Мне было очень неудобно чувствовать себя бесполезной нахлебницей, и я то и дело порывалась либо устроиться куда-то на работу, либо хотя бы пойти на сбор местных лекарственных растений и плодов. Но поначалу ма Карума пресекала это мое желание, заставляя учиться все больше и больше, исследовать недра планеты, развивать свои способности к мгновенной коммуникации с Серой Матерью. И надо отдать ей должное - она была права, эти занятия занимали у меня практически все свободное время.
Когда же со временем моя учебная нагрузка уменьшилась, я вновь подняла вопрос о своей полезности для общего дела. К тому моменту у меня уже созрел своеобразный бизнес-план, который я и не преминула претворить в жизнь.
Глава 11
На Земле я училась в аграрном университете и подрабатывала помощником ведущего научного сотрудника Всероссийского селекционно-технологического института садоводства. А поскольку здешние эндемики обладали очень полезными свойствами, а добывали эти ресурсы исключительно с диких растений, потому что из-за дефицита воды на поверхности планеты организовывать посадки было весьма затруднительно, то мне пришла в голову мысль попробовать окультурить их и заложить собственные плантации с капельным поливом.
После нескольких бесед с Серой Матерью, во время которых по моему запросу она показывала мне, как растут те или иные растения в тех местах планеты, где подземные водный ресурсы находились близко к поверхности, я выбрала несколько видов, которые и планировала посадить.
Во-первых, это арауникус. Весьма и весьма противное создание - очень колючий кустарник, на концах колючек которого были цеплючие острые крючки, а непроходимые дикие заросли которого мешали проводить сбор его цветков - больших, размеров с блюдце, ярко-малиновых, похожих на нашу южную магнолию, с толстыми мясистыми лепестками. Собранные, ферментированные и высушенные цветки использовали как заварку для получения тонизирующего напитка, который помогал намного легче переносить экстремальные температуры - как сильную жару, так и серьезный холод, а также резкие температурные перепады, а еще отменно восстанавливал силы и был чем-то вроде местного энергетика без отрицательного влияния на организм.
В природе аураникус паразитировал своими корнями на корнях крестинии - огромных деревьев, которые могли доставать воду с глубины в несколько километров. И тогда у меня возник вопрос - а растет ли где-нибудь аураникус на собственных корнях, не паразитируя, если ему достаточно воды, которая подходит близко к поверхности? Этот вопрос я и задала Серой Матери. И получила ответ, что да, в самом деле, всего в паре мест на планете вода подходит к поверхности достаточно близко, и аураникусу нет необходимости вести себя как паразит, он сам себе добывает воду собственной корневой системой.
Бинго! Значит, если обеспечить плантацию хорошим доступом воды, то он будет расти сам и собирать его на культурных посадках будет намного легче. Вдобавок, когда я проинспектировала эти участки, оказалось, что при достаточном доступе воды аураникус цветет гораздо обильнее - цветы покрывают почти все растение, а значит, с культурных посадок на капельном поливе можно будет собирать урожай как минимум в десять раз больше, чем с дичек.
Второй жертвой моих сельскохозяйственных амбиций стала паранцикта. Это небольшое фруктовое дерево с листьями-колючками давало плоды, мякоть которых в вяленом виде считалась деликатесом и приправой к самым изысканным блюдам галактической кухни, а вытяжка из косточек использовалась в косметической продукции для изготовления очень эффективных омолаживающих средств и ценилась на вес золота на торгах в галасети. Мои информационные изыскания и тут подтвердили, что при организации полива плоды будут крупнее и урожай будет гораздо больше, чем в условиях засухи. На этих двух растениях я и решила остановиться и не распылять силы.
- Ты думаешь, оно будет того стоить? - скептически спросила меня ма Карума, когда я озвучила ей свой план. - Ведь этих растений довольно много вокруг растет на скалах.
- Да, но вот добраться до них и собрать урожай очень проблематично, да и сам урожай скудный, - парировала я. - А на наших посадках собирать его будет гораздо удобнее, растения будут мощнее, урожай будет намного больше. Можно будет организовать артель, люди из поселка буду работать у нас.
- Хм, может, и получится. А где будем сажать?
- Нужно промониторить ближайшие к нам подходящие места, посмотреть, проходит ли где-нибудь близко водная жила, насколько дорого будет вывести ее на поверхность и подвести к плантациям и к поселку. Под скважину нужно будет выкупить участок, тогда это будет еще один источник дохода, вода нужна всем, а цены задирать не будем. По хорошему, подходящие для плантаций участки земли нужно выкупить, но денег у нас не хватит. Можно взять в аренду, но это со временем может обернуться против нас - плантации разрастутся, станут очень ценными, и администрация может отказаться продлять аренду из желания присвоить себе наш бизнес.
- Ты права, такой сценарий весьма вероятен, - кивнула ма Карума. - Я подумаю, как можно выкрутиться.
- Главное, купить эти земли за бесценок, чтобы никто не подумал, что они чем-то могут быть ценны и нам не накрутили стоимость.
- Есть один человек в администрации, которому я когда-то сильно помогла, - прищурилась старая шаманка. - Вот и будет повод поприветствовать старого друга и спросить с него долг. Думаю, со стоимостью земель проблем не будет, остается открытым вопрос о том, откуда взять деньги.
Несколько дней я ходила и прокручивала этот вопрос в голове - как поступить так, чтобы и землю приобрести, и в долги не влезть, где взять необходимые финансы? Думала я об этом и работая в нашем огородике, и во время занятий, и когда спускалась в тоннели под землю. Видимо, мой мыслительный процесс дошел и до Серой Матери, иначе как объяснить, что во время одного из спусков под землю для исследования тоннелей я сама не заметила, как в раздумьях добралась до огромной вытянутой пещеры не менее полукилометра длиной. Не иначе, как сама Хранительница меня сюда привела.
Заполненная более чем на половину высоты водой, пещера оказалась настоящей сокровищницей - в нескольких местах сюда выходили мощные жилы драгоценных камней трех видов. Стоя на одном из неглубоких участков дна, я почувствовала под ногами множество камешков, обкатанных водой. Ради интереса достала их и не смогла сдержать радостный возглас - у меня в руках было целое состояние! Чистейшие сапфиры разных оттенков и размера!
Смекнув, что сокровищницу эту нужно хорошенько обследовать, этим я и занялась в ближайшие дни. И мои изыскания стали для меня шоком - кроме месторождения сапфиров, обнаружилась и небольшая алмазная жила, или кимберлитовая трубка по-научному.
Но и это был не последний сюрприз. Апофеозом поисков стало нахождение октоситов - редчайших камни во всех галактиках, черно-василькового цвета, со множеством искорок, вспыхивавших внутри при попадании на него лучей света. Это была самая дорогая находка, но и самая опасная. Поначалу я этого не знала, но как только ма Карума увидела эти камни, она схватилась за сердце.
- Спрячь, спрячь, девочка, и никогда никому не показывай и не говори об этих камнях! Это же октоситы! За их узаконенной добычей и распространением следит тщательнейшим образом императорская служба, и если попасться на продаже контрабандных камней, можно как минимум оказаться за решеткой пожизненно. А нелегальных мест их добычи просто не существует! Если кто узнает, что у тебя есть эти камни, да еще и в таком количестве и такого качества, не сносить нам головы!
- Поняла, ма, - поспешила я ее успокоить. - Не волнуйся. Я отнесу их все обратно, не будем рисковать, нам для наших целей хватит и алмазов с сапфирами.
- Конечно, но не бери крупные камни, лучше помельче, их будет легче вывезти с планеты и реализовать так, чтобы не привлечь излишнее внимание.
