— Одно могу сказать, призовые не окажутся тебе лишними и после нашей инициации, — всё же решил помочь ей Эдвард.
Это он намекает, что избранниц хотя бы не приносят в жертву? Ну видимо – поскольку на том свете деньги точно ни к чему.
Но что же, чёрт возьми, представляет собой эта проклятая инициация? Похоже, в данный момент над этим вопросом в очередной раз ломали головы все девушки.
Диану посетила лишь одна версия – отъём магии. Зачем-то ведь пробудили их способности и теперь ударными темпами развивают оные.
— Твой, Макс, — решилась-таки Таня. — Обещаю, что соглашусь на всё, что потребуется от меня для вашей инициации.
— Отлично, — удовлетворённо произнёс тот. — Главное, помни, что отказаться от своих слов ты уже не вправе.
Таня обречённо кивнула. А потом подняла вопросительный взгляд на Диану.
— Твои извинения приняты, — не стала дальше тянуть девушка. В конце концов, Танька и так уже поплатилась за свои угрозы.
Дверь распахнулась, и в столовую вошли три оборотня. Один держал в руке пузырёк из тёмного стекла, подозрительно похожий на тот, что обнаружился в Танином кармане.
— Что, опять?! — вскинул бровь Максимилиан.
А Эдвард резко обернулся к ним.
— Да, — подтвердил Андрей. — Нашли у Фёдора в комоде. Никаких посторонних запахов.
— Замечательно, — мрачно резюмировал Макс. — Заприте Фёдора в подземелье. Не знаю, кто теперь поедет за продуктами, но можете выпускать всех.
— Вот, я же говорила, что не при делах! — негромко воскликнула Татьяна.
— А может, ты его сообщница, — тут же парировал принц, однако посмотрел на неё язвительно.
— Ма-акс!.. — простонала хищница.
— Ладно, попозже допросим Фёдора – пока пусть дозревает в ожидании – посмотрим, что он скажет. Если что – пойдешь как соучастница. — Танька опять хотела что-то возразить, но он продолжал: — Что в Кармане завелась крыса, мы уже давно подозревали. Только не думали, что пригрели скота у себя, грешили на кого-то в королевском замке – там же тоже прекрасно знали, кто выбыл с отбора, а кто нет.
— А при чём здесь это? — опешила Аня.
Глава 61
Максимилиан тяжело вздохнул:
— В тот день, когда мы с Дианой ездили в Москву, пытались похитить ваших родственников.
— Что?! — ужаснулись сразу несколько голосов.
— Не переживайте, все они в полной безопасности, и раньше их тоже бдительно охраняли. Поэтому похищения и не удались. Но вот что примечательно – охота велась исключительно на близких тех, кто находится здесь, никого из королевского замка акция не затронула. Подозрительно, не правда ли? Каким образом враги могли догадаться, кого именно имеет смысл шантажировать жизнями родных, а кого – уже нет?
— А кто у вас входит в понятие родственников? — забеспокоилась Аня. — Мы с Игорьком не расписаны...
— Он тоже в безопасности, — перебил её Макс. — Причём в полной. Мы тогда спешно эвакуировали всех. Сейчас они в королевском замке. Правда, думают, что находятся в Англии – типа отдыхают там по путёвкам, которые для них выиграли вы в конкурсе некой турфирмы.
— Что-то мне уже жалко тот прекрасный замок, — усмехнулась Яна. — Боюсь, после визита мелких он не останется в прежнем виде.
Вероятно, имела в виду своих младших братьев.
— Что, такие разрушители? — поинтересовался Эдвард, тоже с усмешкой.
— Да просто стихийное бедствие! — махнула она рукой. — Квартиру уже дважды поджигали.
— Значит, нужно будет научить тебя тушению пожаров, — невозмутимо решил принц.
— Это сколько же народу вашим родителям на голову свалилось? — спросила Лена.
— Много, — ответил Макс. — Пятнадцать семей плюс женихи, возлюбленные и тому подобное. Кстати, мобилу в унитаз ты наверняка всё-таки не сама уронила, — вспомнил он. — Как пить дать, телефон стащили, чтобы поискать, кем бы пошантажировать тебя.
— Тогда я, видимо, зря удалила из него номер бывшего, — со злой ухмылкой заметила шатенка.
Видимо, того, что начальничек не только бросил её, но и уволил, Ленка ему до сих пор не забыла.
— Занятий магией сегодня не будет, — объявил после окончания обедоужина Эдвард. — Отдыхайте.
На этом братья ушли. Наверное, допрашивать слугу. Хотя Макс же сказал, что они намерены сперва помариновать того неизвестностью. Ну, значит, у них есть какие-то другие дела.
Диана, правда, так и не высказала ему претензию за обман, и оная упорно свербела у неё на языке.
Девушки разошлись кто куда.
Карина, она видела, выходила из столовой вместе с Кириллом. Алиса тоже куда-то ускользнула вслед за Эдвардом. А искать общества других девчонок Диане не хотелось.
Какое-то время она побродила в одиночестве по парку. А потом всё-таки отправилась к Максу.
Однако в покоях его не нашла. Не обнаружилось бессовестного лгуна и у брата – как, впрочем, и самого Эдварда. Не было его и в библиотеке, и в биллиардной – здесь только Яна с Леной сражались.
Диана обошла весь третий этаж, затем первый. Нет – как сквозь землю провалился! Вероятно, всё-таки ведёт дознание в подземелье. Ну туда она уж точно не пойдёт, да и мешать не собиралась. Делать нечего – побрела к себе.
Но едва поднялась до второго этажа, столкнулась со спускавшимся вниз Денисом.
— Ты Максимилиана не видел? — спросила на всякий случай.
Оборотень втянул носом воздух, внимательно принюхиваясь. Затем прислушался.
— Думаю, он в спортзале, — изрёк в итоге. — Это на восточной стороне. Пойдёшь по коридору направо – услышишь, — для доходчивости он указал направление рукой.
Поскольку они стояли лицом друг к другу, действительно не очень понятно, для кого он имел в виду «право».
Оказалось, что для неё.
Девушка пошла. Когда-то спортзал им показывали, и однажды её туда даже заносило, но это было давно. Теперь бы ещё вспомнить, за какой именно дверью он находится.
Впрочем, оборотень оказался прав – характерный лязг железа она услышала, едва завернув за угол.
А в дверях столкнулась с выходившим из зала Эдвардом.
— Тоже решила позаниматься? — с улыбкой спросил он.
Диана успела лишь мотнуть головой. Выяснять, зачем конкретно она заявилась сюда, принц не стал. Просто просочился мимо неё и удалился.
Девушка прошла внутрь.
Макс сидел спиной к ней на тренажёре, кажется, для проработки плечевого пояса и планомерно тягал изогнутый гриф, раз за разом поднимая сцепку блоков. Появления Дианы он вовсе не заметил.
А она застыла на месте, невольно залюбовавшись игрой тугих мускулов, перекатывавшихся под блестевшей от пота кожей. Волосы мужчины были стянуты в хвост, а потому нисколько не закрывали шикарного зрелища. Равно как и черная майка-борцовка.
Уже через несколько секунд у Дианы буквально перехватило дыхание и кровь побежала по венам быстрее. Ей даже стало жарко, как будто это она сама тягала тут «железо».
— Что, на пламя, струящуюся воду и работающего человека можно смотреть до бесконечности долго? — вдруг саркастически осведомился Макс, наконец выпуская гриф.
Вот же язва! Оказывается, он прекрасно знал, что уже не один в зале.
А вот был ли в курсе, перед кем именно красуется? Змея ревности, моментом заползшая в грудь, ощутимо куснула.
— Диан, ты что-то хотела? — спросил паразит, по-прежнему не поворачиваясь – словно почуял её сомнения. — Или просто посмотреть пришла?
От сердца сразу отлегло.
— Да, смотреть на качающегося мужчину и правда можно долго. Жаль, Эдварда не застала, — съязвила она.
Максимилиан резко развернулся на тренажёре, теперь сев лицом к ней. Зелёные глаза блеснули весело, но вместе с тем опасно.
— Вообще-то я поговорить хотела, — добавила Диана. — Точнее, высказать тебе пару ласковых.
— За что? — опешил брюнет.
Диана двинулась к нему – объясняться через ползала не было ни малейшего желания.
