поговорить с тобой!
Пат присоединилась ко мне и глянула на рыжую макушку.
– Не с той компанией ты сдружилась, – неодобрительно сказала она.
– Лучше они, чем стать девочкой для битья. В одиночку в Элементис не выжить, – ответила я и побежала к дверям.
Фамильяра решила оставить с Пат. Он все равно засел на шкафу и не планировал спускаться.
Привратник дремал на стуле, но двери открывались сами собой. Видимо, гнома держали для порядка, а за остальное отвечали атланты.
– Адептка, ночью в саду опасно! – сипло заметил левый.
– Возвращайтесь до отбоя. А то получите отработку и штрафные баллы, – напутствовал правый.
– Спасибо, – я сделала неловкий книксен и направилась к рыжику.
Перкинс, весело болтая, повел меня к перламутровой лестнице.
– Клубов в Элементис не так уж и много, – сказал он. – Золотой клуб для магов людей, Драконий клуб, клуб любителей некромантии, ну, и мы.
В этот погожий летний денек большинство адептов предпочли расслабиться в парке. Кто-то устроил пикник, кто-то играл в теннис. Но многие собирались группами и что-то оживленно обсуждали, копались в картах, спорили.
– Пойдем, – Перкинс потянул меня за рукав и махнул рукой в сторону беседки, увитой диким виноградом.
Мы нырнули внутрь. На белой скамье сидела улыбавшаяся Мариша.
– Так, – она с довольным видом потерла руки. – Все клубы Элементис бросили друг другу вызов. Это будет битва века.
Я не ожидала подобного заявления прямо в лоб и притормозила, но Перкинс подтолкнул меня в спину.
Мариша аккуратно сложила руки на коленях.
– Цель – найти архив бывшего ректора, – она сощурилась и склонила голову набок.
– Это, который призрак? – уточнила я, а Перкинс опять подтолкнул меня, заставляя меня сделать несколько шагов вперед.
– Да, ректор Гаррон призрак. Надеюсь, Аллан Оникс упокоит вредного старика, а до этого... До этого все охотятся за его архивом.
Перкинс удобно уложил ладони на моей талии и так замер. Я ударила его искрой, которой обычно разводила огонь в нашей бедной хижине. Рыжик вскрикнул, а Мариша звонко рассмеялась.
– Дело в том, что архив этот хранится в кабинете Гаррона. А кабинет... блуждает.
– Блуждает? – я сморщила нос.
– Он постоянно меняет местоположение. Сколько раз его нашли, столько раз он снова переместился.
Перкинс отбежал от меня и уселся рядом с Маришей.
– Магистры и ректор Оникс сами ищут его, но тщетно, – важно заявил он.
Я фыркнула. Ага, магистры ищут, а отыщут дилетанты – любители приключений на одно место. Так я и поверила.
– Агнесса, ты же готова доказать клубу свою преданность? – Мариша поправила платиновые локоны.
Я не готова была доказывать свою преданность. Ни клубу, ни кому-либо еще.
Развернувшись, я направилась к выходу из беседки, и замерла столбом. На мраморном бортике фонтана сидел адепт Деррен Оникс. Дракон смотрел прямо на меня. Смотрел очень злыми глазами, в которых клубился мрак.
Глава 13
Я тут же крутанулась на каблуках и вернулась к Марише. Вот же угораздило нажить влиятельных врагов. Несмотря на новую внешность, все Ониксы в первый же день обратили на меня внимание.
Мариша иронично приподняла бровь, склонила голову набок и приготовилась выслушать мое согласие послужить клубу.
– Вы не думали, что магистры прекрасно знают о ваших поисках, и специально провоцируют адептов? – спросила я. – Не хотят важные люди лазить по пыльным закоулкам и решили использовать ду... энтузиастов.
– А какая разница? – удивилась Мариша, а Перкинс усмехнулся.
Ну да, энтузиасты совсем не дураки, и тоже используют разных подневольных... вроде меня.
Мариша достала из сумки письмо.
– Конечно же, поиски архива – испытание для адептов. Но не все знают, что в том архиве содержится. Вот, прочти. Копия письма Гаррона с подсказками. Мы все получили такие.
Помахав перед моим носом белым листиком, Мариша дала мне прочесть его.
Я покачала головой и взяла письмо. Опыт общения с призраком Гаррона подсказывал, что этот милый старец вполне способен на жульничество и подставу.
Начинался документ высокопарно, и продолжался в том же стиле. Но общий посыл был таков: нужно отыскать определенные магические предметы-ключи, отпирающие потайные комнаты. В каждой комнате подсказка, помогающая в итоге проникнуть в архив.
При этом перечня ключей не было, эту часть послания хитрая Мариша утаила.
– В архиве хранится не только секрет управления замком, но и множество магических книг и наработок самого Гаррона, – глаза Мариши блеснули алчным блеском. – Даже один блокнот оттуда, один артефакт, позволит написать крутую диссертацию.
– Хорошо, я готова послужить клубу, – быстро согласилась я и прикусила губу.
Боги, куда я лезу? Но, когда в беседке прозвучал низкий голос Деррена, я поняла, что выбора просто нет.
– Так-так, – протянул этот мерзавец.
Остановившись в арочном проеме, он облокотился о косяк.
– Мариша, с каких пор ты якшаешься с деревенщинами?
– Мы принимаем Агнессу в «Черный трилистник», – Мариша нахмурила тонкие брови. – Так что не советую к ней подкатывать.
Перкинс при появлении дракона словно стал меньше ростом и спрятался среди листьев раскидистых растений в кадках. Я отдала Марише письмо, но Деррен успел его увидеть.
– Хм, – он оглядел меня с головы до ног. – Расширяешь свою свиту рабов, Мариша?
– Если даже так, то тебе-то что? – парировала она и вздернула подбородок.
– Я не рабыня и никому прислуживать не буду, – вырвалось у меня.
Возмущение пересилило страх перед драконами. Я была уверена, что и Мариша ящерица.
Деррен уставился мне в глаза. Между нами повисло напряжение, которое тут же лопнуло, стоило дракону неожиданно улыбнуться.
– Мой клуб найдет архив ректора, – он подмигнул Марише. – Потом поговорим, Огонечек, – бросил он уже мне и вышел, насвистывая какой-то незамысловатый мотив.
