Едва встав на ноги, я отправилась исследовать окружающее пространство. Как оказалось, дом ма Карумы располагался в поселке в довольно большой долине, но находился в отдалении от остальных построек. Он как будто врастал в скалу, и построенная часть плавно перетекала в пещеры в скале, к которой он примыкал. Сначала мне было боязно выходить наружу, но любопытство взяло верх, и я отправилась на улицу. В общем-то, окружающий пейзаж ожидаемо представлял собой удручающее зрелище: растительности было мало, местные фруктовые деревца и посадки овощей выглядели странно, потому что представляли собой в основном растения либо с колючками, либо с очень жесткими листьями, которые даже не дрожали на ветру. Чахлые представители растительного мира, тем не менее, давали хоть немного необходимой организму растительной пищи - фруктов, овощей и ягод. И даже такому скудному урожаю люди здесь были рады. Казалось, хорошо здесь растут лишь колючие сорняки, которых было в избытке везде - и в долинах, и в горах.
На крыше каждого дома непременным атрибутом были солнечные батареи, с лихвой обеспечивающие весь поселок энергией. Возле многих домов я заметила небольшие сарайчики. Как потом оказалось, в них местные жители держат бабури. Эти ящерицы среднего размера, покрытые толстой чешуйчатой броней, несли яйца, использовавшиеся как куриные, этих же ящериц выращивали и на мясо, которое было очень нежным и вкусным. Ящерки росли и размножались очень быстро, питаться предпочитали теми самыми колючими сорняками, которых было в избытке да и особого труда в уходе не требовали, поэтому такое хозяйство было в каждом дворе.
Поселок был небольшим и довольно закрытым, хотя вокруг было еще много свободной земли, зато не было своего источника воды, из-за чего и хозяйство было чахлым. В других населенных пунктах, где с водой было лучше, жители побогаче имели собственные небольшие теплицы с охлаждением для выращивания зелени и овощей. Местные же жители для своих нужд привозили на гравиплатформах огромные канистры с покупной водой из скважины в соседнем поселке. Режим жесткой экономии водных ресурсов сказался и на образе жизни людей. Хотя, когда вспомню, сколько воды находится под землей, становится обидно за население планеты. Тут могли бы цвести сады, расти настоящие джунгли, а вместо этого все деревья жесткие и колючие, приспособленные к минимуму воды и к удушающему зною. Даже местная фауна - сплошь жители пустынных областей соответствующего вида.
По мере своих сил я старалась помогать ма Каруме по хозяйству. Кроме этого, мы регулярно наведывались к Серой Матери, и моя новоиспеченная «бабушка» учила меня взаимодействовать с информационным полем планеты, мысленно общаться через него с Матерью, посылать запросы и делиться информацией. Сначала это было довольно трудно, и, чтобы сосредоточиться, мне приходилось закрывать глаза и долго медитировать, прежде чем я слышала хоть какой-нибудь отклик. Но постепенно мои навыки невербальной коммуникации улучшались, и через несколько месяцев я уже могла общаться с Древом на расстоянии, что несказанно радовало ма Каруму.
Глава 10
Когда я окрепла и натренировалась, чтобы были силы передвигаться на большие расстояния, ма Карума первый раз повела меня в подземные тоннели. Да, я была тут, когда шаманка отвезла меня раненую к Серой Матери, но практически ничего не помнила, поэтому первое погружение под землю оставило у меня неизгладимое впечатление. Во-первых, мне было страшно. Даже не так - я была в ужасе, передвигаясь в темном закрытом пространстве и осознавая, что мы на огромной глубине. Мне все казалось, что сейчас из-за ближайшего поворота на меня бросится если не монстр, то точно какой-нибудь агрессивный подземный житель. Ма Карума лишь посмеивалась над моими страхами. Она пыталась научить меня прислушиваться к себе и своей связи с Серой Матерью, говоря, что тогда все для меня станет намного проще, но я никак не могла переступить через свой страх. И тогда в один непрекрасный момент она приняла кардинальные меры.
В тот день мы опять спустились под землю и бродили по тоннелям. Я со свои фонарем шла позади, слушая женщину и рассматривая горные породы на стенах, как вдруг поняла, что осталась совершенно одна, ма Карумы нигде не было. Бросившись ее искать, я заметалась по подземным ходам, петляя, как заяц, но так ее и не нашла. Вот тут меня накрыла дикая паника, настоящая паническая атака. Воздуха катастрофически не хватало, руки и ноги тряслись, в ушах барабанной дробью стучал пульс. В завидным постоянством в голове всплывала мысль: «Я в ловушке, я не знаю, куда идти, я никогда не выберусь отсюда», отчего мое состояние становилось еще хуже. В конце концов я упала на каменный пол, свернувшись клубочком, подвывая на нечеловеческой ноте и размазывая ручьи слез по лицу.
Так продолжалось какое-то время, но постепенно истерика сошла на нет, мне даже удалось немного успокоиться.
«Думай, Марина, думай!» - заставляла я себя, а потом сделала то единственное, что пришло в голову. Опершись спиной о стену, я села и начала медитировать, стараясь дотянуться до сознания Серой Матери. Если кто и может мне помочь выбраться отсюда, то только она.
Погрузившись в подобие транса, я вдруг почувствовала, как к моему сознанию буквально прикоснулось нечто древнее, мудрое и могущественное. На поверхности я такого эффекта не замечала. Это нечто мягко касалось меня, как будто просясь внутрь, будто умоляя «Не бойся, впусти меня». Поколебавшись, я все-таки решилась и полностью открыла свой разум, и в следующую секунду как будто нырнула в огромный поток. Хаотическое движение различной информации, из которой я поначалу не могла сосредоточиться и вычленить что-то отдельное, эта мешанина пугала и сбивала с толку. А потом я сосредоточилась на одном: я хочу выйти отсюда, мне нужна информация, куда двигаться. И в ответ вдруг в моей голове выстроилась четкая картина, как будто мне внезапно открылось это знание: целая сеть ходов под поверхностью планеты, огромный подземный лабиринт. Я будто увидела его в 3D проекции, при этом я четко понимала, где нахожусь я, где сердце этого лабиринта - пещера Серой Матери, где редкие выходы на поверхность и что нужно активировать, чтобы они открылись, и самое главное - я точно знала, в какую сторону и сколько примерно мне нужно идти, чтобы выйти в нужную точку. Было ощущение, что в моей голове включился своеобразный навигатор, которому я могла задавать нужные параметры и получать мгновенные ответы, как будто в голове всплывали мои собственные мысли и знания. Вот это я понимаю информационная сеть, круче Интернета! Запросы сами появляются в голове, как и ответы, никакая галактическая сеть не сравнится. А если натренироваться, то можно будет это проворачивать, даже находясь в толпе, никто и не заметит, что ты в процессе общения подключаешься к обширному источнику информации!
А самое интересное - через некоторое время, что я общалась с Серой Матерью, она транслировало мне еще одну мысль - такое Древо есть на каждой планете, и можно при должном усердии научиться входить в контакт с любым из них, когда ты находишься на его территории, а одобренный допуск у меня теперь есть. То есть фактически у тебя в голове появляется огромный информационный центр, эдакая информационная база всей планеты, где ты можешь отследить все, что тебе нужно. Шикарный бонус для путешественника!
Как я выяснила через некоторое время, свои способности, полученные благодаря Серой Матери, ма Карума использовала очень необычно - она считалась местной шаманкой, или «знающей», имела офис в главном городке возле имперского военного гарнизона, куда регулярно наведывалась и принимала людей по предварительной договоренности. К ней обращались по разным вопросам - узнать, что произошло в том или ином месте, найти человека, подсказать, какие растения могут помочь в лечении и приготовить лекарство, спрогнозировать возможную сейсмическую активность, оползни и другие природные явления, отыскать воду на определенном участке и подсказать, возможно ли вывести ее на поверхность и насколько дорого обойдется такой проект, ну и со множеством других просьб. Иногда прилетали и инопланетники, но это были редкие гости из закрытого круга, с которыми она уже давно общается. Если мне предстояло еще учиться и учиться, чтобы получить возможность связываться с Древами, попадая на разные планеты, и использовать ресурсы этих «информационных центров» и их энергетическую составляющую, то у ма Карумы был уже такой гигантский опыт, что она могла, не улетая с Аскатана, связаться с Матерями ближайших планет и получить нужную информацию. На весь Имперский Союз ее «мощности», конечно, не хватало, но и того, что она могла получать информацию с соседних планет, было достаточно, чтобы поток клиентов не иссякал. На то мы и жили вдвоем, пока я проходила свое обучение и тренировалась.
