И экипажи, в которые этих лошадей запрягают, – сухо процедил Ашиль, а мы с Люс весело переглянулись. – Техника на магии слишком ненадежна. Все время выходит из строя. Поэтому используется для незначительных устройств, таких как подъемники в библиотеке.
Я уже собралась задать куратору новый вопрос, но меня прервал грохот взрыва. Мы с Люс замерли и ошарашенно уставились на грязно-желтый дым, поваливший из-за деревьев. Но, к счастью, достаточно далеко от поляны, где-то на дальней границе парка.
– Теоретики, – Ашиль покачал головой.
Студенты тем временем повскакивали с мест, начала собираться толпа любопытствующих, а из главного корпуса вышли разгневанный ректор ди Тар’рин в сопровождении ди Пар’рсан. Ректор быстрым, точным движением начертил в воздухе замысловатый магический знак, и пространство словно разорвало надвое. Открылся портал, и высокое начальство незамедлительно в нем скрылось, по-видимому, отправившись прямиком на место безобразия.
– Пойдемте. Без нас разберутся, – равнодушно кинул Ашиль.
Мы углубились в прохладную аллею, прямую и широкую, обсаженную дубами и кипарисами.
– И часто у вас такое? – глаза Люс сверкали неуёмным любопытством. И еще немного восхищением, когда красивый демон останавливал на ней взгляд.
– Частенько. Это наверняка группа Карола. Пятый курс. Боевой факультет имеет два направления – собственно боевое и теоретическое. Разделение происходит на третьем курсе, и у нас там собрались необыкновенно умные ребята. Они придумывают новые боевые заклинания, совершенствуют старые, изготовляют артефакты. Просто иногда... слишком увлекаются.
– Их накажут? – спросила Люс, незаметно оттерев меня от Ашиля.
А я обрадованно «оттерлась». Не понравилось мне то, что произошло в библиотеке. Не понравилась и реакция собственного тела. Может, демоны обладают неким природным магнетизмом, который влияет на женщин? Я бы не удивилась.
– Ректор слишком их ценит. Так что, наказание будет чисто формальным, – ответил Ашиль.
– Сколько вам лет, генерал Ашиль? – зачем-то спросила я, но вопрос сам слетел с языка совершенно непроизвольно.
– Двадцать семь, – он развернулся ко мне и нечитаемо посмотрел прямо в глаза.
Но на этот раз я была готова, и жаркую волну остудила прямо на подлете.
Вскоре впереди показались кованые ворота, ступив за которые, мы как-то сразу очутились в городе.
– Это тоже часть Беллатора, – объяснил Ашиль. – Тут проживают только преподаватели, адепты и персонал, работающий в академии. На рынок и за серьезными покупками надо ехать в Сайм. Но до него всего полчаса пути в дилижансе. Там же и банк, и стационарный портал.
Студенческий город мне понравился. Тихий такой, средневековый, с кирпичными домами, увитыми плющом. Порадовали чистые и широкие улицы, тенистые деревья.
Общежития, мужское и женское, расположились рядышком на небольшой площади со статуей дракона в центре. Вставшую на дыбы ящерицу венчала корона. Жутенько, конечно, но привыкнуть можно.
Я уже почти расслабилась, но тишину почти безлюдной площади разорвал стук копыт и перед нами появилась толпа всадников. Они неслись как будто наперегонки, в расстегнутых мундирах, радостно что-то выкрикивая. Рядом с ними, не отставая, скакала молодая женщина.
Медные кудрявые волосы разметались по спине, красивое лицо с чуть резковатыми чертами пылало азартом.
– Хэй, Ашиль! – крикнула она, и в этот момент демон обнял меня за талию и потянул на тротуар.
Я растерялась, когда сильные мужские пальцы по-хозяйски сдавили бок, а лихую девицу неожиданно перекосило от гнева. Она дернула поводья и пустила коня прямиком на нас. Но Ашиль успел, и подхватил меня на руки. Немаленький такой мощный конь промчался мимо в опасной близости. Люс охнула.
– Я тоже тебя люблю, Касси! – иронично выкрикнул Ашиль.
– Да отпустите меня уже! – я задергалась. – Кто это чокнутая?
Кавалькада скрылась из виду, а демон и не думал меня отпускать.
– Второй куратор, Рона Касси. А те парни – оборотни из отряда ди Тар’рина. Ректор не принимает женщин и ей приходится вот так примазываться к тренировкам.
Ашиль наконец опустил меня на землю, а мне подумалось, что я, пожалуй, не стану напрашиваться в группу к этой Касси.
– Запомнили дорогу от академии до общежития? – демон толкнул деревянные массивные двери. Выглядел он вполне невинно, словно ничего не случилось. – Комендант объяснит вам правила. Они у нас строгие. И если хотите, позавтракать можете здесь. Деньги на содержание, которые должны перевести Асье, сядут только завтра. О’Пи на государственной стипендии, но ее программа начинает действовать тоже с завтрашнего дня
Мы оказались в коридоре, выложенном обожженными керамическими плитками. Впереди поднималась лестница. В стене были прорезаны высокие и узкие оконца с узорными решетками. Видимо, у них тут и правда строго – через такое ни один тайный поклонник не пролезет. Ашиль с его широченными плечами уж точно не поместится. Но интересно посмотреть комнаты.
– Сегодня заплатите за питание с той суммы, что выдал вам ректор.
– Ректор выдал нам деньги?! А почему я не заметила?
Ашиль уже поставил ногу на первую ступеньку лестницы, но после моего вопроса в недоумении замер.
Я достала из кармана бумаги, которые нам раздали. Выяснилось, что «талоны», – маленькие картонные квадратики с печатями и цифрами – это деньги. Вернее, магические банковские чеки, которые не требовалось обналичивать. Необходимая сумма списывалась сама.
– Не могу это принять, – забормотала я.
– Ректор ди Тар’рин всегда делает подарки новоприбывшим иномирцам. Не будете же вы голодать. Потом заниматься не сможете.
Кажется, недоуменные переглядывания начали входить у нас с Люс в привычку.
Мы последовали за Ашилем по лестнице, а я все думала. Зачем он пошел с нами? Нас вполне мог проводить тот секретарь.
Повел путем, предназначенным только для преподавателей, прочел лекцию о демонах, пытался соблазнить. И потом специально выбесил коллегу, наверняка в него влюбленную. Хотел вызвать ее ревность или же просто подстраховался? Чтобы мы с Люс вдруг не взбрыкнули и точно попали в его группу.
Глава 4 Дыхание Оборотной Стороны
Общежитие было уютным. На первом
