— Подожди, я быстро сполоснусь, — решил он. — Тренировку всё равно уже закончил. Не представляю, чем провинился, но раз уж ты собралась меня прибить – лучше умереть чистым.
Оригинально этот невозможный тип истолковал её приближение. Диана невольно улыбнулась.
Максимилиан скрылся в душевой, а она опустилась на тот самый тренажёр.
Ждать было скучно. В конце концов девушка взялась за гриф и потянула вниз. Как ни странно, поднять блоки сумела. И даже пару раз.
— Решила заделаться пауэрлифтером? — прозвучал от двери душевой язвительный голос. — Не надо, солнце моё, одумайся. Это некрасиво.
— Полностью согласна, — кивнула Диана. — Причём и для мужчины тоже.
— Вот и я о том же, — Максимилиан подошёл к ней.
— Впрочем, и бодибилдеры немногим лучше, — продолжила тему девушка. — Ты у меня точно до ходячей груды мышц не раскачаешься? — нахмурилась она, вдруг всерьёз обеспокоившись за его фигуру.
— Нет, конечно, не бойся, — улыбнулся принц. — Этот вес работает исключительно на рельеф. Ты же видела, сколько раз я его поднимал.
— Ну я насчитала раз двадцать, если не больше, — сказала Диана, хотя, по правде говоря, сбилась со счёта уже повторении на пятом – слишком увлеклась зрелищем.
— А на объём тягают такие веса, которые больше шести-восьми раз подряд не поднимешь. Так что не переживай, раскачаться до невъе... — он осёкся, но тут же поправился: — до немереных объёмов, которые тебе так не нравятся, — мужчина нежно провёл пальцами по её щеке, — мне точно не грозит.
Диана, может, и хохотнула бы над его оговорочкой – никак не подозревала, что англичанин уже познал русский язык до таких глубин – однако последний жест мужчины начисто вышиб из неё возможность подобных реакций. По телу пронеслась толпа мурашек, а кровь опять забурлила в венах.
— Это хорошо, что не грозит, — только и сумела вымолвить она. Причём подозрительно хрипло.
Зелёные глаза напротив тоже резко потемнели.
— Пойдем прогуляемся, — предложил Макс, видимо, придя к выводу, что им обоим не помешает проветриться.
Выйдя в парк, они прошли по дорожке метров сто, и тут Максимилиан остановился. Развернул её к себе.
— Так что всё-таки случилось? — спросил, заглядывая в глаза.
Да, надо наконец поговорить об этом, решила Диана. Хотя за сегодняшний вечер настрой у неё менялся уже раз пять, но если сейчас смолчит, так и будет носить обиду в себе.
— Макс, прости меня, но ты сволочь! — с места в карьер начала она. — Ведь прекрасно знал, что Кирилл никуда не уезжал, но мне решил повесить лапшу на уши. Неужели думаешь, что я не умею хранить тайны?! — на последних словах голос сорвался – обида всколыхнулась-таки с новой силой.
— Радость моя, — мужчина взял её за плечи. — Я просто не хотел подставлять тебя. Потому что если бы интуиция подсказала Карине, что ты в курсе дела, но утаиваешь от неё правду, она могла бы на тебя крепко обидеться. Вряд ли бы это навредило вашей дружбе, но в неудобном положении ты бы оказалась.
— Это да, — вздохнула Диана, понимая, что, в общем и целом, Макс прав. На его месте она, скорее всего, поступила бы так же. — Но ты мне солгал – вот что коробит.
— Не совсем так, — неожиданно выдал принц. — От меня ты слышала следующее: «Кирилл сказал, что отъедет на некоторое время». В точности эту же самую фразу Кир сказал и нам с Эдом. Лишь потом посвятил в подробности. Вот если бы ты задала вопрос, в замке ли Кирилл или нет, тогда, да, поставила бы меня в коленно-локтевую позицию.
— «Но ты, умница моя, спросила иначе», — ехидно-пародийным тоном завершила его мысль Диана.
— Именно, — Макс поцеловал её в макушку. Прекрасно, паразит знает, что надо делать, чтобы она сложила оружие к его ногам.
— Ладно, прости за «сволочь», — размякая от поцелуя, улыбнулась Диана.
— Да брось, ты же любя, — губы Макса расплылись в ответной улыбке.
«Сволочь!» — также любя отметила про себя девушка.
И перешла к другой теме, тоже немало волновавшей:
— Ты вообще уверен, что отравить нас действительно пытался этот Фёдор? Вдруг пузырёк ему всё-таки подкинули?
— Скорее всего, именно так и было, — удивил её ответом принц. — Его запах на пузырьке вполне мог взяться с его же вещей, а отсутствие других запахов может означать, что «улику» подложили достаточно давно. Все знают, что он ежедневно выходит из Кармана за продуктами – согласись, очень удобная кандидатура для подставы. Типа отравил – и бежать. Однако спрятать флакон из-под яда у себя в шкафу мог только кретин.
— Тогда зачем же ты его «арестовал»? — распахнула глаза Диана.
— Затем, что пока «убийца» не пойман, настоящий отравитель останется настороже. А мне нужно, чтобы он расслабился и выдал себя.
— А о том, каково сейчас этому несчастному, ты не подумал?! — возмутилась девушка. — Его обвинили в страшном преступлении и заперли в подземелье без всяких разговоров! Наверняка Фёдор страшно переживает, что с ним теперь будет, места себе не находит. Он...
— Будет сидеть! — отрезал Макс и добавил с улыбкой: — Как говорил Глеб Жеглов.
В первый момент Диана опешила, но потом сообразила о чём он. А ведь ситуация действительно такая же как в «Место встречи изменить нельзя». И там герой Высоцкого тоже оставил под арестом того, чья невиновность уже была доказана, чтобы поймать настоящего преступника.
— Значит, ты поклонник «Места встречи»? — не без некоторого удивления заключила девушка. Всё-таки он англичанин, да и картина уже старая.
— Да, люблю этот фильм, — подтвердил Максимилиан.
— А кто же у нас будет Шараповым? — полюбопытствовала Диана.
— Обойдёмся без него, — подмигнул ей принц. — Не переживай, я всё-таки не Жеглов. Сам запер – сам и извинюсь.
— А насчёт Таньки ты что думаешь? — спросила девушка. — Могла она?
Глава 62
Макс помотал головой:
— Нет. После нашего недавнего разговора – только в том случае, если является клинической идиоткой. Иначе точно должна была понять, что смысла травить соперниц уже нет никакого.
— Что за разговор? — естественно, тут же заинтересовалась Диана.
— Татьяна спросила меня, зачем я продолжаю отбор, если для себя давно всё решил. Пришлось честно объяснить ей, что с невестой избранница не имеет ничего общего. «Неужели ты думаешь, что мы не способны найти себе спутниц жизни без какого-то идиотского отбора?! – спросил я её. – Избранница же нужна исключительно для инициации. И чтобы ею оказалась Диана, я, напротив, вовсе не хочу». «Тогда почему же просто не снимешь Диану с отбора?» – удивилась Таня. «Потому что инициация мне, вернее, Карману, жизненно необходима, – сказал я ей. – И если вдруг роль избранницы предназначена Диане – никто другой ею уже не станет. Не знаю, в какой конкретно момент намечается расклад, но уж наверняка не в последние дни. Быть может, это вообще происходит ещё на первых этапах. Таким образом, если удалю с отбора именно ту, что должна стать избранницей, – попросту запорю инициацию».
— Но коли всё уже давно ясно – чего же вы тянете с выбором? — упрекнула его Диана.
— Татьяна, кстати, задала мне такой же вопрос, — усмехнулся Макс. — И тебе я скажу то же, что ответил ей. Проблема в том, что мы способны определить избранницу лишь после завершения последнего этапа. Могли бы раньше – конечно, не тянули бы.
— Понятно, — вздохнула она. — Выходит, Танька в курсе, что фактически кто-то уже является избранницей. И если это не она – отравление даже всех соперниц её избранницей не сделает.
Мужчина кивнул.
— Не понять столь простую истину Татьяна никак не могла. Будь на её месте Анастасия, я бы, пожалуй, не спешил с реабилитацией, потому что она не только змея, но и дура. Но у Таньки-то мозги есть.
— А что будет с этой гадючкой? Я имею в виду Настю.
— Да ничего особенного с ней не будет, — криво усмехнулся брюнет. — По окончании отбора поедет со своей семьёй домой, полная впечатлений об отпуске, проведённом в Англии. Это, кстати, не моё решение, а отца. Но я с ним полностью согласен.
