class="p1">— Ты хочешь меня накормить или отравить?
— Эй, я старался, – Виктор уселся за стол и спокойно начал есть. Нахмурился, попробовав первый раз, но пожевал, кивнул сам себе и кое-как проглотил. – Ну да, вышло так себе, с магией, знаешь ли, было попроще. Но накинь мне балл за попытку.
— Зачем ты пытаешься строить из себя хорошего отца? – прямо спросила я, смотря на эшрита со всевозможным скепсисом.
— Ну… а что у меня теперь ещё есть? – он пожал плечом.
— Думаешь, магическую импотенцию исправит семейная любовь?
— Тц, ну какая же ты грубая!
— Интересно, в кого это?
— Слушай, – Виктор стал куда менее приветлив, – знаю, произошло много всего. Однако, как я и говорил, у меня не было возможности как-либо контактировать с тобой и твоей матерью. Я даже одним глазком на вас посмотреть не мог, – он вдруг отвел взгляд и спросил куда тише: – как она вообще?
— Мама?
— Ну не бабушка же!
— Не ёрничай тут. Плохо! Вернее… – я недовольно фыркнула, – … мы жили нормально, даже хорошо. Никогда не были несчастны, но она до сих пор одинока из-за тебя. Ты оставил её одну с ребенком. Ей пришлось работать на нескольких работах. Времени на себя вообще не оставалось. А сейчас… она словно думает, что уже поздно как-либо менять свою жизнь. Так и живет одна.
— Так у неё никого нет?..
Я подняла на Виктора удивленный взгляд. Это ещё что за нотки интереса в голосе?!
— Даже не думай!
— Что «не думай»? – отец зыркнул на меня со всевозможным недовольством.
— Не думай, что я тебя на пушечный выстрел к маме подпущу! Ты преступник, бывший тёмный маг и просто… гад!
— Ой, да перестань!
— Что перестань?! Ты её бросил!
— У меня не было выбора…
— А до этого использовал просто для беременности!
— Это не так! Ну, то есть да, сначала она нужна была мне только для этого, но я ведь… – Виктор как-то смешно растерялся, – … в общем, я всё равно испытывал к ней чувства. Просто нам не суждено было быть вместе. И я не мог рассказать правды. Вообще ничего не мог. У меня были связаны руки.
— Ой, один из сильнейших эшритов не мог найти лазейку, чтобы связаться со смертной женщиной и хоть как-то ей помочь растить их общую дочь!
— Слушай, – Виктор нахмурился, – ты вроде как достаточно времени официально ходишь в эшритах, чтобы понимать, что сила контрактов, которые мы заключаем, может быть просто убийственной. И уж поверь мне, когда такой договор заключает с тобой кто-то вроде Габриэллы, ты не хочешь его нарушать, просто потому что тогда можешь пострадать не только ты, но и та самая женщина, которая осталась в другом мире. Знаю, мой поступок был ужасен. В принципе, всё, что я делал, может казаться тебе страшным. Я гад. Даже не спорю. По отношению к королевской семье, отравленному кошаку, да и всему Первому миру. Гад тот ещё. Но! Я старался не делать чего-то, что навредит вам. Даже наоборот, рассчитывал сделать из тебя королеву. И вообще, если бы я только мог быть рядом с тобой и твоей мамой, я бы променял даже лицензию на торговлю в самом крупном мире на это.
Говорил Виктор громко и эмоционально, словно бы даже правдиво, но верить я ему не хотела. Сжала зубы до скрипа и отвернулась. Аж раздражает! Появился тут из каменной статуи и на что-то надеется!
— Мама тебя всё равно никогда не простит!
— … это не значит, что я не должен попытаться. И вообще, хватит об этом. Ешь давай. А то остынет и станет вообще не перевариваемым.
Я фыркнула, взяла вилку и попробовала кусочек. Сразу же возник один лишь вопрос: как можно одновременно спалить блюдо и недоготовить его? У Виктора вот получилось!
— Ну и гадость…
— Тц, ишь какие дети неблагодарные пошли, даже еда им не нравится, – эшрит ехидно посмеялся.
— Я в тебя сейчас вилку кину!
Вдруг дверь лавки распахнулась. Мы синхронно обернулись, ожидая увидеть на пороге кого угодно, даже самый жуткий кошмар. К нашему счастью, это была не Габриэлла, а всего лишь Каллен. Дракон-генерал вздохнул, глядя на нас, и недовольно поздоровался:
— Доброе утро.
— О, Рэндолский, – отец ядовито ухмыльнулся, – я бы пригласил тебя выпить кофе, да не хочу портить себе аппетит.
— Пошёл ты, Виктор, – только и рыкнул Каллен. Видимо, эти двое не очень ладят ещё с «прошлой жизни» моего горе-отца.
— Есть какие-то новости? – с надеждой спросила я.
— Да, – по тону Каллена сразу стало ясно, что ничего хорошего он нам не скажет, – … Габриэлле всё-таки удалось сбежать.
Спустя две недели
— Я бы хотела купить у вас этих яблок. Почём они? – спросила я, подойдя к фруктовой лавке на рынке. Торговец, мужчина в возрасте, быстро обернулся и сначала заулыбался мне, однако как только рассмотрел получше «новую покупательницу» тут же побледнел. Увидел фиолетовый цвет моих глаз и, наверное, понял, что я эшритка. Моментально растерялся, а после испуганно, быстро затараторил:
— Вам сколько?! – прозвучало даже грубовато.
— Эм… килограмма два.
Торговец небрежно закинул яблоки в пакет и, не взвешивая, протянул мне. Получилось явно больше двух килограммов, но его это едва ли смущало.
— Сколько я должна?
— Нисколько. Просто берите и уходите быстрее, – он был хмур и старался даже не смотреть на меня, будто боялся, что я прокляну его одним только взглядом.
— Нет, вы простите, но я всё же хочу заплатить.
— Не нужны мне ваши… – торговец уже собирался грубо выругаться, но подошёл Каллен. Он сопровождал меня сегодня. Завидев знакомое лицо генерала армии, мужчина растерялся ещё больше.
— Что-то не так? – холодно спросил дракон.
— Нет, просто пытаюсь расплатиться за яблоки. Так сколько?
Конфликтная ситуация быстро сошла на «нет». Я заплатила нужную сумму, и мы с Калленом выдвинулись обратно к лавке. Габриэллу за две недели так и не нашли, поэтому мы с отцом продолжали сидеть под «домашним арестом». Однако если его вообще никуда не выпускали, то я хоть могла выбраться за продуктами и прочими бытовыми мелочами. Сказать, что всё это
